El pájaro que conquista a su pareja con objetos humanos

El macho del pájaro jardinero crea un intrincado túnel de ramitas llamado glorieta sobre el suelo y luego reúne una variedad de objetos coloridos para mostrárselos a la hembra que le visita. Esa intrincada arquitectura es su forma de conquista. No es un nido, es un escenario donde puede pavonearse, mostrar sus habilidades e impresionar. En la naturaleza, las decoraciones suelen ser fruta, semillas, hojas y ramas, algo sencillo y discreto. Pero en las zonas urbanas, estos pájaros han comenzado a mostrar un clara preferencia por los objetos humanos llamativos que sacan de aquí y de allá: desde vidrio y plástico hasta billetes, botes de fármacos e incluso un par de esposas. El lugar puede parecer un vertedero, pero ellas se quedan deslumbradas. Investigadores de la Universidad de Exeter (Reino Unido) han comparado los objetos recolectados por pájaros jardineros en la ciudad de Townsville y en una zona rural cercana, ambas en Queensland, Australia. Se percataron de que los ejemplares urbanos coleccionaban adornos más grandes y coloridos que sus rivales rurales, la mayoría sustraídos de entornos humanos.«Las glorietas se construyen exclusivamente para atraer a una pareja, y los machos eligen adornos que contrastan con su propio plumaje y con la glorieta en sí», explica Caitlin Evans, del Centro de Ecología y Conservación del Campus Penryn de Exeter en Cornualles. De esta forma, crean una ilusión visual que resulta muy atractiva. Noticia relacionada general No No Nadie las tenía más largas ni las movía mejor que el dragón emplumado, el seductor del Cretácico J. de JorgeEl método de conquista es realmente curioso. «Una vez que llega una hembra y se coloca en la glorieta, los machos le arrojan un objeto y luego exhiben el plumaje de la parte posterior de la cabeza, luego le arrojan otro objeto, y así sucesivamente«, añade. Es una forma de mostrar todo lo que son capaces de hacer.Unas esposas y un protector bucalLos hallazgos, publicados en Royal Society Open Science , demuestran que los pájaros de ciudad utilizan una amplia gama de objetos que han sido sustraídos a los humanos. «El vidrio, el plástico y el alambre eran materiales comunes, pero también encontramos objetos como un par de esposas, frascos de medicamentos en unas glorietas cerca de un hospital y protectores bucales fluorescentes en un terreno cercano a un campo de fútbol australiano«, enumera. En los jardines urbanos, las decoraciones rojas eran más vívidas y las verdes más apagadas que las que se encontraban en las zonas rurales.Los investigadores examinaron las glorietas de 61 machos desde la perspectiva de una hembra de esta especie, utilizando la evidencia existente sobre su visión, que es más sensible al color que los ojos humanos. «Nuestro estudio no evaluó si las hembras prefieren los objetos más llamativos recogidos en zonas urbanas, pero el entusiasmo de los machos por coleccionar estos objetos sugiere que es probable que así sea», dice Evans. Los pájaros urbanos recolectaron más objetos: un promedio de 90, en comparación con los 20 de los machos rurales. Uno llegó a reunir más de 300 objetos en su nido. Las dos decoraciones más comunes en las zonas urbanas fueron el vidrio verde y el alambre rojo, mientras que las más comunes en las zonas rurales fueron las hojas/semillas verdes y el vidrio verde.Evans explicó: «Incluso en zonas rurales, las aves encuentran objetos fabricados por humanos. En este caso, creemos que saquean los contenedores de basura y el garaje de una granja, y también las glorietas de otros machos de esta especie», señala la investigadora. En una segunda fase del estudio, los investigadores recolectaron 20 objetos: 10 de una glorieta urbana y 10 de una rural. Se los presentaron tanto a machos urbanos como rurales, y ambos grupos mostraron una clara preferencia por los objetos fabricados por el hombre.MÁS INFORMACIÓN noticia Si Descifran las misteriosas notas en las que Richard Feynman resolvió la 'ecuación del restaurante' noticia Si Lo que los turistas se traen a casa más allá del souvenir: cómo evitar un nuevo MV Hondius «Nuestro estudio demuestra que la disponibilidad de objetos humanos, a menudo de vidrio y plástico, está afectando el comportamiento de las aves«, concluye Laura Kelley, también de Exeter. «Todavía no sabemos si esto tendrá algún impacto negativo o positivo en ellas, pero es un recordatorio de cómo la actividad humana está cambiando el mundo natural de maneras imprevistas».