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  "textContent": "«¡Es diminuto! ¡Es azul!». Los científicos a bordo del buque de investigación E/V Nautilus reaccionaron con asombro cuando, en 2015, vieron por primera vez este insólito animal bajo las aguas de las Islas Galápagos, frente a la costa de Ecuador. Tiene el tamaño de una pelota de golf y un aspecto «adorable» que parece sacado de un cuento de hadas.La expedición submarina, en colaboración con la Fundación Charles Darwin (CDF) y la Dirección del Parque Nacional Galápagos, utilizó un robot submarino dirigido a distancia para explorar el lecho marino cerca de la Isla Darwin, en el extremo norte del archipiélago de Galápagos que lleva el nombre del biólogo cuyo trabajo allí le ayudó a formular la teoría de la evolución.Los tripulantes capturaron al animal con el vehículo operado remotamente (ROV) sobre el lecho marino cerca de una montaña submarina, a 1.773 metros (5.800 pies) bajo la superficie del agua. Al regresar, los científicos lo llevaron junto a decenas de especímenes de aguas profundas recolectados a la Estación Científica Charles Darwin. Allí, los investigadores de la CDF clasificaron los especímenes, y el pequeño pulpo azul destacó entre ellos. Sin saber a qué especie pertenecía, contactaron a la experta en pulpos Janet Voight y le enviaron una fotografía del animal.Noticia relacionada general No No El 'kraken' existió en el Cretácico: pulpos de 19 metros que devoraban dinosaurios marinos José Manuel NievesUn animal fascinante«Enseguida supe que era algo realmente especial», afirma Voight, conservadora emérita de invertebrados del Museo Field de Chicago y autora principal del estudio que describe la nueva especie. «Nunca había visto nada igual».El equipo de investigación de la Estación Científica de Galápagos conservó el cuerpo del pulpo en alcohol y formalina, y envió el ejemplar desde las Islas Galápagos a Chicago para que Voight lo examinara en el Museo Field. El pequeño pulpo era, sin duda, único en su especie, lo que supuso un reto para la investigación científica.«Cuando describes una nueva especie de pulpo, tienes que observar todas sus partes, incluyendo la boca, el pico y los dientes. Y para ver todo eso, tienes que abrir el espécimen. Solo teníamos un ejemplar, así que no quise desarmarlo», dice Voight.«Enseguida supe que era algo realmente especial. Nunca había visto nada igual»Así pues, trabajó con Stephanie Smith, directora del laboratorio de tomografía computarizada de rayos X del Museo Field, para crear microtomografías computarizadas del pulpo. «Dado que la tomografía computarizada no es destructiva, resulta especialmente importante para especímenes tipo como este. Y eso es fantástico para mí, porque a menudo me traen especímenes increíblemente raros y de una belleza asombrosa que tengo el privilegio de analizar en detalle», afirma Smith, coautor del artículo que describe la nueva especie. «No hay nada como pasar el día observando algo que ningún otro ser humano ha visto jamás».Mediante la tomografía computarizada (TC), miles de cortes radiográficos de un objeto se compilan digitalmente para crear un modelo 3D del mismo, tanto por dentro como por fuera. Esto permite observar el interior de un objeto sin necesidad de abrirlo. En el caso del pequeño pulpo azul, los investigadores pudieron apreciar detalles precisos de sus órganos internos, incluyendo su boca, lo que proporcionó la información necesaria para declararlo una nueva especie y determinar su clasificación dentro de los demás pulpos.«Lo que más me sorprendió fue que la tomografía del pequeño pulpo reveló muchísima información sobre sus sistemas de órganos internos», afirma Alexander Ziegler, investigador de la Universidad de Bonn en Alemania y autor principal del artículo.La nueva especie, Microeledone galapagensis , es la primera nueva especie de pulpo que Voight ha descrito oficialmente junto a un equipo de científicos, en sus cuatro décadas de carrera estudiando la evolución de los pulpos. «Estos son pequeños pulpos que viven en las profundidades marinas, y casi nadie en la Tierra ha tenido la oportunidad de verlos. Me siento afortunada de haber podido trabajar con ellos», asegura. «Si juntaras toda la superficie terrestre, no cubrirías el océano Pacífico. Los océanos son inmensos, y aún queda mucho por explorar».Y esta exploración de los océanos es fundamental para los esfuerzos de conservación. Las Galápagos albergan más de mil especies de plantas y animales que no se encuentran en ningún otro lugar del planeta, como iguanas marinas y tortugas gigantes.MÁS INFORMACIÓN noticia Si Segundo intento de lanzar Starship V3, el megacohete mejorado para colonizar la Luna noticia Si La ciencia revela cómo la Gran Pirámide lleva 4.600 años resistiendo terremotos sin inmutarse«Mientras revisábamos decenas de especímenes recolectados durante la expedición, este diminuto pulpo azul nos fascinó», reconoce Salome Buglass, científica marina de la Universidad de California en Los Ángeles, exinvestigadora de la Fundación Charles Darwin y coautora del artículo. «Descubrimientos como este nos recuerdan cuánto del océano profundo de Galápagos permanece inexplorado. Cada nueva especie nos ayuda a comprender mejor estos ecosistemas ocultos y por qué es importante protegerlos».",
  "title": "Descubren un diminuto pulpo azul en las Galápagos que parece sacado de un cuento"
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