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"textContent": "\nRelgio biológico é baseado na atividade genética Unsplash Ao longo do tempo, cientistas desenvolveram uma série de ferramentas em suas tentativas de avaliar o envelhecimento biológico – não apenas quantos aniversários uma pessoa já teve, mas o quão desgastados estão seus órgãos e células. Muitas dessas ferramentas são \"relógios\" epigenéticos, que contabilizam marcas químicas no DNA que se acumulam com a idade e o estresse, mas nem sempre são confiáveis. Agora, pesquisadores desenvolveram um novo relógio baseado na atividade genética que prevê com precisão a expectativa de vida e captura características de doenças crônicas, relata o Science Alert. Isso não significa que possa dizer exatamente quantos dias lhe restam antes de partir desta para uma melhor. Mas os pesquisadores descobriram que sua técnica recém-desenvolvida se mostrou bastante eficaz em estimar a idade provável de uma pessoa ou animal. De acordo com a equipe de pesquisa, o algoritmo baseado em biomarcadores será útil para analisar as taxas de envelhecimento biológico em diversas espécies, incluindo humanos, e para entender quando esse envelhecimento acelera ou desacelera. O novo relógio é o que se conhece como relógio transcriptômico: ele analisa moléculas de RNA que traduzem genes em proteínas para determinar quais genes estão ativos e inativos. Como essa atividade muda com a idade, a informação pode ser usada como uma assinatura do envelhecimento. Uma das principais inovações foi coletar um grande conjunto de dados de quatro espécies – camundongos, ratos, macacos e humanos – e comparar os processos de envelhecimento entre os animais e entre diferentes partes do corpo. \"O envelhecimento e as intervenções modulam a saúde e a mortalidade, mas os mecanismos moleculares subjacentes a essa modulação ainda não estão claros\", escrevem os pesquisadores em seu artigo publicado. \"Desenvolvemos relógios transcriptômicos multiespécies e multiteciduais de idade cronológica e mortalidade esperada em mais de 11.000 amostras de quatro mamíferos, atendendo à necessidade de biomarcadores de envelhecimento interpretáveis que sejam generalizáveis entre órgãos e espécies, ao mesmo tempo que reflitam o estado de saúde.\" A equipe descobriu que genes associados a processos como divisão celular saudável e reparo de feridas atuavam como sinais de envelhecimento molecular mais lento, enquanto genes ligados à morte celular e à inflamação eram marcadores de envelhecimento mais rápido e idade biológica mais avançada. Essas descobertas foram então adaptadas ao novo relógio molecular, que foi validado em relação a outros modelos de envelhecimento e por meio de análise estatística. O relógio demonstrou avaliar corretamente o envelhecimento biológico mais lento ou mais rápido, bem como o risco de mortalidade. Com amostras de sangue humano, ele conseguiu prever o tempo até a morte tão bem quanto os melhores relógios epigenéticos. Além disso, identificou fatores conhecidos que contribuem para o envelhecimento, como doenças crônicas, em modelos animais dessas doenças e em amostras de tecido de pacientes humanos. Os pesquisadores acreditam que essa nova abordagem pode ser mais fácil de usar e mais informativa do que os relógios epigenéticos, que existem desde 2013. Os sinais genéticos do envelhecimento foram surpreendentemente conservados nas quatro espécies, o que significa que coincidiram em um grau notável. Essa consistência também foi observada em vários tipos de células, incluindo células musculares e sanguíneas. \"Os mesmos genes estão associados ao envelhecimento, por exemplo, no fígado e no coração de ratos e humanos\", disse o autor principal do estudo, o bioinformático Alexander Tyshkovskiy, da Harvard Medical School, a Jackie Flynn Mogensen, da Scientific American. “Embora as células tenham funções e origens muito diferentes, elas ainda compartilham os mesmos biomarcadores relacionados ao envelhecimento.” Essa similaridade sugere que esses biomarcadores podem ser sinais genuínos de envelhecimento, embora não saibamos se eles contribuem para o processo de envelhecimento de alguma forma. “Sabe-se há muito tempo que os níveis de expressão de genes que protegem contra o estresse celular e respondem a ele aumentam com a idade, o que sugere respostas adaptativas, em vez de fatores causais”, escreve João Pedro de Magalhães, biólogo molecular da Universidade de Birmingham, em um comentário sobre o estudo. “Portanto, não se sabe ao certo se as assinaturas transcriptômicas impulsionam o envelhecimento, resultam dele ou representam mecanismos compensatórios.” Não há muito que possamos fazer em relação ao processo de envelhecimento em si, mas diversos fatores afetam a velocidade com que nossos relógios biológicos de envelhecimento funcionam. Uma dieta saudável pode ajudar a retardá-los, enquanto doenças e poluição tendem a acelerá-los. Uma das maneiras pelas quais essa nova ferramenta de análise promete ser útil é testando os efeitos de diferentes intervenções. Ela poderia ser usada para verificar como mudanças no estilo de vida ou medicamentos impactaram o envelhecimento biológico, sem testes ou ensaios prolongados. Ainda é uma ferramenta de estimativa e não substituiria testes ou ensaios clínicos em muitos casos, mas poderia ser usada para avaliações iniciais. Ainda há muito a ser feito para desenvolver essa técnica, incluindo mais testes em populações humanas mais diversas e a obtenção de medidas de envelhecimento com maior precisão, mas parece que ela pode ser outro recurso importante para a pesquisa sobre o envelhecimento. \"Este estudo revela uma arquitetura modular da regulação da mortalidade, fornecendo uma estrutura para quantificar e direcionar o envelhecimento de subsistemas celulares em diferentes espécies e tecidos\", escrevem os pesquisadores. A pesquisa foi publicada na Nature.",
"title": "Cientistas descobrem novo relógio biológico que pode prever quando você vai morrer"
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