Gigante africano, lagarto invasor avança na Flórida e preocupa por impacto na fauna: “Eles não se acalmam”

Um grande réptil africano com garras afiadas, forte mordida e até dois metros de comprimento, está se expandindo no sul da Flórida e causando preocupação entre biólogos. O monitor-do-Nilo (Varanus niloticus), espécie invasora originária da África, vem se estabelecendo na região desde a década de 1980 e a tendência é que represente uma nova ameaça à biodiversidade local. De acordo com a reportagem da ABC News, o lagarto chegou aos Estados Unidos principalmente por meio do comércio de animais exóticos. Intencionalmente ou após fugas, muitos indivíduos foram liberados na natureza quando proprietários perceberam que o animal cresce rapidamente e é difícil de manter em cativeiro. “Eles são muito selvagens e ativos. Não são bons animais de estimação de forma alguma”, afirmou à emissora o ecólogo Frank Mazzotti, professor da Universidade da Flórida. Atualmente, populações estabelecidas já foram registradas nos condados de Lee e Palm Beach, além de avistamentos em Broward e monitoramento em Miami-Dade, de acordo com a Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC), agência responsável pela gestão da fauna no estado americano. Clima favorável O clima quente e úmido da Flórida favorece a adaptação da espécie, que é nativa de regiões próximas ao rio Nilo, na África. “As exigências de habitat deles são atendidas. O clima combina”, explicou Mazzotti à ABC News. Além disso, expansão da espécie é facilitada por características próprias da espécie: os monitores-do-Nilo conseguem se deslocar por terra e também nadar em água doce e salgada. Manguezais, pântanos costeiros e o sistema de canais artificiais do sul da Flórida, portanto, funcionam como corredores naturais. Predador Outro fator que preocupa é a dieta variada do animal. O monitor-do-Nilo é considerado um predador diverso, capaz de se alimentar de praticamente qualquer presa disponível. Segundo a Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, a dieta da espécie inclui caranguejos, lagostins, insetos, peixes, sapos, lagartos, cobras, tartarugas, aves e seus ovos, além de pequenos mamíferos, além de ovos de iguana e até filhotes de crocodilo. Initial plugin text Essa diversidade alimentar aumenta o risco para espécies ameaçadas, como tartarugas marinhas, aves aquáticas, tartarugas-gopher e o crocodilo-americano. Saiba mais Espécie invasora Considerado o maior lagarto da África, o monitor-do-Nilo pode atingir cerca de 2 metros de comprimento. A espécie tem coloração verde-oliva a preta, com faixas amareladas características na cabeça e no corpo. O animal foi incluído, em 2021, na lista de espécies não nativas proibidas da Flórida. Autoridades ambientais também incentivam moradores a comunicar avistamentos da espécie, já que o controle rápido é considerado essencial para evitar que novas populações se estabeleçam. Mais Lidas