Consumo de ultraprocessados pode afetar a visão de crianças e acende alerta para pais e escolas

O consumo de alimentos ultraprocessados entre crianças tem crescido de forma significativa no Brasil e já levanta preocupações entre especialistas em saúde. Um estudo publicado na revista científica The Lancet e divulgado por pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP), no final de 2025, aponta que esses produtos já representam cerca de 23% das calorias diárias consumidas pelos brasileiros. Um estudo publicado na revista científica The Lancet, de 2025, aponta que esses produtos já representam cerca de 23% das calorias diárias consumidas pelos brasileiros Canva Ricos em açúcar, gorduras e aditivos químicos e pobres em vitaminas e minerais, os ultraprocessados podem prejudicar diferentes aspectos do desenvolvimento infantil. Um dos efeitos menos conhecidos, mas cada vez mais discutidos por especialistas, envolve a saúde ocular das crianças. Conheça os aspectos essenciais da alimentação na primeira infância Segundo o oftalmologista Claudio Lottenberg, a substituição de alimentos naturais por produtos industrializados pode causar deficiência de nutrientes importantes para a visão. “Quando esses alimentos passam a ocupar grande parte da dieta infantil, ocorre o que chamamos de ‘fome oculta’: a criança ingere calorias, mas não recebe os micronutrientes essenciais para o organismo”, explica. Esse desequilíbrio nutricional pode afetar diretamente o funcionamento dos olhos e, em alguns casos, provocar problemas visuais ainda na infância. Falta de vitamina A pode causar problemas de visão em crianças Entre os nutrientes mais importantes para a saúde ocular está a vitamina A, essencial para o funcionamento da retina. De acordo com Lottenberg, ela participa da formação da rodopsina, proteína responsável por permitir que os olhos enxerguem em ambientes com pouca luz. “A vitamina A é fundamental para que a retina consiga captar a luz e enviar essa informação ao cérebro. Quando há deficiência dessa vitamina, a capacidade visual pode ser prejudicada”, afirma o especialista. Introdução alimentar: é normal o bebê engasgar com frequência? Um dos primeiros sinais é a chamada cegueira noturna, caracterizada pela dificuldade de enxergar em ambientes com pouca iluminação. Em casos mais graves, a deficiência pode evoluir para xeroftalmia, ressecamento da superfície ocular, e até lesões na córnea. Nas crianças, os impactos não se limitam à visão. A falta de vitamina A também pode comprometer o sistema imunológico, aumentar a vulnerabilidade a infecções e interferir no crescimento. “Essa vitamina participa do desenvolvimento celular e da defesa do organismo. Quando está em falta, a criança pode apresentar maior risco de doenças e atraso no crescimento”, explica Lottenberg. A falta de vitamina A pode prejudicar a saúde ocular logo na infância Freepik Ultraprocessados contribuem para “fome oculta” e falta de nutrientes O problema está na forma como a alimentação infantil vem mudando nos últimos anos. Produtos como biscoitos recheados, salgadinhos, refrigerantes e outros alimentos industrializados acabam substituindo refeições feitas com ingredientes naturais. Embora sejam calóricos e atrativos para o paladar infantil, esses alimentos costumam oferecer baixo valor nutricional. Como consequência, as crianças deixam de consumir nutrientes importantes para o desenvolvimento dos olhos. Além da deficiência de vitamina A, dietas pobres em alimentos naturais também podem resultar em menor ingestão de vitaminas C e E, importantes para combater o estresse oxidativo, e de ômega-3, nutriente associado à saúde da superfície ocular. Adolescente pode tomar whey? O que dizem os especialistas Outro fator de preocupação é o excesso de açúcar presente em muitos ultraprocessados, que pode aumentar o risco de diabetes precoce e, futuramente, de complicações oculares como a retinopatia diabética. Para os especialistas, o cenário reforça a importância de incentivar hábitos alimentares mais equilibrados desde cedo. “A boa notícia é que muitos alimentos naturais ricos em vitamina A são acessíveis e fazem parte da alimentação tradicional brasileira”, afirma Lottenberg. Entre as principais fontes de vitamina A estão cenoura, abóbora, batata-doce, manga, mamão, espinafre e couve. Alimentos de origem animal, como ovos, leite e fígado, também contribuem para o consumo adequado do nutriente. Férias sem culpa: como manter a alimentação saudável sem abrir mão da diversão Quais sinais acontecem na visão quando há a falta de vitamina A? Pais e professores também devem ficar atentos a possíveis sinais de problemas visuais. Entre os sintomas que podem indicar deficiência de vitamina A estão: dificuldade para enxergar no escuro olhos frequentemente ressecados ou irritados sensibilidade à luz queixas visuais persistentes Alguns desses sinais podem ser confundidos com problemas de refração, como miopia, por isso a avaliação com um oftalmologista é fundamental quando surgem dúvidas. “Quando a criança apresenta queixas visuais recorrentes, o ideal é procurar uma avaliação especializada para identificar a causa e iniciar o tratamento adequado”, orienta Lottenberg. Mais do que restringir alimentos industrializados, especialistas reforçam que o objetivo é incentivar uma alimentação variada, rica em frutas, verduras e alimentos preparados em casa. Essa mudança de hábito pode ajudar não apenas na saúde ocular, mas no desenvolvimento global da criança.