Como novo spray nasal contra gripe pode ajudar a aumentar vacinação infantil

Tomar vacinas pode ser um momento de tensão para muitas crianças. Mas um novo estudo australiano quer descobrir se uma alternativa sem agulha pode mudar tornar esse momento menos “assustador” — e ampliar a a vacinação infantil pelo mundo. Pesquisadores do Murdoch Children’s Research Institute (MCRI), na Austrália, estão investigando como um spray nasal contra a gripe influencia o sistema imunológico infantil e se ele pode ajudar a aumentar as taxas de vacinação. O projeto, chamado SNIFFLES, vai acompanhar 270 crianças de dois a nove anos que ainda não receberam a vacina da gripe. O estudo compara duas formas de imunização: a vacina injetável padrão e o FluMist, um spray nasal produzido pela AstraZeneca. A proposta é entender como o organismo das crianças reage a cada uma das opções, dando às famílias a chance de escolherem qual tipo de imunizante dar aos filhos. Segundo Shidan Tosif, líder do estudo e pediatra do Royal Children’s Hospital, a vacinação anual continua sendo a forma mais eficaz de prevenir complicações causadas pela gripe. “O spray nasal tem sido usado com segurança há anos em países como o Reino Unido e os Estados Unidos, mas este ano está disponível na Austrália pela primeira vez”, disse Tosif, em comunicado. “Isso criou a oportunidade perfeita para estudar as respostas imunológicas em crianças após receberem uma das vacinas contra a gripe.” Como adesão à vacinação de crianças australianas nessas faixas etárias ainda é um desafio, uma pesquisa recente do projeto National Vaccination Insights identificou um possível caminho para reverter a situação: cerca de 72% dos pais afirmaram que uma opção sem agulha aumentaria a probabilidade de priorizar a vacinação. Para os pesquisadores, além de analisar a aceitação do spray nasal, o estudo também poderia ajudar na formulação das futuras vacinas contra a gripe para crianças. Parte das amostras de sangue coletadas das crianças para o estudo será fornecida para a Organização Mundial da Saúde (OMS), que poderá definir quais variantes do vírus devem ser incluídas nas vacinas para que funcionem em anos seguintes, especialmente em crianças do Hemisfério Sul. Segundo Tosif, essas amostras enviadas à organização ajudaram a preencher uma lacuna atual no monitoramento da gripe, já que há um foco maior em dados vindos do Hemisfério Norte. “Essas amostras garantirão que as respostas imunológicas de nossas crianças [do Hemisfério Sul] sejam consideradas na escolha das cepas [variantes] da vacina contra a gripe, melhorando a eficácia da vacina na região e apoiando a preparação global para a gripe”, afirmou o pediatra. Vale ressaltar que a pesquisa ainda está em fase de recrutamento de participantes e não possui resultados publicados em revista científica até o momento. Por isso, os pesquisadores ainda vão analisar os dados coletados para entender se o spray nasal realmente pode aumentar a adesão à vacinação infantil e melhorar a resposta imunológica contra a gripe.