Dans le Montana, une chasseuse écolo ouvre la piste aux bisons sauvages

Dans les grandes plaines de l’Ouest américain, Katy Beattie incarne l’un des paris les plus délicats du réensauvagement: faire revenir la faune sauvage sans mépriser ceux qui vivent du territoire. Avec elle, American Prairie tente de réparer une prairie où les bisons ont presque disparu, mais où la nature n’a pas entièrement cédé.

La série Game of Thrones n’est pas avare de scènes sensationnelles. Dans mon souvenir, l’une des plus intenses est celle où le nain Tyrion retrouve son père, Tywin Lannister, occupé à éviscérer un énorme cerf sous sa tente pourpre de chef de guerre.

Au cœur du Montana, dans le pick-up de Katy Beattie qui nous conduit vers l’un des troupeaux de bisons réintroduits par American Prairie, l’un des plus grands projets de réensauvagement des États-Unis, le flash de cette scène sanglante me revient brutalement. Non pas que cette jeune femme, qui dirige le programme Wild Sky d’American Prairie, ait quoi que ce soit d’une Lannister. Mais elle vient de m’expliquer que non seulement elle chasse, mais dépèce elle-même son gibier.

Dans le sillage d’une écologiste chasseuse

J’ai un peu de mal à imaginer cette jeune femme douce, en début de grossesse et diplômée en sciences de l’environnement, un fusil à l’épaule et un couteau de chasse à la main.

Katy Beattie relève les images des pièges photographiques qu’elle a placés dans les Little Rocky Mountains. | Heidi.news

Le matin, son sourire disait la satisfaction de l’écologiste, pas celle de la chasseuse. Elle constatait l’abondance de cerfs, capturés sous tous les angles par les caméras disposées six semaines plus tôt sur le flanc sud des Little Rocky Mountains, l’une de ces îles montagneuses qui apparaissent comme des icebergs au milieu de l’océan d’herbes ondulantes de l’est du Montana.

Ces relevés de caméras – 320 clichés pour la moisson du jour – sur des terres voisines de celles d’American Prairie, qu’elles appartiennent à des tribus indiennes comme les Little Rocky Mountains ou à des ranchers de la plaine, sont au cœur du programme Wild Sky.

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