Ciência revela semelhança curiosa entre cães e crianças pequenas — e vai te surpreender

Quem tem crianças pequenas em casa sabe muito bem que elas prestam atenção a tudo - e já entendem muita coisa. As crianças aprendem todo tipo de palavra nova simplesmente ao escutar os adultos usá-las em casa, principalmente por volta dos 16 aos 18 meses. Mas você já parou para pensar que seu cachorro também pode estar ouvindo? Cachorro e criança Freepik Segundo um novo estudo, os cães não apenas ouvem, mas também são capazes de aprender a linguagem de forma semelhante às crianças pequenas. Além disso, alguns conseguem aprender o nome de novos objetos apenas a partir das falas de seus cuidadores, assim como acontece com os bebês antes de começarem a falar. Neste estudo, cientistas da Universidade de Medicina Veterinária de Viena, na Áustria, examinaram a capacidade dos cães de aprender novas palavras com base no que já sabemos sobre o desenvolvimento da linguagem em crianças pequenas. Mais especificamente, como crianças de apenas 18 meses podem adquirir novas palavras ao ouvirem interações de outras pessoas. Quais são as melhores raças de cachorro para criança? Bichos de estimação: lições valiosas que eles trazem para as crianças e para a família O que os pesquisadores descobriram? Com isso em mente, cachorros com boas habilidades de aprendizado da raça Border Collie, conhecida por ter um alto nível de compreensão de palavras, foram apresentados a um novo brinquedo com um nome único de duas maneiras: durante a brincadeira com seu dono e ao ouvirem uma interação entre seus donos enquanto estes estavam com o brinquedo. Os cães de cada grupo foram então posteriormente incumbidos de escolher o novo brinquedo dentre vários outros ao ouvirem seu nome novamente. A partir disso, os pesquisadores chegaram aos seguintes resultados: Os cachorros aprenderam novos nomes de objetos por meio da comunicação direta. Depois de ouvirem o nome de um novo brinquedo de seus donos, eles conseguiram selecioná-lo corretamente dentre outros brinquedos. Os cães também aprenderam novos nomes de objetos ao ouvi-los sendo discutidos. Da mesma forma, aqueles que ouviram o nome de um novo brinquedo sendo discutido entre os donos também escolheram o brinquedo correto. Os cães retiveram as palavras que aprenderam. Duas semanas depois, os pesquisadores testaram os cães novamente e, mais uma vez, eles escolheram o brinquedo correto, comprovando que o aprendizado das palavras foi permanente. “Esses resultados sugerem que cães com talento para aprender palavras possuem habilidades sociocognitivas funcionalmente semelhantes às de crianças de 18 meses”, dizem os autores do estudo. 'Falar com seu pet pode enriquecer muito a comunicação e o vínculo' Segundo Emi Parente, behaviorista por Oxford, especialista em Serviços Assistidos por cães pela universidade de Denver e parceira da DrogaVET, o estudo traz descobertas muito importantes. Já existem estudos que comprovaram que cães são seres capazes de sentir emoções, criar vínculos e tomar decisões. "Pesquisas do cientista Brian Hare, da Duke University, mostram que a capacidade cognitiva dos cães pode ser comparável à de uma criança de até 4 anos, especialmente na forma como se comunicam, cooperam e entendem emoções", destaca. Como ensinar seu filho sobre conservação ambiental por meio dos animais de estimação O estudo da universidade austríaca reforça o reconhecimento dos cachorros como seres merecedores de respeito, proteção e direitos legais, como explica Emi Parente. "Ao entender melhor como os cães sentem e pensam, conseguimos compreender melhor comportamentos humanos como empatia, afeto, cooperação e saúde emocional", acrescenta. Segundo a médica veterinária Farah de Andrade, os resultados da pesquisa indicam que a linguagem usada dentro de casa pode realmente influenciar o entendimento dos cachorros, inclusive em conversas do dia a dia. "Na prática, para o tutor, isso mostra que falar com seu pet, interagir e incluí-lo na rotina de forma consciente pode enriquecer muito a comunicação e o vínculo, não apenas nos momentos de treino, mas na convivência diária", adiciona. Todo cachorro consegue entender o que os humanos falam? Não, exatamente. O estudo mostrou que alguns cães com habilidades excepcionais de aprendizagem conseguiram aprender novas palavras apenas ouvindo diálogos humanos e depois reconhecer os objetos pelo nome. Por outro lado, os cães considerados “comuns de família”, mesmo de raças inteligentes, não tiveram esse mesmo desempenho, escolhendo os objetos de forma parecida com o acaso. "Isso indica que essa habilidade não é igual para todos os cães", afirma Farah de Andrade. O que não significa que não é possível ensiná-los. "Todo cachorro tem potencial para aprender palavras, mas essa capacidade de entender significados apenas ouvindo conversas parece variar de acordo com cada animal, suas características individuais e o ambiente em que vive — não sendo garantida para todas as raças", adiciona a veterinária. Vale destacar que, apesar de nem todos os cachorros conseguirem entender significado de palavras, eles conseguem compreender comportamentos. "A principal atividade deles é observar as pessoas o tempo todo. Por isso, ao longo da domesticação, desenvolveram uma habilidade incrível de ler comportamentos humanos: postura corporal, tom emocional, movimentos e hábitos", diz Emi Parente. 7 motivos para as crianças terem um animal de estimação "Um exemplo clássico: Antes mesmo de você falar qualquer coisa, seu cão já sabe que você vai sair de casa, pelo jeito que você anda, pela ansiedade, pela roupa, pelas chaves. Mesmo tentando sair escondido, ele já percebeu muito antes", acrescenta. "Ou seja, o cão consegue antecipar o que o humano vai fazer, mesmo sem entender palavras como nós." Para ela, é possível que os cães entendam os tutores se a comunicação for clara. "A diferença entre as raças não está na capacidade de sentir ou entender, mas no nível de atenção e curiosidade. Um Border Collie tende a ser mais atento do que um Spitz, mas ambos entendem seus humanos, cada um do seu jeito", afirma. Como ensinar os cachorros a entenderem palavras É possível ensinar os cachorros da família a entender o significado das palavras de forma leve, positiva e prazerosa. "O estudo mostra que estratégias usadas com crianças pequenas também podem ajudar os cães a desenvolver melhor essa compreensão", diz Farah de Andrade. Pode ser uma boa oportunidade para passar tempo de qualidade em família. Veja as dicas das especialistas: Associação palavra-objeto: sempre mostre o brinquedo ou objeto enquanto fala o nome dele claramente Repetição com carinho: repita a palavra várias vezes ao longo do dia, durante brincadeiras ou momentos tranquilos Ambiente positivo: use voz calma, animada, gestos suaves e recompensas como carinho, brincadeiras ou petiscos Conversas naturais: falar normalmente perto do seu cachorro, como parte da família, cria um ambiente mais rico para o aprendizado Jogos interativos e de raciocínio: pegue bolinhas, ossos ou brinquedos ocos onde você coloca ração ou petisco. O cachorro precisa rolar, morder ou empurrar para a comida sair. Também é possível fazer essa brincadeira ao esconder petiscos em caixas de papelão ou enrolar ração em toalhas Recompensas quando acerta: pode ser com muito carinho ou um petisco Redirecionamento quando errar (sem punição): corrija, não agrida "Essas práticas não substituem o amor, o cuidado e a convivência diária, mas ajudam a fortalecer o vínculo e estimulam o desenvolvimento mental do seu pet de forma divertida e saudável", finaliza Farah de Andrade.