Dispositivo fitness para pets? Especialistas se dividem sobre os benefícios desta tecnologia

Pitpatpet possui rastreadores para animais de estimação Reprodução/Site Pitpat Dispositivos para monitorar a saúde e a atividade de animais de estimação estão invadindo o mercado. De acordo com um relatório da Future Market Insights, o mercado de rastreadores fitness para animais deve crescer até atingir US$ 450 milhões até 2035. Mas especialistas divergem sobre se eles são realmente úteis ou apenas uma moda passageira. Segundo o The Guardian, enquanto donos acompanham sua própria contagem de passos, frequência cardíaca, temperatura e gasto calórico por meio de tecnologias vestíveis, uma série de empresas desenvolveu aparelhos para fazer o mesmo com os pets. Bryan Becker, 52 anos, que vive em Wisconsin, nos Estados Unidos, é um dos donos que optou por usar os rastreadores de saúde para seu cão resgatado de dois anos, Kodak, que era ansioso, surdo e tinha deficiência visual. “Ele estava sempre em alerta; andava de um lado para o outro e não dormia bem”, disse Becker ao The Guardian. “Então usamos [o rastreador] para estabelecer uma linha de base da atividade e do sono dele.” O dispositivo, segundo seu dono, ajudou a encontrar a dosagem adequada do medicamento contra ansiedade de Kodak. “Era muito importante para nós, ao trabalhar com o veterinário especializado, garantir que ele continuasse sendo um cachorro feliz, e não sedado o tempo todo”, afirmou Becker. No entanto, Elizabeth Mullineaux, vice-presidente sênior da Associação Veterinária Britânica, aponta possíveis desvantagens dos dispositivos. “Rastreadores fitness para pets podem ser uma ferramenta divertida para ter uma ideia da saúde geral do animal, mas, no fim das contas, são acessórios caros e desnecessários, com potencial de causar preocupação excessiva se os dados forem superinterpretados”, disse. “É importante lembrar que muitas informações essenciais sobre a saúde podem ser obtidas no dia a dia, observando hábitos como alimentação, ingestão de água, sono ou coceira. Esses dispositivos nunca devem ser usados para diagnóstico nem substituir a avaliação veterinária. Se houver qualquer preocupação com os dados, o ideal é procurar um veterinário.” Já as empresas que produzem esses dispositivos, como esperado, apontam benefícios. “Como os animais instintivamente escondem dor ou doença, os sintomas muitas vezes só se tornam visíveis quando a condição já está avançada”, afirmou Martin Theißen, diretor de marketing da Tractive, que produz dispositivos que combinam rastreamento por GPS com monitoramento de saúde. “Nossa tecnologia estabelece uma linha de base única para cada animal e envia alertas quando há alterações nos sinais vitais, permitindo intervenção veterinária precoce antes que a situação se torne crítica.” Jonathan Bensamoun, fundador e CEO da Fi, outra empresa de tecnologia para pets, disse que “embora o excesso de dados possa ser uma preocupação válida, os dados certos, interpretados corretamente, tendem a levar a vidas mais longas e saudáveis para os animais”. Segundo ele, a Fi usa inteligência artificial para analisar tendências e a relevância das informações para os donos. Os defensores acreditam ainda que os rastreadores de atividade física também podem ajudar a combater o sobrepeso em animais de estimação, um problema que afeta cerca de 50% dos cães, ajudando os donos a estabelecer uma meta de atividade adequada e a cumpri-la consistentemente. “Uma parcela significativa do dinheiro gasto no veterinário se deve simplesmente ao fato de seu cachorro estar acima do peso”, disse Bensamoun. Fi é outra empresa com tecnologia para pets Reprodução/Site Fi Andrew Nowell, diretor da empresa de rastreadores para animais de estimação Pitpatpet, afirmou ao The Guardian que os rastreadores de atividade física têm outra vantagem: a coleta de dados fora da clínica veterinária. "Muitos animais de estimação se comportam de maneira diferente no veterinário porque estão nervosos ou assustados", disse ele. Amanda Boag, vice-diretora de serviços clínicos do Royal Veterinary College de Londres, afirmou que o campo dos rastreadores de saúde para animais de estimação ainda está em seus primórdios e que é muito cedo para dizer o quão bons são os produtos específicos. Mas ela se mostrou otimista em relação ao desenvolvimento deles. “Acredito que elas têm um enorme potencial para melhorar o bem-estar animal a longo prazo, o potencial para ajudar com algumas doenças específicas em que os donos talvez não percebam os sinais até que seja tarde demais, e também para ajudar a melhorar a comunicação entre o veterinário e o dono, porque essa relação é fundamental para a saúde animal”, disse ela. Mais Lidas