Encorajados pela SpaceX, investidores estão investindo pesado em tudo relacionado ao espaço

Não é só a SpaceX. Encorajados pelos sucessos da empresa liderada por Elon Musk — e pela valorização constante de suas ações — investidores de capital de risco e do mercado privado estão aumentando suas apostas em startups espaciais, na esperança de encontrar as próximas estrelas em ascensão, informa o The Wall Street Journal. O financiamento de capital de risco para empresas de tecnologia espacial dos EUA, excluindo a SpaceX, saltou para US$ 7,1 bilhões em 2025, ante US$ 2,5 bilhões no ano anterior, segundo a provedora de dados PitchBook. O valor arrecadado no ano passado foi o maior desde que as empresas levantaram quase US$ 4 bilhões em 2021. Mais investimentos foram feitos este ano. A Observable Space, focada em comunicações e sensores a laser, recentemente captou US$ 90 milhões. A startup de sistemas terrestres Northwood Space captou US$ 100 milhões e a CesiumAstro, fabricante de sistemas e eletrônicos espaciais, registrou US$ 470 milhões em capital próprio e financiamento. "Há muito mais que se pode fazer no espaço", disse John Gedmark, CEO da Astranis, fabricante de satélites menores que orbitam a mais de 35.000 quilômetros da Terra. A empresa recentemente captou recursos da Franklin Templeton e de outros investidores. "Os investidores estão descobrindo que existem modelos de negócios reais no espaço e muito dinheiro a ser ganho", disse Gedmark ao WSJ. Na semana passada, investidores do mercado de ações injetaram US$ 75 bilhões na empresa espacial e de inteligência artificial de Musk em uma oferta pública inicial recorde, um marco impressionante para uma empresa que quase faliu em seus primeiros anos. O IPO da SpaceX também selou uma vitória para os acionistas de longo prazo da empresa, que acreditaram em ideias que antes soavam mais como ficção científica, mas que agora se tornaram realidade, incluindo a construção de uma frota de aproximadamente 10.000 satélites. "O setor espacial já estava em alta, mesmo antes do anúncio do IPO da SpaceX, mas acho que agora a situação se intensificou ainda mais", disse Tom Mueller, ex-executivo sênior da SpaceX que recentemente captou US$ 500 milhões para a Impulse Space, empresa de mobilidade espacial que fundou. Entrega em órbita Andrew Rush é CEO da Star Catcher Industries, uma startup focada no desenvolvimento de uma rede elétrica em órbita. Ele afirmou que muitos grandes investidores de capital de risco no passado não se envolviam em negócios relacionados ao espaço, a menos que a empresa fosse liderada por alguém como Musk, que já havia gerado retornos no passado. Isso mudou porque o setor espacial demonstrou que pode entregar resultados, de acordo com Rush, cuja empresa também captou recentemente novos investimentos. A onda de negócios traz consigo riscos que são agravados pelos desafios de construir dispositivos capazes de operar em órbita. O espaço é um ambiente hostil onde a linha entre o sucesso e o fracasso é tênue. Enquanto gigantes do setor, como a SpaceX e a Blue Origin de Jeff Bezos, conseguem sobreviver a grandes contratempos — a Blue Origin está atualmente correndo contra o tempo para reconstruir uma plataforma de lançamento na Flórida destruída por uma explosão —, startups menores muitas vezes não conseguem. Como acontece com todos os investimentos em estágio inicial, algumas startups não sobreviverão, dizem os investidores. E os modelos de negócios inovadores que várias empresas estão buscando ainda serão muito ousados ​​para muitas delas. "Acho que estar neste momento como uma empresa madura ajuda", disse Delian Asparouhov, sócio do Founders Fund e cofundador da Varda Space Industries, que realiza experimentos farmacêuticos em espaçonaves da empresa enviadas à órbita baixa da Terra. “As pessoas podem visitar um hotel lunar, mas não há receita, não há como gerar receita”, disse Asparouhov em uma entrevista recente. Risco calculado Investidores já se decepcionaram antes com empresas do setor espacial. Em 2021, várias empresas do ramo espacial captaram recursos e abriram capital por meio de fusões com as chamadas empresas de aquisição de propósito específico (SPACs), mas tiveram um desempenho ruim. A Virgin Orbit, que usava um avião para lançar satélites, abriu capital em um acordo desse tipo em 2021. Menos de um ano e meio depois, a empresa entrou com pedido de falência e fechou as portas. Investidores e executivos de muitas startups espaciais afirmam que estão combinando demanda real com apostas calculadas no desenvolvimento de tecnologia. Um cliente-alvo para muitas delas é o Pentágono, que pode receber um aumento orçamentário histórico, o que injetaria bilhões de dólares em novos recursos para os programas espaciais. Mais Lidas