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  "textContent": "\nUma equipe de pesquisadores norte-americanos identificou uma nova espécie gigante de mosassauro — um tipo de réptil marinho que viveu na época dos dinossauros. Batizado de Tylosaurus rex, ou apenas “T. rex”, como o seu xará dinossauro mais conhecido. O animal podia atingir até 13 metros de comprimento e tinha dentes serrilhados incomuns entre os mosassauros. O estudo, publicado nesta quinta-feira (21) na revista Bulletin of the American Museum of Natural History, foi uma colaboração entre pesquisadores do Museu Americano de História Natural, do Perot Museum of Nature and Science e da Southern Methodist University (SMU). Nele, são descritos fósseis de cerca de 80 milhões de anos encontrados principalmente no norte do Texas, nos Estados Unidos, há muitas décadas. Segundo os pesquisadores, o animal estava entre os maiores mosassauros já descobertos. “Tudo é maior no Texas, e isso inclui os mosassauros, aparentemente”, afirmou Amelia Zietlow, autora principal do estudo, em comunicado. Um fóssil fora do lugar A pesquisa começou quando Zietlow analisou um fóssil presente na coleção do Museu Americano de História Natural que havia sido identificado anteriormente como Tylosaurus proriger. Ao compará-lo com o espécime original dessa espécie, descrita há mais de 150 anos e mantida no Museu de Zoologia Comparada de Harvard, os pesquisadores perceberam algumas diferenças, assim como em outros 12 fósseis que estavam em outras instituições. Além do tamanho maior, os fósseis apresentavam dentes finamente serrilhados, uma característica rara entre os mosassauros. Os espécimes também eram mais recentes do que os fósseis típicos de T. proriger. Enquanto a maioria dos indivíduos dessa espécie viveu há cerca de 84 milhões de anos em regiões que hoje correspondem ao Kansas, os fósseis do novo animal são aproximadamente 4 milhões de anos mais jovens e foram encontrados principalmente no Texas. O nome Tylosaurus rex faz referência ao paleontólogo John Thurmond, que, ainda no fim da década de 1960, já suspeitava que os grandes tilossauros encontrados no nordeste do Texas poderiam pertencer a uma espécie diferente. O holótipo do T.rex — espécime usado como representante oficial da espécie — é um enorme fóssil exposto no Perot Museum. Ele foi encontrado em 1979 próximo a um reservatório artificial perto da cidade de Dallas. Segundo os autores, o novo predador tinha adaptações que indicam musculatura extremamente forte na mandíbula e no pescoço. “Além de enorme, com aproximadamente o dobro do comprimento dos maiores tubarões-brancos, o T. rex parecia ser um animal muito mais cruel do que outros mosassauros”, afirmou Ron Tykoski, curador de paleontologia de vertebrados do Perot Museum e coautor do estudo. Os cientistas também encontraram sinais de violência entre indivíduos da própria espécie. Um espécime apelidado de “O Cavaleiro Negro”, mantido na coleção do Perot Museum, apresentava danos no focinho e fraturas na mandíbula inferior que, segundo os pesquisadores, só poderiam ter sido causados por outro Tylosaurus rex. A pesquisa também revisitou um problema antigo nos estudos sobre mosassauros. Segundo os autores, as análises evolutivas desses animais usavam praticamente o mesmo conjunto de dados há quase três décadas. No novo estudo, a equipe reuniu um conjunto de dados revisado, o que pode levar a uma reavaliação das relações evolutivas desses répteis marinhos. “Essa descoberta não se resume apenas a nomear uma nova espécie”, disse Zietlow. “Ela destaca a necessidade de revisitarmos antigas suposições sobre a evolução dos mosassauros e de modernizarmos as ferramentas que usamos para estudar esses icônicos répteis marinhos”, completou. Para Michael Polcyn, do SMU e coautor do estudo, os resultados ajudam a reforçar a importância do Texas para compreender antigos ecossistemas marinhos.",
  "title": "Nova espécie de réptil aquático pré-histórico também é batizada \"T.rex\"; entenda"
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