Senegal faz cinco no Iraque e segue com chances de classificação na Copa

Senegal manteve vivo o sonho de avançar à fase eliminatória da Copa do Mundo de 2026 ao golear o Iraque por 5 a 0, nesta sexta-feira, em Toronto.  Após derrotas nas duas primeiras rodadas, a seleção africana conquistou sua primeira vitória no Grupo I e agora aguarda os resultados das demais chaves para saber se ficará entre os oito melhores terceiros colocados da competição. Com o triunfo, a equipe comandada por Pape Thiaw encerrou a fase de grupos com três pontos, oito gols marcados e saldo positivo de dois.  França e Noruega já haviam garantido as vagas diretas do grupo, enquanto o Iraque, derrotado pela terceira vez, terminou na última colocação e está eliminado. Esta é a quarta participação do Senegal em Copas do Mundo. Nas três edições anteriores, os africanos avançaram ao mata-mata em duas oportunidades. A melhor campanha ocorreu em 2002, quando surpreenderam ao derrotar a França na estreia e chegaram até as quartas de final. Precisando da vitória, o técnico Pape Thiaw promoveu cinco mudanças na equipe titular. A resposta veio logo nos primeiros minutos. Aos três, após cobrança de escanteio, Abdoulaye Seck subiu mais alto que a defesa iraquiana e abriu o placar de cabeça. A situação do Iraque ficou ainda mais complicada pouco depois. Após revisão do árbitro de vídeo, Rebin Sulaka foi expulso por cometer falta em Sadio Mané quando o atacante tinha clara oportunidade de marcar, deixando a equipe asiática com um jogador a menos durante praticamente toda a partida. Mesmo com ampla superioridade numérica, o Senegal administrou o resultado na primeira etapa e criou as melhores oportunidades, principalmente com Sadio Mané.  Os africanos finalizaram 11 vezes antes do intervalo, contra apenas quatro chutes do Iraque, que sequer conseguiu acertar o alvo. No segundo tempo, o domínio senegalês se transformou em goleada. Aos 10 minutos, Lamine Camara recuperou a bola no ataque e serviu Ismaila Sarr, que ampliou o marcador. As alterações feitas por Pape Thiaw também surtiram efeito. Pape Gueye, que havia acabado de entrar, acertou um belo chute de longa distância para marcar o terceiro gol. Pouco depois, aproveitou uma sobra dentro da área e anotou o quarto dos africanos. A goleada foi fechada aos 36 minutos da etapa final. Outro jogador vindo do banco, Iliman Ndiaye, recebeu passe de Gueye e acertou um chute preciso de fora da área no ângulo, decretando o placar de 5 a 0. Com a vitória convincente, o Senegal mantém viva a esperança de disputar os 16 avos de final. Agora, a classificação dependerá dos resultados dos demais grupos para confirmar se os africanos estarão entre os melhores terceiros colocados da Copa do Mundo de 2026.