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  "textContent": "\nO período Cambriano, ocorrido cerca de 535 milhões de anos atrás, é conhecido por ter sido o momento em que a vida “explodiu” na Terra, ou seja, houve um rápido aumento da diversidade animal. Agora, cientistas estão descobrindo novas evidências de espécies que já habitavam o planeta bem antes dessa explosão acontecer. Segundo estudo publicado em 2 de abril na revista científica Science, um sítio de fósseis no sudoeste da China revelou grupos de animais complexos que já haviam evoluído antes do período Cambriano. A descoberta recua o momento da diversidade de formas de vida em, pelo menos, 4 milhões de anos, atingindo o período conhecido como Ediacarano. Entre os espécimes encontrados, estão ancestrais das estrelas-do-mar modernas e seus parentes mais próximos, os vermes-bolota – invertebrados marinhos dentro do clado Ambulacraria. Como o comunicado sobre o estudo descreve, esses fósseis são de seres que tinham um “corpo em forma de U e estavam fixados no fundo do mar por pedúnculo, com um par de tentáculos na cabeças usados para capturar alimento”. Variedade animal antes da explosão Com os novos achados na Biota de Jiangchuan ajudam a elucidar uma dúvida antiga sobre a biologia evolutiva. Mesmo que evidências moleculares e icnofósseis sugerissem que os animais iniciaram sua diversificação antes do Cambriano, fósseis de grupos de animais complexos do período Ediacarano nunca haviam sido encontrados. Os mais de 700 espécimes identificados apresentam uma comunidade diversificada tanto nas formas animais quanto de grupos conhecidos. Nas novidades anatômicas, estão tentáculos, pedúnculos, discos de fixação e estruturas de alimentação que podem ser invertidas. Fóssil conservado em películas carbonáceas da Biota de Jiangchuan datado entre aproximadamente 554 e 539 milhões de anos Gaorong Li e Xiaodong Wang/Universidade de Yunnan Frances Dunn, pesquisadora do Museu de História Natural da Universidade de Oxford e uma das autoras do estudo, diz que um dos indivíduos até mesmo se parece com verme de areia da série de livros (e, mais recentemente, filmes) “Duna”. “A presença desses ambulacrários no período Ediacarano é realmente empolgante. Já encontramos fósseis que são parentes distantes de estrelas-do-mar e pepinos-do-mar e estamos procurando por mais. A descoberta de fósseis de ambulacrários na biota de Jiangchuan também significa que os cordados – animais com coluna vertebral – também devem ter existido nessa época”, completa a pesquisadora, em comunicado. Muita pesquisa, um pouco de sorte Um trabalho de pesquisa que durou quase dez anos procurando por fósseis de animais do período Ediacarano agora é finalmente recompensado. Quando o grupo de pesquisa da Universidade de Yunnan encontrou os restos de animais, a descoberta foi acompanhada de uma dose de alegria para os pesquisadores. Leia mais notícias: A maioria dos sítios de fósseis do Ediacarano preservaram as impressões em superfícies de arenito, porém os da Biota de Jiangchuan são especificamente formados por películas carbonáceas, preservação mais típica de sítios do Cambriano e, para a sorte dos cientistas, capaz de conservar detalhes anatômicos dos animais, como estruturas de alimentação, intestinos e órgãos de locomoção. “Esta descoberta é extremamente empolgante porque revela uma comunidade de transição: o mundo peculiar do Ediacarano dando lugar ao Cambriano, o período seguinte em que os animais são muito mais fáceis de classificar em grupos que ainda existem hoje. Quando vimos esses espécimes pela primeira vez, ficou claro que se tratava de algo totalmente único e inesperado”, afirma Luke Parry, um dos autores do estudo, em comunicado. Parte do grupo de pesquisa da Universidade de Oxford e da Universidade de Yunnan durante um trabalho de campo em 2024 na Biota de Jiangchuan Gaorong Li/Universidade de Yunnan",
  "title": "Fósseis revelam animais que existiam antes da \"explosão do Cambriano\""
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