Der Surface Laptop Ultra von Microsoft könnte das ultimative PC-Upgrade sein

Die überraschende Vorstellung des neuen Surface Laptop Ultra durch Microsoft, der auf der RTX Spark-Plattform von Nvidia basiert, ist definitiv ein Thema, über das es sich zu sprechen lohnt. Alles an diesem Gerät deutet auf einen spannenden Neustart der Surface-Reihe hin.

Der neue 15-Zoll-Laptop Surface Laptop Ultra basiert auf den gerade von Nvidia angekündigten N1X- und N1-Prozessoren, die das Fundament von RTX Spark bilden. Auf diese Ankündigung warten wir quasi seit Jahren.

Obwohl die RTX Spark-Plattform dem Snapdragon X2 Elite Extreme von Qualcomm ähnelt, da beide Windows-on-ARM-Prozessoren sind, umfasst die Spitzenkonfiguration der N1X-Familie satte 20 CPU-Kerne und 6.144 Blackwell-GPU-Kerne – was einer KI-Leistung vonbis zu einem Petaflop entspricht. Das ist eine GPU-Leistung, die das Windows-on-ARM-Segment deutlich voranbringt und Nvidia in einen Wettstreit mit Qualcomm um die Aufmerksamkeit der Laptop-Nutzer versetzt.

Der Surface Laptop Ultra ist laut Brett Ostrum, Corporate Vice President of Surface bei Microsoft, der schnellste Surface , den Microsoft je hergestellt hat. Das Gerät soll als Nachfolger des Surface Laptop Studio 2 und des eingestellten Surface Book als Microsofts Premium-Laptop mit leistungsstarker GPU fungieren. Der Ultra ist mit seinen 128 GB gemeinsam genutztem Speicher für Gaming, die Erstellung von Inhalten sowie für massive lokale KI-Modelle (120 Milliarden Parameter!) ausgelegt.

Zum Vergleich: Diese 6.144 Blackwell-Kerne entsprechen der Anzahl der Blackwell-Kerne in einer RTX 5070-Desktop-GPU. In einem Laptop liegt die Leistung damit irgendwo zwischen den 5.888 Kernen einer RTX 5070 Ti und den 7.680 Kernen einer RTX 5080. Bislang war der leistungsstärkste Laptop, den Microsoft auf den Markt gebracht hat, der Surface Laptop Studio 2 aus dem Jahr 2023 mit einer RTX 4070 im Inneren.

Nur drei Jahre später ist Microsoft wieder in den Laptop-Wettlauf eingestiegen und erweitert seine laufenden Diskussionen über Produktivität um Grafik und KI. Der Surface Laptop Ultra soll laut Angaben des Unternehmensim Herbst dieses Jahres auf den Markt kommen.

Microsoft

Was macht den Surface Laptop Ultra zu einem „Ultra“?

Microsoft hat kürzlich eine überarbeitete Produktreihe von Surface-Laptops für Unternehmen vorgestellt. Es handelt sich um eine Reihe von 13-, 13,8- und 15-Zoll-Laptops, die mit Intels Core Ultra Series 300- oder Panther-Lake-Prozessoren ausgestattet sind. Im Grunde sind der Surface Laptop 8 und seine Geschwister aber eher langweilig und entsprechen im Wesentlichen demselben Laptop, den Microsoft seit Generationen und über Jahre hinweg auf den Markt gebracht hat.

Der Surface Ultra steht dagegen für ein völlig neues Design. „Wir haben den Surface Laptop Ultra von Grund auf neu entworfen“, schrieb Ostrum in einem Blogbeitrag. „Ingenieure aus den Bereichen Mechanik, Elektrotechnik, Thermik, Akustik, Werkstoffkunde, Industriedesign und Software saßen vom ersten Tag an am Tisch. Die interne Architektur und die äußere Form wurden als ein System konzipiert. Unsere Ingenieure haben ihn mit derselben Disziplin entworfen, die Sie in Ihr Handwerk einbringen, bei der jeder Mikrometer zählt und jede Entscheidung wohlüberlegt ist.“

Der Standpunkt ist klar: Dieser Surface Laptop Ultra ist brandneu. Und das Ultra löst zudem ein grundlegendes Problem bei den anderen Surface-Modellen von Microsoft.

Das Asus ZenBook Duo, das Einstiegsmodell für Panther Lake, ist ein klobigerer Laptop, der eine ordnungsgemäße Kühlung des Chips ermöglicht. Das Gleiche ist vom Surface Laptop Ultra zu erwarten.

Mattias Inghe

Intels Panther-Lake-Prozessor ist in zweierlei Hinsicht bemerkenswert. Erstens liegt seine Energieeffizienz an der Spitze der aktuellen Generation mobiler Prozessoren. Zweitens Intels Behauptung, dass seine GPU mit einer mobilen Nvidia GeForce RTX 4050 mithalten kann. Beides trifft zu. Dennoch stützten Intels Testplattformen den Panther-Lake-Prozessor mit einem massiven 99-Wh-Akku und dicken, gut gekühlten Designs. Bei Grafik und Gaming stützten sich Intels Behauptungen zudem auf seine Techniken zur KI-Frame-Generierung, die dazu beitrugen, die Benchmark-Ergebnisse nach oben zu treiben.

In unseren noch laufenden Tests kann der Microsoft Surface Laptop 8 einfach nicht mit anderen Panther-Lake-Laptops mithalten. Er kühlt nicht ausreichend ab, um den Panther-Chip wirklich auf Touren zu bringen. Angesichts des Gewichts des Surface Laptop Ultra gehe ich davon aus, dass Microsoft bei diesem neuen Gerät nun frei von diesen Einschränkungen ist.

Wir wissen nicht allzu viel über das Design des Ultra. Doch es ist bereits klar, dass es eher ein „klobiger“ Laptop sein wird. Es wiegt „weniger als 4,5 Pfund (ca. 2 kg)“, könnte also schwerer sein als der 3,67 Pfund (1,66 kg) schwere 15-Zoll-Business-Surface.

Das Ultra soll zudem mit einer einzigen Akkuladung „den ganzen Tag“ durchhalten, doch die Akkukapazität ist noch nicht bekannt. In einem kurzen Demovideo hat Microsoft darauf geachtet, uns die beiden Lüfter unter der Haube zu zeigen. Außerdem wird betont, dass er für „anhaltend hohe Leistung“ ausgelegt ist.

Microsoft stellte ein schemenhaftes Bild des Kühlsystems des Surface Laptop Ultra zur Verfügung.

Microsoft

Microsoft reagiert hier möglicherweise etwas empfindlich. Unsere vorläufigen Tests des Surface Laptop 8 zeigen, dass die CPU-Leistung bei Dauerbelastung leicht nachlässt. Was die GPU-Leistung betrifft – die Grundlage für Multimedia-Anwendungen wie Photoshop, Blender und KI – bricht diese bei anhaltender Belastung katastrophal ein und sinkt auf fast die Hälfte der verfügbaren Leistung. Das könnte in direktem Zusammenhang mit dem thermischen Design stehen. Es sieht nun so aus, als würde Microsoft denselben Fehler nicht noch einmal machen.

Doch damit nicht genug. Microsoft hat auf ein völlig neues Display umgestellt, den 15-Zoll-PixelSense-Ultra-Touchscreen, und setzt dabei erstmals auf ein Mini-LED-Design. Einige Kreative stehen Mini-LEDs skeptisch gegenüber, da die Möglichkeit besteht, dass es beim Ansteuern einzelner Hintergrundbeleuchtungen zu einem „Blooming“-Effekt kommt. Aber das hängt ganz davon ab, wie viele einzelne Mini-LED-Hintergrundbeleuchtungen vorhanden sind. Wir wissen aber, dass das Display angeblich eine Spitzenhelligkeit von 2.000 Nits bei HDR erreicht, was Microsoft bisher noch nie geschafft hat.

Interessanterweise wies Nvidia darauf hin, dass RTX-Spark-Laptops mit „farbgenauen Tandem-OLED-Displays mit Nvidia-G-SYNC-Technologie“ ausgeliefert werden, über die der Surface Laptop Ultra nicht verfügt.

Microsoft präsentierte den Surface Laptop Ultra zudem mit zwei Thunderbolt-Anschlüssen, einer Kopfhörerbuchse und einem HDMI-Anschluss auf der einen Seite sowie einem weiteren USB-C-Anschluss, einem USB-A-Anschluss und einem SD-Kartensteckplatz auf der anderen Seite.

Bisher wurde noch kein anderer Surface-Laptop mit einem HDMI-Anschluss ausgeliefert.

128 GB RAM? In der heutigen Wirtschaftslage?

Vor drei Jahren wäre die GPU-Leistung noch als Leistungsmerkmal angesehen worden. Heute, angesichts der gesamten Arbeit von Microsoft im Bereich der agentenbasierten KI, ist eine leistungsstarke GPU zu einem alltäglichen Assistenten geworden, der Agenten antreibt, während diese auf Ihre Dateien zugreifen und diese ändern. Auf einem Desktop-PC ist dies keine allzu große Herausforderung, da diese GPUs über einen eigenen dedizierten VRAM für KI-Anwendungen verfügen.

In der Vergangenheit wurde der verfügbare System-RAM, wenn Sie eine KI-Anwendung auf einem Laptop ausführen wollten, zwischen der GPU und dem Betriebssystem des PCs aufgeteilt. Komponentenhersteller haben begonnen, einzugreifen, um Abhilfe zu schaffen. Intel beispielsweise lässt Nutzer nun entscheiden, wie viel Speicher der CPU und der GPU zugewiesen wird. Das schafft Platz für größere, komplexere KI-Modelle.

Hier wird die KI-Leistung des Surface Laptop Ultra von zwei Faktoren bestimmt. Erstens ist die Größe des gemeinsamen Speichers enorm. Er bietet den Nutzern einen gemeinsamen Pool von bis zu 128 GB RAM – eine geradezu absurde Menge angesichts der anhaltenden Speicher-Knappheit. Zweitens arbeitet Microsoft innerhalb von Windows daran, „eine neue, höhere und intelligentere Grenze für den gesamten Systemspeicher, auf den die GPU zugreifen kann“, zu schaffen. Für uns klingt das so, als würde Microsoft die von Intel und anderen geleistete Arbeit aufgreifen und in Windows formalisieren, sodass Sie Ihre KI- und Produktivitätsanwendungen ganz nach Ihren Wünschen optimieren können.

Insgesamt gibt Microsoft an, dass Sie auf dem Surface Laptop Ultra KI-Modelle mit bis zu 120 Milliarden Parametern ausführen können. Microsoft arbeitet zudem daran, die Größe der Speicherseiten zu erhöhen, auf die die KI zugreift, sodass das kontinuierliche Laden desselben Token-Verlaufs schneller und in größeren Blöcken erfolgen kann.

Nvidia wird seine OpenShell-Anwendung auf Windows bringen und damit neue Windows-Sicherheitselemente einführen. Hermes Agent und OpenClaw werden OpenShell und diese neuen Bausteine integrieren, so Microsoft.

Klar ist auch, dass das Management von Microsoft beobachtet, wie Apples Mac minis (die auf Apples eigener Arm-Chip-Architektur laufen) als dedizierte Geräte für den Betrieb agentischer KI reißenden Absatz finden. Auch Microsoft möchte ein Stück von diesem Kuchen abbekommen.

Und das Unternehmen wird etwas gierig: Pavan Davuluri, der für Windows Devices zuständige Executive Vice President, erklärte uns, dass die Größe des gemeinsamen Speicherpools bedeute, dass Microsoft sowohl auf agentische KI als auch auf „alle anderen Dinge, mit denen ein Endnutzer möglicherweise Multitasking betreibt“, abzielt. Hier gibt es keine dedizierte KI-Box – der Surface Laptop Ultra ist als „Alleskönner“-PC konzipiert.

Der Surface Laptop Ultra wird ab diesem Herbst in den Farben „Platinum“ und „Nightfall“ erhältlich sein.

Microsoft

War Qualcomms Snapdragon nur ein Testlauf?

Es ist möglich, dass dies der Moment ist, auf den Microsoft mit all seinen Bemühungen um Windows auf Arm hingearbeitet hat. Aktuell deutet ein Bericht von VideoCardz darauf hin, dass der Nvidia N1X 20 CPU-Kerne enthält, die sich zu gleichen Teilen auf die Core X925-Kerne von Arm (die 2024 erstmals für KI-Anwendungen vorgestellt wurden) und den Cortex A-725 verteilen. Es wird auch eine Variante mit 18 Kernen (9+9) sowie N1-Konfigurationen mit 8+4 und 7+3 Kernen berichtet.

Allein die Bewältigung der verschiedenen Konfigurationsmöglichkeiten der Nvidia-ARM-Architektur scheint der Grund dafür zu sein, dass der N1X und der Surface Laptop Ultra erst 2026 statt 2025 auf den Markt kommen.

Microsoft erklärte, man habe daran gearbeitet, den Windows-Aufgabenplaner so zu gestalten, dass er alle Kerne gleichzeitig nutzen kann, und das Microsoft Power and Thermal Framework zu verbessern, das die Energie effizient zwischen CPU und GPU hin- und herleitet (wir haben über die Änderung berichtet).

Aus Anwendungssicht arbeitete Microsoft zudem mit Anwendungs- und Spieleentwicklern zusammen, um sicherzustellen, dass deren Code für den N1X und RTX Spark optimiert wurde und dass der Prism-Emulator von Microsoft so abgestimmt wurde, dass er bei auftretenden Problemen eingreifen und diese beheben kann.

Qualcomm dominiert den Windows-on-ARM-Markt bereits seit Jahren. Doch nun ist es Zeit für etwas Wettbewerb.

Mattias Inghe / Foundry

Offen gesagt scheint die Anwendungskompatibilität hier nicht das Problem zu sein. Laut unserer bisherigen Erfahrung mit der Nutzung von Windows-on-ARM-Laptops konnte man so gut wie alles einwandfrei verwenden, abgesehen von Spielen.

Was wir nicht wissen, sind die grundlegenden Fakten. Abgesehen von den beeindruckenden GPU-Werten: Wie schnell sind der N1X und der Surface Laptop Ultra? Wie viel Strom werden sie verbrauchen? Und, was noch wichtiger ist: Wie viel werden Sie dafür bezahlen? Microsoft hat für Surface-Geräte schon immer einen Aufpreis verlangt, und 128 GB Speicher könnten die Preise in schwindelerregende Höhen treiben.

Eines ist jedoch klar: Es ist Zeit, wieder ernsthaft über Surface-Geräte zu sprechen.