70 años del Corral de la Morería: toda una vida dedicada a ser el mejor tablao del mundo

Cuando un equipo humano de talentos diferentes que se complementan entre sí con equilibrio trabaja con tesón y coherencia, se pueden conseguir grandes cosas. Si ese equipo está formado por familiares que se quieren y que comparten un mismo sueño, cualquier proyecto puede convertirse en algo único. Pero si además les «va la vida en ello», como es el caso de la familia Del Rey, ocurren milagros. Prodigios. Ese es, según nos cuenta Juan Manuel Del Rey , el secreto del éxito del Corral de la Morería , que acaba de cumplir 70 años sin que nadie pueda discutirle el título de mejor tablao del mundo.«Lo fundó en 1956 mi padre, Manuel Del Rey», explica Juan Manuel, sentado frente al sacro escenario donde horas después se celebraría el cumpleaños por todo lo alto: «Sus grandes pasiones eran el flamenco y la gastronomía, así que decidió crear un lugar donde poder unirlas. Arrancó programando a los grandes del flamenco del momento, empezando por Pastora Imperio, que era la gran estrella en aquella época, y con una oferta gastronómica en la que había caviar, langosta Thermidor, bullabesa, huevos Ménière, solomillo a la broche... Lo que era la alta cocina de entonces. Creó un concepto nuevo, totalmente disruptivo y que tiene mucho éxito, atrayendo a toda la alta sociedad madrileña, que a su vez atrajo a las grandes estrellas de Hollywood, de la música, la política, el deporte, etcétera. Así comienza la leyenda».Allí se han dejado agasajar actores y actrices como Ava Gardner, Frank Sinatra, Gary Cooper, Lauren Bacall, Rita Hayworth, Liza Minelli, Marlene Dietrich, Harrison Ford, Nicole Kidman y Richard Gere; estrellas de la música como Mariah Carey, Justin Bieber, miembros de los Rolling Stones o los Kiss; figuras del deporte como Muhammad Ali, varios futbolistas del Atlético y el Real Madrid y pilotos de Fórmula 1; políticos como Ronald Reagan, John F. Kennedy, Richard Nixon, George W. Bush y hasta el Che Guevara. Noticia relacionada No Si Armando del Rey: «Los ritmos del flamenco me motivan para volar» Nacho Serrano«A mí me impactó especialmente la visita de Ursula Andress», asegura Juan Manuel. «Yo era pequeño y jugueteaba con los hijos de los artistas, cuando de pronto una noche apareció ella, que era una de las actrices más conocidas del momento porque acababa de hacer una película de James Bond. No le llegaba ni a la cintura (risas). En esa época yo coleccionaba los cromos de Sandokán, y un día él mismo (el actor malayo Kabir Bedi) también apareció por la puerta. A día de hoy sigue siendo igual: en cualquier velada puedes acabar sentándote al lado de una gran estrella de la cultura y el arte», afirma.El presidente de Estados Unidos, Ronald Reagan, en el Corral de la Morería en 1972Todos estos nombres quedaron maravillados por «la experiencia única» que generaba «la combinación de mitos del flamenco y el alto nivel gastronómico», explica Juan Manuel. «Una experiencia que no existía, y que sigue sin existir hoy en día a excepción del Corral, porque cuando nos dieron la Estrella Michelin nos dijeron que era la primera vez que se le otorgaba ya no a un tablao, sino a un establecimiento que ofrece cena y espectáculo».Pero los protagonistas con mayúsculas son los que han pisado sus tablas, «desde Camarón de la Isla debutando con 14 años, hasta Paco de Lucía estrenando 'Entre dos aguas' , o Antonio Gades, la gran figura de la danza, que además era mi padrino, La Chunga, Blanca del Rey, mi madre...», rememora Juanma. También es el sommelier del Corral y además de haber sido nombrado Embajador del Vino de España en la Feria Nacional del Vino (Fenavin) en 2023, recibió el Premio Nacional de Gastronomía en 2018 al Mejor Director de Restaurante en nuestro país. Gracias a la creación de la carta de vinos de Jerez más importante del mundo, con más de 1.200 referencias, dentro de un total de 2.200 caldos diferentes de España y del mundo.Además de la estrella Michelin recibida en 2018 por el chef David García, el Corral ostenta su tercer Sol de la Guía Repsol desde hace tres años y tiene muchos otros galardones y reconocimientos: primer premio Vino es Cultura en 2024, Cruz de Oro al Mérito Gastronómico en 2025, primer premio en el VI Concurso Alimentos de Madrid este año, premio al Mejor Tablao Flamenco del Mundo por el Festival Internacional del Cante de las Minas de La Unión, Premio Ciudad de Madrid, Premio Nacional de Hostelería, Medalla de Madrid, Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes... Hasta ha sido elegido como uno de los '1000 lugares que ver antes de morir' por el diario estadounidense The New York Times.«Los músicos se sienten tan a gusto, que alguno ha acabado componiendo una canción a uno de los platos nuevos del chef» Juan Manuel del Rey Copropietario y actual director de Corral de la MoreríaLa lista es tan interminable y abrumadora, que solo puede responder a un grado de excelencia absolutamente incontestable y seguramente inigualable. Que, a su vez, tiene su razón de ser en la sana ambición e inquebrantable determinación familiar de Blanca, Armando y Juan Manuel del Rey. «A Armando, que ha practicado el paracaidismo y el salto base durante muchos años, le pregunté una vez qué tenía todo eso en común con el tablao. Su respuesta fue que las dos cosas son una experiencia 'extrema'», ríe Juanma, que junto a su madre y su hermano ha construido otro de los pilares que hacen único al Corral: el trato al cliente. Armando del Rey, propietario del Corral de la Morería. Tania SieiraEn el Corral de la Morería no solo se puede disfrutar del arte jondo más exquisito y auténtico y de los mejores platos y vinos. Allí te hacen sentir como en casa, sin atisbo de excesos de pompa y sin el menor despiste en el servicio, en un equilibrio de flagrante buen gusto y saber estar que emociona y hace perder el sentido del tiempo, no solo a la clientela, sino también a los propios artistas que pasan por allí. «El camerino es un lugar lleno de magia en los momentos previos a las actuaciones, el ambiente es súper divertido y siempre hay buen rollo», cuenta Juan Manuel mientras nos enseña la estancia. «Aquí se montan juergas maravillosas, se ponen a cantar y tocar, y los músicos se sienten tan a gusto, que alguno incluso ha acabado componiendo y tocando una canción dedicada a uno de los platos nuevos y las creaciones culinarias que David, nuestro chef, les sirve de cenar para que le den su opinión. Yo creo que este es el sitio del mundo donde mejor se funden flamenco y gastronomía».En el Corral llevan «un año entero de celebración» de este septuagésimo aniversario, asegura Juan Manuel. «Hicimos un congreso de tres días en colaboración con el Ayuntamiento de Madrid para estudiar la historia del tablao, un espectáculo llamado 'Morería' en la Sala Roja de los Teatros del Canal. Allí también programamos seis días de actuaciones con artistas que vienen habitualmente, un documental también titulado 'Morería', varios viajes promocionales por países como México y Francia, y por supuesto una gran fiesta final con cena de gala este 20 de mayo, conmemorando el día en que se inauguró hace ya setenta años».MÁS INFORMACIÓN Opinión Las hermanas Florencia e Isidora, el hechizo flamenco que las divas del pop nunca tendrán¿Y el futuro, qué tal pinta? Juan Manuel sonríe. «El futuro no puede ser más brillante y optimista. Va a seguir siendo un lugar único en el mundo, donde ocurren cosas mágicas y especiales. Esa es nuestra ilusión, conseguir que sea un lugar cada vez más único, y que la experiencia que tenga la gente que venga sea algo más que eso, que sea una emoción. Porque una emoción es algo que nunca se olvida».