¿Qué regiones de Argentina pueden generar terremotos de magnitud 7?

Aunque los últimos grandes terremotos han tenido como escenario a otros países, Argentina tiene zonas con alta actividad sísmica donde ya se registraron eventos devastadores y capaces de superar la magnitud 7.

El sector sur de San Juan y el norte de Mendoza (con sus capitales incluidas) son las zonas de mayor riesgo sísmico de Argentina.

La reciente y trágica seguidilla de terremotos registrados en Venezuela reavivaron una pregunta que suele aparecer cada vez que la tierra tiembla en algún punto de América Latina: ¿podría ocurrir algo similar en Argentina?

La respuesta no sólo es sí, sino que regiones argentinas han sufrido algunos de los terremotos más destructivos del continente. De hecho, los especialistas coinciden en que existen lugares en el territorio nacional con capacidad para generar movimientos de magnitud 7 o superior.

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Si bien estos terremotos destructivos en Argentina datan de hace ya varias décadas, lo cierto es que los datos del Instituto Nacional de Prevención Sísmica (INPRES) muestran que todo el territorio nacional presenta algún grado de riesgo sísmico.

San Juan y Mendoza, el corazón sísmico del país

De acuerdo al mapa de peligrosidad sísmica actualizado por el INPRES en 2022, el sur de San Juan y el norte de Mendoza -incluyendo las áreas metropolitanas de ambas capitales- son las zonas con más propensas a estos movimientos.

En 1944 y en 1977, San Juan fue epicentro de dos de los terremotos más trágicos de la historia argentina. Foto: X @RadioMas935

Se trata de la región con mayor peligrosidad sísmica de Argentina y donde históricamente se han registrado algunos de los terremotos más importantes.

La explicación a este fenómeno descansa bajo tierra. Y es que en el oeste argentino, la interacción entre la Placa de Nazca y la Placa Sudamericana genera tensiones permanentes que se liberan periódicamente mediante movimientos sísmicos.

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La Cordillera de los Andes concentra gran parte de esas deformaciones geológicas y alberga numerosas fallas activas capaces de producir terremotos de gran magnitud.

Es por esto precisamente que los especialistas sitúan a cualquier posibilidad de un sismo superior a magnitud 7 en estas dos provincias de Cuyo.

El resto del país, bajo vigilancia

Un escalón por debajo del norte de Mendoza y del sur de San Juan -zona de máximo riesgo- aparecen otras áreas con una actividad sísmica significativa. Entre ellas sobresalen elcentro de Mendoza, el norte y este de San Juan, el oeste de La Rioja y algunos s****ectores del noroeste de San Luis.

También forman parte del corredor sísmico argentino las provincias de Salta, Jujuy, Tucumán y Catamarca , donde los movimientos son frecuentes y están vinculados a la misma dinámica tectónica andina.

Algunas regiones de San Luis, de Córdoba, de la Patagonia y del NOA también son propensas a sismos, pero de menor magnitud.

Incluso, algunas regiones alejadas de la cordillera, como Córdoba o parte de la Patagonia , registran actividad sísmica(de menor intensidad).

La principal diferencia radica en la magnitud máxima esperable y en la frecuencia con que se producen estos eventos.

Los antecedentes que marcaron la historia argentina

Argentina ya sufrió, al menos, dos terremotos devastadores. Y ambos fueron en Mendoza y en San Juan.

El más recordado ocurrió en San Juan en 1944 , considerado la peor tragedia sísmica de la historia nacional. Este terremoto provocó la destrucción de gran parte de la ciudad y dejó cerca de 10.000 víctimas fatales.

Los fuertes terremotos registrados en Mendoza y en San Juan llevaron a que se exija obligatoriamente la construcción sismorresistente. Foto: X @fotohistorias_

Casi dos sigls antes, en 1861 , otro terremoto arrasó la ciudad de Mendoza. También dejó miles de muertos y obligó a la relocalización de la ciudad de esta provincia, transformándose en uno de los episodios más dramáticos registrados en el país.

En estos antecedentes -y en la locación de ambas provincias sobre zonas sísmicas- se basa la exigencia de normas de construcción sismorresistente en esta parte del oeste argentino.

¿Puede ocurrir en Argentina un “doblete sísmico” como el de Venezuela?

Uno de los aspectos que más llamó la atención de los recientes terremotos venezolanos fue que ocurrieron con apenas segundos de diferencia.

A este fenómeno se lo conoce como doblete sísmico ; es decir, dos terremotos principales, de magnitudes similares , que se desencadenan casi simultáneamente.

En 1977, en San Juan, se registró un "doblete sísmico" como el que se vivió en venezuela hace unos días. Foto: X @FelipeOvalle

A lo largo de su historia, en Argentina ya se registró un episodio de estas características. Fue en 1077, durante el terremoto de Caucete (San Juan) , que se produjeron dos eventos sísmicos separados por aproximadamente 30 segundos.

Según explican los geólogos, esto ocurre cuando un primer terremoto modifica rápidamente las tensiones acumuladas en la corteza terrestre y activa una falla cercana.

¿Se pueden predecir los terremotos?

Hace varios años la comunidad viene haciéndose la misma pregunta (y que se hace más común después de eventos como el de Venezuela): ¿se puede predecir un terremoto? Y la respuesta sigue siendo la misma: No se puede.

Al no poder predecirse con exactitud los terremotos, es fundamental la prevención y educación sísmica.

Si bien científicos pueden identificar las zonas con mayor probabilidad de sufrir movimientos fuertes, detectar fallas activas y estimar escenarios de riesgo, es imposible determinar con exactitud cuándo ocurrirá el próximo gran sismo.

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Por ello es que la principal herramienta sigue siendo la prevención. En provincias como Mendoza y San Juan , donde se concentra el mayor peligro sísmico del país , las exigencias constructivas, el monitoreo permanente y la preparación de la población son claves para reducir las consecuencias ante un eventual terremoto.