Novo peixe 'cabeludo' é descoberto na Grande Barreira de Corais — e lembra personagem da Vila Sésamo

Um peixe vermelho-alaranjado, coberto por filamentos que parecem cabelos e com focinho alongado, foi identificado como uma nova espécie na Grande Barreira de Corais, na Austrália, após anos passando despercebido pelos cientistas. O animal recebeu o nome científico Solenostomus snuffleupagus em referência ao personagem Sr. Snuffleupagus, conhecido pelo visual peludo e nariz comprido no famoso programa infantil educativo Vila Sésamo, conhecido pelos bonecos dos Muppets, como Elmo e Garibaldo. Mr. Snuffleupagus, o personagem peludo e de nariz comprido da série infantil Vila Sésamo que inspirou o nome da nova espécie de peixe descoberta na Grande Barreira de Corais. Wikimedia Commons A descoberta foi publicada na revista científica Journal of Fish Biology. Apesar de já aparecer há anos em fotos e vídeos feitos por mergulhadores, o peixe era frequentemente confundido com outra espécie de peixe-fantasma devido à sua habilidade extrema de camuflagem. Parente próximo dos cavalos-marinhos, o peixe consegue se misturar a corais e algas graças aos filamentos espalhados pelo corpo. Os biólogos marinhos David Harasti e Graham Short começaram a desconfiar que havia algo diferente após notar características incomuns em imagens compartilhadas por mergulhadores e plataformas de ciência cidadã, como o iNaturalist. Para confirmar a descoberta, os pesquisadores analisaram o DNA de exemplares coletados no Mar de Coral e compararam os dados com espécies já conhecidas. O resultado mostrou uma diferença genética de 22% em relação ao peixe-fantasma mais parecido — um sinal forte de que se tratava de uma espécie inédita. Exemplares recém-coletados da espécie Solenostomus snuffleupagus: (a) fêmea, com 33,6 mm de comprimento; (b) macho, com 21,3 mm. Journal of Fish Biology (2026) Os cientistas também criaram modelos 3D do esqueleto usando tomografia de alta resolução. As análises revelaram diferenças importantes, como maior número de vértebras e estruturas ósseas em formato de estrela sob a pele. Além da aparência “cabeluda”, o novo peixe tem corpo mais compacto e robusto que seus parentes próximos. A descoberta reforça como até ambientes amplamente estudados ainda escondem espécies desconhecidas. “Esses animais estavam literalmente escondidos à vista de todos”, destacam os autores do estudo. Mais Lidas