Mulher com três doenças autoimunes é curada após terapia promissora

Uma paciente alemã de 47 anos, que conviveu por mais de uma década com três doenças autoimunes graves e potencialmente fatais, ficou curada após um tratamento inovador com células geneticamente modificadas. O caso, considerado inédito, tem despertado atenção da comunidade científica por indicar um possível novo caminho terapêutico para condições até então de difícil controle. Segundo relato publicado nessa quinta-feira (9) na revista Med, a mulher já havia se submetido a nove tratamentos diferentes ao longo dos anos, sem resultados duradouros. Seu quadro clínico era crítico, ela dependia de transfusões de sangue diárias e de medicação anticoagulante contínua para sobreviver e não tinha mais opções de cuidado convencionais. A paciente sofria simultaneamente de anemia hemolítica autoimune, trombocitopenia imune e síndrome antifosfolipídica — condições distintas, mas com uma origem comum: o mau funcionamento das células B, responsáveis pela produção de anticorpos. Tais células, quando desreguladas, passam a atacar o próprio organismo. No caso da paciente, isso significava destruição de glóbulos vermelhos, queda perigosa de plaquetas e, paradoxalmente, aumento do risco de coágulos sanguíneos. O problema teria se iniciado durante uma gestação, quando o sistema imunológico sofreu alterações profundas. Aposta na terapia CAR-T Diante da falta de alternativas, os médicos recorreram a uma estratégia originalmente desenvolvida para tratar câncer, a terapia com células CAR-T. O procedimento consiste em coletar células T do próprio paciente, modificá-las geneticamente em laboratório para reconhecer um alvo específico — neste caso, a proteína CD19 presente nas células B — e reaplicá-las no organismo. Uma vez reintroduzidas, essas células passam a eliminar seletivamente as células B defeituosas. “Ela estava muito doente e acamada quando a conhecemos. Nós a tratamos e, sete dias depois, ela se levantou da cama”, lembra Fabian Müller, pesquisador do Hospital Universitário de Erlangen, na Alemanha, e coautor do estudo, em entrevista à revista New Scientist. Esquema gráfico do tratamento com CAR-T Müller et al. Os efeitos foram rápidos e consistentes. Em poucas semanas, as três doenças apresentaram melhora significativa. A última transfusão de sangue ocorreu apenas uma semana após o início do tratamento, e, em duas semanas, a paciente já conseguiu retomar suas atividades cotidianas. Após meses, um aspecto chamou ainda mais a atenção dos pesquisadores: as células B voltaram a surgir no organismo da paciente, mas, agora, sem o comportamento disfuncional anterior. Isso sugere que o tratamento pode ter “reiniciado” o sistema imunológico. Passados entre 11 e 14 meses do procedimento, a paciente permanece em remissão, sem necessidade de medicação contínua. “Ela se encontra em estado perfeitamente bem”, destaca Müller. Cautela científica Embora o resultado seja notável, os próprios autores destacam que se trata de um único caso. Relatos, por si só, não comprovam a eficácia de um tratamento para uso em larga escala. Alguns ensaios clínicos já estão em andamento para avaliar a aplicação da terapia CAR-T em outras doenças autoimunes, como lúpus, esclerose múltipla e vasculites. Os primeiros dados são considerados promissores, mas ainda insuficientes para conclusões definitivas. Outro ponto relevante é o perfil de segurança. Diferentemente do uso em câncer, em que os efeitos colaterais podem ser severos, nas doenças autoimunes a terapia parece exigir a eliminação de um número menor de células, o que pode reduzir riscos. Mesmo com tantas incertezas, a pesquisa é vista com bons olhos, já que o episódio reforça a hipótese de que intervenções direcionadas ao sistema imunológico podem não apenas controlar sintomas, mas corrigir suas causas. “A possibilidade de lidar com três doenças a partir de um único tratamento é incrível”, avalia Müller.