Cientistas britânicos desenvolvem vacina emergencial contra o Ebola que pode ficar pronta para testes em dois meses

Vacina Getty Images Cientistas da Universidade de Oxford estão desenvolvendo uma nova vacina que pode estar pronta para ensaios clínicos em dois ou três meses para ajudar a combater a emergência causada pelo Ebola. As informações são da BBC News. O surto, concentrado na República Democrática do Congo, já resultou em 750 casos suspeitos e 177 mortes. A rara variante, conhecida como Bundibugyo, mata cerca de um terço das pessoas infectadas, e a situação fez com que o surto fosse elevado de “alto” para “muito alto” no país pela Organização Mundial da Saúde (OMS). Segundo a BBC, não há garantias de que a vacina será eficaz, e serão necessários estudos em animais e testes em humanos para confirmar isso. Mas os cientistas afirmam que estão trabalhando com urgência caso o surto se agrave e a vacina experimental seja necessária. A vacina utiliza a mesma tecnologia criada pela equipe durante a pandemia de Covid-19. Trata-se de uma tecnologia altamente adaptável (conhecida como ChAdOx1), que pode ser rapidamente ajustada para funcionar contra diferentes infecções. Durante a pandemia, ela foi carregada com o código genético do vírus da Covid. Agora, foi preparada com o código genético da variante Bundibugyo do Ebola. A vacina usa um vírus de resfriado comum que normalmente infecta chimpanzés, mas que foi geneticamente modificado para ser seguro para humanos. Os pesquisadores utilizam esse vírus modificado para transportar e entregar às células material genético importante do vírus Ebola Bundibugyo, instruindo o organismo a reconhecer e combater a doença real, informou a BBC. A vacina não causa infecção nem sintomas de Ebola, mas treina o sistema imunológico para oferecer proteção. A OMS afirmou no início desta semana que ainda não há dados em animais que comprovem a eficácia dessa vacina específica. “É possível que doses estejam disponíveis para testes clínicos em dois a três meses, mas há muita incerteza”, disse um porta-voz, acrescentando que tudo dependerá dos testes em animais para determinar se ela pode ser considerada “uma vacina experimental promissora” contra a variante Bundibugyo. A BBC apurou que os testes em animais já estão em andamento em Oxford. O Instituto Serum, da Índia, foi escolhido para produzir a vacina em larga escala assim que Oxford conseguir fornecer material em padrão médico. Além desta, outra vacina experimental separada contra a variante Bundibugyo também está em desenvolvimento, mas a previsão é que leve de seis a nove meses para que qualquer dose esteja pronta para testes. Desafio da vacina O atual surto de Ebola representa um desafio porque é causado por uma variante rara do vírus. Existem seis espécies do vírus Ebola, mas apenas três provocam grandes surtos em humanos. Já existe uma vacina contra a variante Zaire, mais comum, do Ebola, mas não há vacina comprovada contra a Bundibugyo. Esta variante atual causou apenas dois surtos anteriores — em Uganda, em 2007, e na República Democrática do Congo, em 2012 — e não era registrada há mais de uma década. Estratégia de aplicação das vacinas Vacinas contra o Ebola não seriam usadas em massa da mesma forma que ocorreu durante a pandemia de Covid-19. Em vez disso, elas são aplicadas em uma estratégia chamada “vacinação em anel”, na qual apenas as pessoas com maior risco de infecção são imunizadas, incluindo contatos próximos de casos confirmados e profissionais de saúde que tratam pacientes infectados, que podem ser altamente contagiosos. Mais Lidas