Que fim levou o Pirate Bay, site que era o 'rei' dos torrents?

O compartilhamento de arquivos a partir do protocolo de transferência peer-to-peer (P2P) via torrent ainda é relativamente popular, mas teve um período de auge na primeira década dos anos 2000. Nesse contexto bem diferente do atual, talvez o site mais famoso para o download de conteúdos de múltiplos formatos era o The Pirate Bay.

A página foi por anos uma das principais referências no setor de compartilhamento de filmes, séries, jogos, softwares e outros arquivos, a maioria deles no campo da pirataria. Até por isso, o projeto passou anos encarando processos judiciais e ações policiais que tentaram derrubar essas operações.

Hoje em dia, porém, a antes tão famosa baía pirata não conta mais com a popularidade que um dia já teve, mesmo que ainda esteja na memória de muitos antigos visitantes.

Mas, afinal, o que aconteceu com o The Pirate Bay e por onde anda o antigo "rei dos torrents"? É o que o TecMundo desvenda a seguir.

O nascimento da baía pirata

O The Pirate Bay foi inaugurado em 2003 na Suécia por Fredrik Neij, Gottfrid Svartholm Warg e Peter Sunde , com o financiamento de um empresário local chamado Carl Lundström para manter as operações.

O trio integrava um grupo de ativistas, artistas e programadores que tinham como principal lema a necessidade de compartilhamento da cultura — e, portanto, não respeitar eventuais acordos e leis de direitos autorais. O documentário TPB AFK: The Pirate Bay Away From Keyboard, de 2013 e disponível gratuitamente no YouTube, conta com mais detalhes a origem e o turbulento período de julgamento contra os fundadores.

A página inicial e minimalista do projeto. (Imagem: Reprodução/The Pirate Bay)

O site de hospedagem e direcionamento de downloads começou com uma operação principalmente local, mas em poucos meses já se transformou em uma das páginas mais visitadas de toda a internet. O período era de intenso fluxo de conteúdos piratas não apenas via torrent, mas por programas como LimeWire ou eMule e sites como RapidShare e Megaupload.

A página minimalista e o bom número de usuários auxiliando no compartilhamento (como 'seeds' dos arquivos) quando o The Pirate Bay era uma das poucas e melhores alternativas do setor fizeram ele virar quase sinônimo de torrent.

Até mesmo o endereço dele ficou conhecido até quem não utiliza o serviço. Durante anos, ele usou como domínios mais famosos o ".org" e o ".se" — só que isso mudou algumas vezes, em especial por causa dos problemas que ele encarou com autoridades de todo o mundo.

Perseguições sem fim

Ainda em 2006, o The Pirate Bay sofre o primeiro grande processo na Suécia. Os fundadores foram acusados de violação de direitos autorais e, na ocasião, os servidores em Estocolmo foram apreendidos.

Só que a página voltou ao ar depois de três dias, já que ela contava com um esquema elaborado de operação: o Pirate Bay original não centralizava o conteúdo do site em um servidor apenas e tinha cópias de emergência para esses casos.

Três anos depois em 2009, o caso escala para a prisão e o julgamento do trio. Em defesa, os responsáveis pelo site sempre alegaram que não havia a hospedagem de conteúdo ilegal, apenas de links que levariam, se o usuário quisesse, ao download de certos conteúdos.

Essa defesa não convenceu o júri: Fredrik, Gottfrid, Peter e Carl foram condenados a um ano de prisão e uma multa de US$ 3,6 milhões em valores da época, o que na cotação atual equivale a cerca de R$ 18 milhões. Os réus cumpriram a pena após serem considerados foragidos — Gottfrid foi preso em 2012 no Camboja, onde vivia ilegalmente, e posteriormente condenado por outros crimes para além da pirataria, enquanto Peter e Fredrik acabaram detidos separadamente em 2014.

Gottfried durante depoimento no julgamento. (Imagem: TPB AFK/Reprodução)

Ainda como resultado das ações judiciais, em 2012 o The Pirate Bay para de oferecer arquivos de torrent propriamente ditos e passa a trabalhar apenas com links do tipo magnet — que levam ao download do mesmo arquivo, porém indiretamente e colocando a página mais como uma intermediária.

Novamente, a fórmula não se sustentou por tanto tempo. Em 2014, o site volta a ter os servidores derrubados pela polícia sueca, em uma ação que na época parecia definitiva. Foram sete semanas ao todo fora do ar, com clones e replicações surgindo no lugar como alternativas, até que ele volta a operar no início do ano seguinte.

Ao longo dos anos, várias operações policiais derrubaram sistematicamente os servidores do projeto. Até por isso, o domínio passou a ser registrado em outras regiões e a equipe migrou a estrutura para localidades remotas e escondidas, dificultando operações das autoridades.

O Pirate Bay ainda existe?

O The Pirate Bay segue online até hoje como um serviço de busca para que você encontre links de download via magnet , mesmo após várias instabilidades por ordens judiciais ao longo dos anos e a prisão dos fundadores.

Curiosamente, o público fiel mantém até hoje um torrent que é considerado mais antigo ainda em atividade no site (ou seja, com ao menos um usuário enviando seeds para que outros possam baixá-lo). Ele foi adicionado em 25 de março de 2004 e é um episódio com localização para o sueco de "Chaparral", série de faroeste que passou entre 1967 e 1971 na TV dos Estados Unidos.

A página, porém, perdeu popularidade até entre a comunidade de entusiastas do torrent por uma série de motivos, que incluem:

• Hospedar muitos arquivos inseguros e problemáticos , de arquivos falsos até softwares com malwares embutidos e sem tanta moderação dos responsáveis;
• Ter uma série de sites-espelho que simulam ou replicam parte dos arquivos do acervo original , mas são ainda mais potencialmente inseguros que a página do domínio ".org";
• A enorme quantidade de anúncios na página e o alto risco desses serviços , desde a VPN oferecida pelo próprio site até propagandas que podem levar você a ser vítima de golpes como phishing ou baixar arquivos danosos ao PC;
• O acesso instável ou bloqueado em alguns países e operadoras, que torna ele uma alternativa menos lembrada pelo público;
• O fracasso de projetos paralelos para ajudar a sustentar o site, como uma criptomoeda;
• Outras páginas e plataformas de torrent ou formas de obtenção dos arquivos piratas se popularizaram em seu lugar , de drives até serviços digitais, como plataformas de TV box.

O fato de o streaming ter reduzido de forma significativa a procura por downloads via torrent, embora ela tenha aumentado novamente nos últimos anos com os aumentos nas mensalidades e o catálogo fragmentado desse mercado, também contribui para a derrocada desse projeto tão pioneiro.

Já os fundadores do The Pirate Bay não estão mais envolvidos com o site e foram para áreas paralelas. Eles participaram da fundação do Partido Pirata na Suécia, ainda defendendo a flexibilização de direitos autorais, e seguem trabalhando na área de tecnologia como executivos ou desenvolvedores. Carl faleceu em 2025 em um acidente de avião.

Que fim levou o Nero, o clássico programa para ‘queimar’ CDs e DVDs? Relembre nesta matéria do TecMundo!