La NASA elige la nave de Jeff Bezos para arrancar la primera colonia en la Luna este otoño

Desde que el multimillonario Jared Isaacman asumiera en febrero la dirección de la NASA, los planes de Estados Unidos para volver a la Luna han cambiado por completo. La fecha de 2028 se mantiene, pero el Programa Artemis, el heredero del Apolo, ya no se parece en nada al diseñado por la anterior administración. Habrá más misiones, una escala previa en la órbita terrestre y, sobre todo, una decisión clave: la futura base lunar se instalará directamente sobre el regolito, enterrando la idea de una estación orbital alrededor de la Luna.El propio Isaacman, junto a Lori Glaze, responsable interina de la Dirección de Misiones de Desarrollo de Sistemas de Exploración, y el malagueño Carlos García-Galán , encargado del proyecto de la primera base lunar, ha confirmado que el nuevo plan arrancará después del verano. Entonces despegará la primera misión con el alunizador Blue Origin Mark I Endurance, que aterrizará en el polo sur lunar, una región plagada de cráteres donde se acumula hielo de agua en zonas que no reciben luz solar desde hace miles de años.El anuncio supone además un importante impulso para Blue Origin, la compañía espacial de Jeff Bezos, que poco a poco empieza a adelantar a SpaceX, la empresa de Elon Musk que hasta hace apenas unos meses parecía la gran favorita del programa Artemis. Hace menos de una semana SpaceX realizó una nueva prueba de Starship , el gigantesco vehículo que integrará el cohete, la nave y el alunizador de Artemis IV, la misión prevista para devolver astronautas a la superficie lunar en 2028. Sin embargo, la decisión de la NASA refuerza ahora la posición de Bezos dentro de las primeras fases de construcción de la futura colonia lunar. Aun así, Blue Origin todavía tiene camino por delante: aunque el alunizador Mark I Endurance ya ha superado las pruebas en tierra, todavía no ha sido probado en el espacio.Noticia relacionada general No No SpaceX lanza el último modelo del megacohete StarshipLa NASA también ha seleccionado a las compañías Astrolab y Lunar Outpost para desarrollar los primeros vehículos lunares autónomos, que en futuras misiones serán utilizados por astronautas sobre la superficie. De hecho, el primer rover de Astrolab viajará ya integrado en el alunizador de Blue Origin durante las próximas misiones. Además, García-Galán ha anunciado que la compañía Firefly, quien el año pasado se coronó como la segunda empresa privada en aterrizar con éxito a la Luna, será la encargada de enviar a la Luna un prototipo de vehículo capaz de desplazarse mediante saltos, diseñado para localizar zonas óptimas de aterrizaje, buscar recursos, cartografiar el terreno con precisión centimétrica y obtener imágenes de alta resolución. Este demostrador de tecnología, bautizado como 'Moonfall', está diseñado para sobrevivir a la noche lunar (14 días terrestres), analizar si hay agua o hielo en el subsuelo hasta a un metro de profundidad y también servirá para delimitar los dominios de las futuras bases lunares de la NASA y de sus socios. La agencia espacial ya ha definido además varios puntos potenciales de alunizaje en el polo sur lunar. En los sucesivos vuelos se enviarán cargas científicas, vehículos demostradores, los primeros prototipos de reactores nucleares así como drones, que permitirán preparar la construcción de la primera base permanente, prevista para 2032. El objetivo es mantener una cadencia constante de misiones hasta consolidar una colonia estable directamente sobre la superficie de la Luna, lo que se hará en tres fases: la primera de ahora a 2029; una segunda de consolidación hasta 2032; y de 2032 en adelante, cuando el objetivo también se ampliará a Marte. Esquema de lugares de alunizaje en el polo sur en la fase 1 NASA«Después de Artemis II, la gente vuelve a mirar a la Luna», ha asegurado Isaacman. El nuevo administrador ha explicado que los cambios se han acelerado tras el evento Ignition y las conversaciones mantenidas con socios industriales e internacionales. «La intención es quedarnos en la Luna», afirmó, recordando además que esa fue la primera directriz que recibió del presidente Donald Trump al asumir el cargo.