Risada existe em humanos e grandes primatas há 15 milhões de anos, diz estudo

Uma das expressões mais universais da vida social humana pode ser muito mais antiga do que se imaginava. Um novo estudo indica que o riso já fazia parte das vocalizações do ancestral comum de humanos e grandes primatas há pelo menos 15 milhões de anos. A pesquisa, publicada nesta quinta-feira (25) na revista Communications Biology, analisou gravações de risadas de diferentes espécies de grandes primatas: orangotangos, gorilas, chimpanzés, bonobos e humanos. Os cientistas descobriram que todas elas compartilham um mesmo padrão rítmico básico, com sons emitidos em intervalos regulares e espaçados ao longo das sequências de risadas. Segundo os autores, essa estrutura provavelmente já existia no ancestral comum de todos os grandes primatas e permaneceu praticamente inalterada ao longo de milhões de anos de evolução. “Como os humanos desenvolveram a notável capacidade de falar? A fala não deixa fósseis, e a linguagem complexa existe apenas em nossa espécie. Mas encontramos uma pista de 15 milhões de anos em um lugar inesperado: o nosso riso”, afirmou a primatóloga Chiara De Gregorio, da Universidade de Warwick, na Inglaterra, e autora principal do estudo, em comunicado. Para chegar às conclusões, a equipe analisou gravações de quatro orangotangos, dois gorilas, quatro chimpanzés, três bonobos e quatro humanos. Ao todo, foram estudadas 14 sequências de risadas. Em todas as espécies avaliadas, os pesquisadores identificaram a mesma organização rítmica básica. Controladores do riso Apesar dessa semelhança ancestral, o riso humano apresenta características próprias. Como destaca a Popular Science, ele se tornou mais rápido, variável e controlado. Diferentemente dos outros grandes primatas, os humanos conseguem “decidir” quando e como riem de acordo com os diferentes contextos sociais. Essa capacidade permite, por exemplo, que uma pessoa produza diferentes tipos de riso, indo desde uma gargalhada involuntária provocada por cócegas até uma risada educada em uma reunião, uma reação contagiante durante um filme ou um riso nervoso após um erro. Para os autores, a crescente capacidade de controlar vocalizações ao longo da evolução pode ter sido um passo importante para o surgimento da fala, já que o domínio consciente dos sons é uma das bases da linguagem humana. Como o riso possui raízes evolutivas profundas e continua presente em todos os grandes primatas vivos, ele oferece aos pesquisadores uma oportunidade para investigar transformações vocais que ocorreram ao longo da evolução dos hominídeos. Para Adriano Lameira, primatólogo e coautor do estudo, os resultados indicam que os seres humanos fazem parte de um processo gradual de evolução do controle vocal, em vez de representarem uma mudança repentina em relação aos demais primatas.