África do Sul condena envolvidos no maior esquema de tráfico de chifres de rinoceronte do mundo

Dois homens foram condenados na África do Sul por envolvimento em um esquema de tráfico de chifres de rinoceronte descrito pela polícia como o maior já investigado no mundo. A sentença encerra, ao menos em parte, um processo que se arrastou por quase duas décadas. A sentença oferece duas alternativas: pagar a multa ou cumprir a pena de prisão. Apontado como mentor da organização criminosa, Dawie Groenewald aceitou um acordo com o Ministério Público e foi condenado ao pagamento de multa de 2 milhões de rands (cerca de R$ 620 mil) ou a quatro anos de prisão. O corréu, Tielman Erasmus, recebeu multa de 100 mil rands ou três anos de prisão, conforme o The Guardian. Os dois respondiam a mais de 1.700 acusações, entre elas caça ilegal, remoção de chifres de rinocerontes, formação de organização criminosa e lavagem de dinheiro. A investigação começou em 2007 e levou à prisão de 11 suspeitos em 2010, incluindo caçadores profissionais, veterinários e um piloto de helicóptero. Saiba mais O caso enfrentou mais de 15 anos de atrasos judiciais. Nesse período, dois dos acusados morreram, assim como dez das 185 testemunhas da acusação, enquanto outras deixaram o país. A África do Sul abriga cerca de um terço da população mundial de rinocerontes-negros, espécie criticamente ameaçada de extinção, além de mais de 75% dos rinocerontes-brancos-do-sul. Segundo a International Rhino Foundation, o país concentrou 81% dos casos de caça ilegal de rinocerontes registrados na África em 2024. Mais Lidas