Costa da Antártica perde área de gelo marinho do tamanho da França, enquanto as temperaturas atingem picos de 20°C acima da média

A costa oeste da Antártica está sem uma área de gelo marinho de inverno do tamanho da França, o que gera preocupação com os pinguins ameaçados de extinção, outras espécies marinhas e o nível global dos oceanos. Um especialista afirmou ao jornal The Guardian que a perda de gelo no Mar de Bellingshausen é "deprimente" e que a falha na formação de gelo pode ter intensificado a onda de calor que atingiu a península do continente na semana passada, com temperaturas diurnas atingindo picos de 15,4°C, mais de 20°C acima da média. É inverno na Antártica, época em que o gelo marinho se expande rapidamente ao redor do continente, atingindo seu pico em setembro. Mas observações de satélite mostraram que o Mar de Bellingshausen – no lado oeste da península Antártica e que em junho normalmente estaria coberto por gelo – estava quase completamente sem gelo. Cientistas afirmaram que a região perdeu cerca de 650 mil quilômetros quadrados de gelo marinho, em comparação com a média entre 1991 e 2020. Essa área corresponde aproximadamente ao tamanho da França e é quase dez vezes maior que a Tasmânia. “Estou preocupado. É deprimente”, disse o Dr. Will Hobbs, especialista em gelo marinho antártico da Universidade da Tasmânia, vinculado à Parceria do Programa Antártico Australiano. “É impressionante que estejamos em junho e não haja gelo marinho lá”, afirmou o especialista ao Guardian. Ele alertou que esta foi a terceira vez em quatro anos que o gelo marinho na região atingiu níveis muito baixos. “Acho que não veremos mais gelo marinho lá. Acabou”, disse ele. Ele acrescentou que a perda de gelo marinho provavelmente está ligada a mudanças no oceano e que os cientistas estão tentando entender se o aquecimento global é um fator contribuinte. O cientista ressaltou que a região é importante para o krill – um componente crucial da cadeia alimentar para as espécies da região. O krill normalmente se esconde de predadores sob o gelo no inverno, onde se alimenta de algas. Em 10 de junho, havia cerca de 11,4 milhões de quilômetros quadrados de gelo marinho ao redor de todo o continente, em comparação com a média de longo prazo para essa data de 12,6 milhões de quilômetros quadrados. O Dr. Phil Reid, que monitora as condições da Antártica no Departamento de Meteorologia da Austrália, afirmou que o Mar de Bellingshausen apresentou uma “exposição costeira incrível” no inverno e no verão nos últimos anos. Ele disse que, a oeste da área, estão as geleiras Pine Island e Thwaites – as principais responsáveis ​​pela perda de gelo e pela elevação do nível do mar no continente. As plataformas de gelo flutuantes em frente às geleiras podem se fragmentar mais rapidamente se o gelo marinho protetor estiver ausente por períodos mais longos, explicou ele, e isso poderia acelerar a perda de gelo das geleiras, elevando o nível global do mar no futuro. Mais Lidas