Ilha isolada na Austrália usa drones para combater infestação de ratos e salvar aves marinhas

Uma operação está testando o uso de drones para eliminar uma infestação de camundongos que ameaça aves marinhas no norte da Austrália. A iniciativa busca reverter um desequilíbrio ecológico que se arrasta desde o século XIX e que praticamente expulsou espécies migratórias de um de seus antigos refúgios. A ação foi realizada na Ilha Browse, um território isolado no oceano Índico, onde mais de 700 quilos de iscas foram distribuídos por via aérea com o auxílio de um drone especialmente projetado para essa finalidade. O objetivo é erradicar o camundongo doméstico invasor, responsável por comer ou destruir ovos e comprometer a reprodução das aves. Iscas lançadas pelo drone devem atrair milhares de ratos e ajudar a erradicar a espécie invasora da ilha Divulgação/Department of Biodiversity, Conservation and Attractions (DBCA) Saiba mais Colapso De acordo com autoridades ambientais australianas, a presença dos roedores alterou a dinâmica ecológica da ilha. “Estamos falando de infestação”, afirmou o coordenador de conservação do governo regional, Bruce Greatwich. “Eles chegam a níveis de praga e estão por toda parte, interagindo com as aves que tentam se reproduzir”, diz. A Ilha Browse está infestada por ratos, o que afetou gravemente as aves marinhas locais Divulgação/Department of Biodiversity, Conservation and Attractions (DBCA) A consequência foi a migração forçada de aves marinhas para outras ilhas da região, o que impacta, de forma negativa, as cadeias reprodutivas. Tentativas anteriores de controle falharam por conta das condições extremas da ilha, que são calor intenso, alta umidade e vegetação densa. Nesse contexto, o uso de drones surgiu como alternativa mais viável. A operação, desenvolvida em parceria com pesquisadores da Universidade Monash, é considerada a primeira no mundo focada especificamente na erradicação de camundongos por via aérea. “É especialmente ambicioso quando consideramos o quão remota é essa região”, afirmou o professor Rohan Clarke. A precisão é fundamental, afinal, qualquer falha na distribuição das iscas pode permitir a sobrevivência de indivíduos e comprometer todo o projeto. Após a aplicação inicial, pesquisadores monitoraram o consumo das iscas e realizaram uma segunda rodada para garantir a eliminação total da população invasora. O sucesso da operação ainda será avaliado. “Esse é o sonho: restaurar a ilha ao seu estado ecológico original”, disse Greatwich. Pesquisadores afirmam que o lançamento de drones ocorreu num momento em que as aves migratórias tentaram novamente reproduzir-se na ilha Divulgação/Department of Biodiversity, Conservation and Attractions (DBCA) Mais Lidas