Novo estudo identifica “botão de saciedade” em mosquitos; cientistas celebram avanço que pode "desligar" fome destes insetos

Um novo estudo publicado na revista Current Biology identificou que o controle da saciedade em mosquitos ocorre no intestino, e não no cérebro. A descoberta pode abrir caminho para estratégias de combate a doenças como dengue, zika e chikungunya. Pesquisadores, liderados pela neurocientista Laura B. Duvall, analisaram o mosquito Aedes aegypti e identificaram que células localizadas no reto são responsáveis por sinalizar quando o inseto já ingeriu sangue suficiente. Ilustração mostra localização das células responsáveis pelo efeito de saciedade nos mosquitos Reprodução do artigo Após a alimentação, essas células respondem a compostos químicos liberados pelo organismo e enviam sinais que reduzem o impulso de buscar novos hospedeiros. O mecanismo envolve um receptor ligado ao neuropeptídeo Y (NPY), substância associada à regulação do apetite em diferentes espécies. “Encontramos isso em um lugar inesperado”, afirmou Duvall, ao destacar que, em geral, esse tipo de controle ocorre no cérebro. A descoberta é estratégica porque o intestino é mais acessível do que o sistema nervoso central. De acordo com os pesquisadores, isso pode permitir o desenvolvimento de substâncias capazes de induzir a saciedade antes da picada. A entomologista Rebecca Johnson, o estudo reforça a complexidade dos mosquitos e indica novos caminhos de pesquisa. Se aplicada, a estratégia pode atuar na redução das picadas e, de quebra, na transmissão de doenças. Mais Lidas