Cientistas atualizam regras sobre como compartilhar com o mundo eventuais notícias de extraterrestres

Ilustração de um OVNI; cientistas anunciam regras para anunciar detecção de extraterrestres Getty Images Cientistas astrofísicos divulgaram novas diretrizes sobre como lidar com possíveis sinais de vida inteligente além da Terra, na esperança de evitar pânico, desinformação e confusão caso alguma seja detectada. Embora a ideia de homenzinhos verdes possa ser coisa do passado, a possibilidade de civilizações inteligentes em outros lugares do universo continua sendo um tema sério entre os astrônomos. Especialistas afirmam que esperam que as novas diretrizes evitem anúncios prematuros e forneçam uma estrutura para confirmar e comunicar tais descobertas, relata o The Guardian. “Queremos evitar que os pesquisadores anunciem vida extraterrestre prematuramente, e ao mesmo tempo deixar claro para o público que queremos ser o mais transparentes e abertos possível”, disse Michael Garrett, diretor do Centro de Astrofísica de Jodrell Bank e presidente do comitê da Academia Internacional de Astronáutica (IAA) para a busca de inteligência extraterrestre (SETI). Embora alguns ainda duvidem que a vida extraterrestre seja detectada, Garrett sugeriu que, com inúmeros especialistas analisando vastas quantidades de dados astronômicos, a descoberta de qualquer sinal detectável é apenas uma questão de tempo. “Não sei se será este ano, no próximo ano, na próxima década ou em qualquer outro período”, disse ele. “Mas, eventualmente, alguém vai encontrar algo – provavelmente alguém que não está procurando por alienígenas, mas sim estudando discos protoplanetários ou sabe-se lá o quê – e, portanto, essas diretrizes são realmente para essa pessoa ou para esse grupo de cientistas que, de repente, se depara com essa grande descoberta e se pergunta: bem, o que isso significa e quais são as implicações?” Os novos protocolos são uma atualização das diretrizes publicadas em 2010 e, entre outros objetivos, estabelecem como os pesquisadores devem abordar a verificação de possíveis evidências de seres extraterrestres inteligentes, fazer anúncios e lidar com os dados, armazenando-os. Como Garrett destaca, as mídias sociais explodiram nos últimos 15 anos. Como resultado, rumores sobre um sinal inesperado podem rapidamente sair do controle. “[Em 2010] parecia ser algo ótimo, e agora percebemos que é preciso ter muito cuidado com as mídias sociais. E é preciso tentar controlar a narrativa de qualquer descoberta que seja, para que ela não seja distorcida de alguma forma”, disse Garrett. Mas, acrescentou, a transparência é fundamental. “Sabemos que as pessoas pensam que essas informações estão sendo escondidas delas, que são segredos de governo e tudo mais. Mas não acho que isso seja verdade. Pelo menos no nosso grupo de cientistas do SETI, queremos demonstrar que somos abertos e transparentes, mas também queremos agir com cuidado e verificar as coisas antes de sairmos por aí anunciando”, disse ele. Os protocolos enfatizam que os pesquisadores devem fazer todos os esforços possíveis para autenticar e comprovar os sinais detectados, que os relatórios de verificação devem ser revisados ​​por pares e que os dados de verificação devem ser disponibilizados publicamente. Eles também aconselham que instituições e organizações interajam com veículos de imprensa, mídias sociais e outras formas de comunicação, e que as respostas sejam rápidas, precisas e honestas. Mas os protocolos afirmam que os pesquisadores individuais têm o direito de recusar tais interações, e as instituições e organizações são aconselhadas a tomar medidas para garantir a segurança de seus pesquisadores. “Não acho que alguém realmente pensasse na segurança pessoal dos cientistas em 2010, mas suspeito que isso seja uma questão mais relevante agora, porque é muito fácil localizar as pessoas, onde trabalham, onde moram”, disse Garrett. Embora as diretrizes não sejam obrigatórias, Garrett afirmou que elas são importantes – principalmente porque já houve indícios promissores, bem como fraudes descaradas, no passado. “Ainda existe um certo fator de descren aquando você diz que está procurando por civilizações alienígenas, mesmo entre seus colegas, outros astrônomos”, disse Garrett. “Então, queremos garantir que tentemos ser o mais sérios possível e tratar as coisas da maneira correta, reduzindo assim o número dessas falsas alegações. Acreditamos que isso é particularmente importante para a credibilidade do nosso trabalho.” Os protocolos atualizados chegam no momento em que o novo filme de Steven Spielberg, Disclosure Day, chega aos cinemas – um filme que aborda se, como e quando os habitantes da Terra devem ser informados sobre a existência de alienígenas. O grau de preocupação que os humanos devem ter com qualquer sinal depende, em parte, de sua origem. Um sinal vindo de alguns milhares de anos-luz de distância poderia ser animador, disse Garrett, observando que tal sinal provavelmente viria de uma civilização inteligente mais antiga, tecnologicamente avançada e que sobreviveu por alguns milhares de anos ou mais. “Se encontrássemos algo fora do sistema solar, por exemplo, isso provavelmente seria bastante assustador”, disse ele. O professor Chris Lintott, da Universidade de Oxford, que não participou da elaboração do documento, mas comentou versões anteriores, elogiou a ênfase na transparência. “Na prática, a notícia de qualquer sinal potencial quase certamente se espalhará muito antes de podermos ter certeza do que se trata – a necessidade de mobilizar observatórios ao redor do mundo para investigar qualquer sinal significa que, muito rapidamente, centenas, senão milhares de pessoas estariam envolvidas em qualquer busca, e nessas circunstâncias, tentar manter algo em segredo seria muito difícil, senão impossível”, disse ele. “Espero que essas novas diretrizes incentivem as pessoas que trabalham com o SETI – como em toda a ciência – a realizar seu trabalho publicamente e a envolver o máximo de pessoas possível na aventura de procurar vida no universo.” Rebecca Charbonneau, historiadora da ciência e pesquisadora do laboratório de descobertas e futuros do Instituto SETI, que não esteve diretamente envolvida no desenvolvimento dos protocolos, afirmou que as diretrizes atualizadas refletem o compromisso de longa data da comunidade SETI com a transparência e a comunicação responsável de descobertas. “O incidente do CTA-102 em 1965, quando a detecção de um sinal mal interpretado desencadeou um frenesi global na mídia sobre a possibilidade de contato extraterrestre, é parte do que motivou os princípios originais e serve como um lembrete – como a pandemia de Covid também nos mostrou recentemente – de quão ruins as coisas podem ser quando não há uma estrutura estabelecida para comunicar descobertas incertas”, disse ela.