Filhote de leão-da-montanha é resgatado na Califórnia após ser encontrado sozinho e desnutrido

Um filhote de leão-da-montanha, com apenas três semanas de vida, foi resgatado por biólogos na Califórnia após passar dias sozinho e em estado crítico nas montanhas de Santa Monica. O caso, relatado pelo jornal britânico The Guardian, é mais um alerta sobre os efeitos da fragmentação de habitat e da expansão urbana sobre grandes mamíferos na região. Batizado de Crimson, o animal foi encontrado debilitado, com perda de peso e incapaz de se manter em pé. Ele foi encaminhado ao Zoológico de Oakland no fim de março, recebeu cuidados intensivos, incluindo alimentação por mamadeira a cada três horas. De acordo com o diretor-executivo do zoológico, Nik Dehejia, o filhote cabia na palma das mãos quando chegou à unidade. E segundo biólogos do Serviço Nacional de Parques dos Estados Unidos (National Park Service), que monitoram a população local de leões-da-montanha, a mãe do filhote provavelmente se deslocou para outro abrigo, abandonando-o. A equipe visitou o local diversas vezes antes de decidir pelo resgate, em articulação com o Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia. O abandono de filhotes por essa espécie é considerado raro, e as causas ainda não são totalmente compreendidas. Uma das hipóteses levantadas é que Crimson apresenta uma anomalia congênita, que é a ausência de alguns dedos, o que poderia ter influenciado a decisão da mãe. “Muitas vezes nunca saberemos”, disse Dehejia. “É difícil saber quantos filhotes havia e quantos ela estava cuidando”. Atualmente, o animal está internado na unidade de terapia intensiva do hospital veterinário do zoológico. Crimson é o 33º leão-da-montanha resgatado pela instituição. Por enquanto, o foco da equipe é estabilizar o filhote e iniciar o processo de desmame. Embora o resgate tenha sido necessário, a equipe reforça que a retirada de animais da natureza é sempre a última alternativa. “Os filhotes precisam da mãe para alimentação e socialização”, reitera Dehejia. Pressão humana Segundo o Zoológico de Oakland, fatores como fragmentação de habitat, expansão urbana e conflitos com atividades humanas têm levado a um crescimento no número de animais resgatados em situação de risco. “Na maioria das vezes, somos nós que estamos no habitat deles, e não o contrário. Isso levanta uma discussão maior sobre como construímos, como vivemos e como coexistimos com a vida selvagem ao nosso redor”, disse Dehejia. Mais Lidas