Kimchi: prato típico coreano pode ajudar corpo a eliminar partículas de plástico, revela estudo

Um alimento tradicional da culinária coreana pode ganhar um novo status na Ciência. Pesquisadores na Coreia do Sul descobriram que bactérias presentes no kimchi, um prato fermentado à base de vegetais, podem ajudar o organismo a eliminar nanoplásticos antes que eles se acumulem em órgãos como cérebro e rins. O estudo analisou uma bactéria probiótica encontrada no alimento, chamada Leuconostoc mesenteroides, e identificou que ela consegue se ligar a partículas microscópicas de plástico dentro do intestino, facilitando sua eliminação pelas fezes. Os chamados nanoplásticos são fragmentos extremamente pequenos gerados pela degradação de embalagens, tecidos sintéticos e outros produtos plásticos. Invisíveis a olho nu, eles já foram encontrados em água potável, alimentos, sangue humano e até na placenta. Por serem ainda mais minúsculos do que os microplásticos (partículas menores que 5 milímetros), os nanoplásticos são capazes de atravessar barreiras do organismo e penetrar com mais facilidade em células e tecidos do corpo. Eles medem menos de 1 micrômetro (1 μm), o equivalente a um milésimo de milímetro, milhares de vezes mais finos que um fio de cabelo humano. Saiba mais Teste de laboratório Nos testes de laboratório, a bactéria extraída do kimchi conseguiu aderir a até 87% das partículas de nanoplástico analisadas. Mesmo em condições que simulavam o intestino humano, ela manteve uma taxa considerada alta pelos pesquisadores. Em outra etapa do estudo, camundongos que receberam o probiótico eliminaram mais que o dobro de nanoplásticos pelas fezes em comparação aos animais que não receberam a bactéria. Segundo os cientistas, os resultados indicam que microrganismos presentes em alimentos fermentados podem se tornar uma ferramenta biológica para reduzir o acúmulo de plástico no organismo. “Hoje, a poluição plástica não é apenas uma questão ambiental, mas também um problema de saúde pública”, afirmou a pesquisadora Sehee Lee, uma das autoras do estudo. Estudos estimam que uma pessoa pode ingerir dezenas de milhares de partículas de microplásticos por ano por meio da água, alimentos e até do ar. Algumas pesquisas mais citadas sugerem que o consumo semanal pode equivaler aproximadamente ao peso de um cartão de crédito (cerca de 5 gramas), embora esse cálculo ainda seja debatido entre cientistas. Microplásticos, poluição, plástico Getty Images O kimchi é um dos alimentos mais populares da Coreia do Sul e costuma ser preparado com acelga, rabanete, alho, gengibre e pimenta fermentados. Por ser rico em bactérias benéficas, o prato já vinha sendo associado a benefícios digestivos e imunológicos. Agora, os pesquisadores acreditam que esses microrganismos também podem ajudar o corpo a lidar com poluentes modernos presentes no ambiente. Especialistas, porém, alertam que a pesquisa ainda está em estágio inicial e foi realizada principalmente em laboratório e em animais. Ainda serão necessários estudos clínicos em humanos para confirmar se o mesmo efeito acontece no organismo humano e em que quantidade. Mesmo assim, o trabalho chama atenção em meio ao aumento da preocupação global com os microplásticos. Estudos recentes já detectaram partículas plásticas em frutos do mar, sal, água engarrafada e até no ar respirado diariamente. A pesquisa foi publicada na revista científica Agricultural Engineering Bioresource Technology. Mais Lidas