Un bigote falso: así es como los niños están logrando saltarse la verificación de edad ante la nueva normativa

La entrada en vigor de normativas como la Ley de Seguridad en Línea (Online Safety Act) en el Reino Unido está haciendo mucho más difícil para los menores acceder a ciertas aplicaciones y redes sociales. El problema es que solo se lo está dificultando, pero estos están encontrando la manera de sortear los controles de verificación de edad.

Un reciente estudio de la organización Internet Matters pone cifras a este fenómeno, revelando que el 32 % de los niños británicos de entre 9 y 16 años admiten haber saltado estos controles. Y lo más llamativo son los métodos tan sencillos con los que lo están logrando.

Cómo lo consiguen

El método más antiguo sigue siendo el más utilizado: introducir una fecha de nacimiento falsa. Sin embargo, a medida que las plataformas implementan sistemas más complejos, como el escaneo facial o la necesidad de mostrar o escanear documentos de identidad, los menores han tenido que cambiar de táctica. El informe que publica TechSpot señala que muchos optan por utilizar los dispositivos de sus padres, emplear credenciales de acceso de adultos o, en un número creciente de casos, activar redes VPN para ocultar su ubicación y saltarse las restricciones que algunos países están aplicando.

Este aumento en las descargas de VPN se ha disparado especialmente en Australia tras la prohibición de redes sociales para menores, y en el Reino Unido tras la aplicación de restricciones en webs para adultos. El problema de estas medidas es que, aunque reducen la exposición general a contenido dañino, no resuelven el problema del todo y pueden empujar a los menores hacia zonas de internet menos supervisadas y más peligrosas.

Y lo peor son los métodos que se están utilizando para engañar a estos algoritmos de verificación de edad, que ilustran la fragilidad de estos sistemas y todo lo que todavía deben mejorar. Un padre reveló en el estudio cómo vio a su hijo de 12 años pintándose un bigote con maquillaje para intentar engañar a un software de estimación de edad. El niño, en cierto modo, consiguió lo que buscaba, ya que el sistema calculó que tenía 15 años.

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Aunque los escáneres faciales son muy precisos con los adultos, su eficacia cae drásticamente al analizar rostros adolescentes en pleno cambio físico. A esto se suma el uso de máscaras digitales, ya que en plataformas como Discord, se han detectado aplicaciones que utilizan modelos 3D de personajes de videojuegos para suplantar la identidad del usuario y superar los controles biométricos.