La ciencia revela cómo la Gran Pirámide lleva 4.600 años resistiendo terremotos sin inmutarse

Resulta casi insultante para nuestro ego. A lo largo de más de cuatro milenios y medio, la Gran Pirámide de Guiza ha visto nacer y morir imperios, ha soportado el azote implacable de los elementos y, aún más asombroso, ha resistido sin pestañear la furia destructiva de un gran número de terremotos. Mientras que nuestros avanzados rascacielos de acero, hormigón y cristal tiemblan, se agrietan y a menudo sucumben ante los caprichos de la tectónica de placas, la tumba del faraón Keops sigue ahí. Intacta y majestuosa.Se terminó de construir entre 4.600 y 4.450 años atrás, y desde entonces este coloso de piedra ha sobrevivido a terremotos verdaderamente devastadores. Hablamos de sacudidas enormes, como el terremoto de 1847, que alcanzó una magnitud estimada de 6,8 en la escala de Richter y causó estragos en otras edificaciones históricas de la región; o el más reciente y tristemente célebre sismo de El Cairo en octubre de 1992, que con una magnitud de 5,8 dejó más de medio millar de víctimas mortales y derribó miles de edificios modernos. En ninguno de los dos casos la pirámide sufrió daños mayores, ni en sus enormes fachadas externas ni en la intimidad de sus laberínticos pasillos interiores.El 'otro' secreto de la pirámideHasta ahora, la ciencia no tenía evidencias sólidas que permitieran explicar esta asombrosa resiliencia. ¿Qué clase de brujería arquitectónica impide que millones de pesados bloques de piedra se vengan abajo cuando el suelo se estremece? Sin embargo, un nuevo estudio recién publicado en 'Scientific Reports' acaba de desvelar, por fin, el secreto de su 'inmunidad' sísmica.Noticia relacionada No No Polémica revisión de la historia ¿Y si nuestros antepasados no hubiesen sentido lo mismo que nosotros? Judy ClarkeBajo la dirección de Asem Salama, el equipo de investigadores ha llevado a cabo un nuevo y meticuloso análisis del monumento. Y lo han hecho sin necesidad de utilizar picos, palas ni taladros invasivos, sino por medio de una tecnología de vanguardia capaz de 'escuchar' incluso los 'latidos' más sutiles de la pirámide. De este modo, los expertos registraron las llamadas 'vibraciones ambientales' (diminutos e imperceptibles temblores generados por la actividad humana, el embate de las olas oceánicas a cientos de kilómetros o los simples cambios climáticos y térmicos de la meseta) en nada menos que 37 puntos distintos. Para lo cual colocaron sus sensores en las oscuras cámaras interiores, sobre los inmensos bloques de construcción e, incluso, en el subsuelo circundante.Para desentrañar el secreto, los investigadores no han utilizado palas ni taladros, sino sensores de vanguardia capaces de 'escuchar' incluso los 'latidos' más íntimos del monumentoY resulta que la pirámide está construida de tal forma que no reacciona al movimiento de la misma manera que lo hace el terreno sobre el que descansa. Algo solo al alcance de los mejores ingenieros de la actualidad.«Descubrimos -escriben los investigadores en su artículo- que la mayor parte de las vibraciones (un 76%) registradas en el interior de la pirámide tenían una frecuencia de 2,0 a 2,6 hercios». Lo cual significa que la Gran Pirámide es como una gigantesca campana de piedra. Cuando algo la perturba (o cuando el suelo tiembla levemente), toda la estructura 'resuena' o vibra al unísono en ese rango tan específico de frecuencia. Y eso, asegura Salama, es crucial, porque «indica que la tensión mecánica se distribuye de manera uniforme por toda la estructura». Es decir, no hay puntos débiles, cuellos de botella ni esquinas críticas donde la energía se acumule lo suficiente como para resquebrajar la roca. Todo el monumento asume el esfuerzo como un solo bloque elástico.Toma de medidas en el pasaje que conduce a la entrada del Califa al-Ma'mun (también conocido como el Túnel de los Ladrones). Asem Salama et al.Entre la piedra y el sueloCon todo, la verdadera 'magia' ocurre justo en la frontera invisible que separa la base del monumento del suelo. Los sensores, de hecho, revelaron que las vibraciones en el terreno circundante operan a un ritmo completamente distinto: aproximadamente 0,6 hercios.Un 'desajuste' que se puede comprender si imaginamos a dos personas intentando empujar un columpio con ritmos diferentes y descoordinados. En lugar de sumar fuerzas y hacer que el columpio suba cada vez más alto (lo que en física se denomina resonancia, el letal efecto que en 1940 destruyó el puente de Tacoma Narrows en Estados Unidos con una simple ráfaga de viento), sus ritmos opuestos se interfieren y se anulan unos a otros. Los autores sugieren que «la diferencia en estas frecuencias puede ayudar a proteger la pirámide durante la actividad sísmica al limitar las interacciones entre la estructura y el suelo que, de otro modo, podrían amplificar las vibraciones». Un amortiguador natural perfecto.La pirámide vibra a una frecuencia de 2,0 a 2,6 hercios, un ritmo distinto al del suelo circundante, lo que evita la letal resonancia y frena la amplificación sísmicaEl estudio, además, va un paso más allá revela cómo fluye y muta la energía sísmica desde los profundos cimientos hasta la cúspide de la pirámide. En la Cámara Subterránea, tallada directamente en la dura roca madre, el efecto de amplificación fue nulo. Sin embargo, a medida que ascendemos hacia la famosa Cámara del Rey, en el corazón del monumento, la física hace de las suyas y la energía de las ondas se concentra. Según las mediciones, en este punto las vibraciones se amplifican por un factor de 4,0 en comparación con el lecho rocoso.Las 'Cámaras de Descarga'Y es precisamente aquí donde entra en juego otra maravilla del diseño egipcio. Justo encima de la Cámara del Rey se encuentran las llamadas «Cámaras de Descarga», una serie de habitáculos superpuestos que llevan décadas fascinando a arqueólogos e ingenieros. Según los datos del nuevo análisis, al llegar a estas cámaras, el factor de amplificación se desploma bruscamente a 3,0. «Esto podría reducir el riesgo de que la actividad sísmica dañe la Cámara del Rey», sostienen los investigadores. Sus resultados respaldan con cifras concretas las teorías modernas que ya apuntaban a que las Cámaras de Descarga no eran un mero capricho estético para ganar altura, sino un sofisticado escudo de protección estructural diseñado para aliviar la presión sobre el sarcófago real.Las famosas Cámaras de Descarga sobre la Cámara del Rey no son un capricho estético, sino un escudo estructural que disminuye drásticamente la fuerza de los tembloresEsta asombrosa revelación sobre la dinámica de las vibraciones se enmarca en una auténtica 'edad de oro' de descubrimientos sobre la gran pirámide. Cabe recordar que el consorcio internacional ScanPyramids, utilizando radiografías de partículas cósmicas (muones), confirmó en 2017 y 2023 la existencia de huecos colosales y galerías secretas aún inexploradas. Muchos arquitectos sospechan que estos inmensos 'vacíos' internos (como el célebre 'Big Void') podrían haber sido ingeniosamente concebidos para aligerar la carga térmica y sísmica, aportando un grado vital de flexibilidad a una mole cuyo peso supera los seis millones de toneladas.Finalmente, Asem Salama y su equipo concluyen recordando otros dos factores cruciales que juegan a favor de la pirámide: fue construida sobre una base de roca caliza extremadamente dura, y su propia forma le confiere un centro de gravedad excepcionalmente bajo, características que de por sí ya disminuyen drásticamente el riesgo de derrumbe catastrófico.La gran pregunta que queda flotando en el aire es si los arquitectos del faraón planearon, o no, toda esta danza de frecuencias de forma deliberada. ¿Llegaron los sabios egipcios a dominar hasta tal punto los secretos de la resonancia y la amortiguación sísmica o se trata de una simple y afortunada casualidad? Los investigadores prefieren ser cautos al respecto. Y admiten que, con los datos disponibles, «no es posible determinar si la resistencia a los terremotos observada fue una característica intencionada del diseño».MÁS INFORMACIÓN noticia Si La bóveda para salvar del hambre a la humanidad, Premio Princesa de Asturias de Cooperación noticia Si Descubren por qué el 90% de la humanidad prefiere usar la mano derechaSea fruto de un inmenso golpe de suerte inherente a la geometría piramidal, o producto de una enorme genialidad técnica, la Gran Pirámide ha vuelto a sorprendernos. Y allí sigue, inmutable al paso del tiempo, como para recordarnos que, a veces, el pasado puede ser mucho más fuerte que el futuro.