El Gobierno viaja a la desesperada a Europa en busca de ayuda para recortar el absentismo

El absentismo no da tregua en España, lo que ha llevado a los responsables de la Seguridad Social a emprender una gira por Europa en busca de soluciones. Las bajas engordan con los años, igual que su coste, que roza los 34.000 millones, un escenario que mantiene encendido el farolillo rojo de este desequilibrio, cuya solución no pasa porque las mutuas den altas, según entiende el Gobierno, que ve, sin embargo, cómo ninguna de sus medidas dan frutos. En junio, dirigentes de la Seguridad Social viajarán a Bruselas en «visita de estudio de los sistemas de incapacidad temporal en Europa». Los próximos 15 y 16 de junio estarán en la ciudad belga -han invitado a empresarios y sindicatos- donde está prevista la celebración de foros en los que los responsables del país expondrán la reforma del sistema que entró en vigor el pasado 1 de enero. Los cambios incluyeron controles estrictos, con revisiones médicas obligatorias en momentos clave y mecanismos de intervención temprana. Está muy extendida en este caso también la vuelta al empleo de forma gradual y hay programas innovadores de prevención, especialmente de salud metal. Los programas de reincorporación progresiva son también clave en el caso de Austria , donde el Ejecutivo ya realizó una visita el pasado noviembre.Entre tanto, el coste de absentismo no para de crecer en España, tanto para el organismo que paga las pensiones, como para las empresas. Según los datos de las mutuas, durante el primer trimestre el gasto en prestaciones de incapacidad temporal que pagan los empresarios escaló un 7% respecto al mismo periodo del pasado año y alcanzó los 2.883 millones. El coste directo, que incluye prestaciones, cotizaciones, complementos y mejoras, aumentó otro 7% en el mismo periodo, hasta rozar los 2.500 millones .La buena noticia del trimestre es que las bajas por enfermedad se redujeron un 13,96% en el último año gracias a que la gripe se adelantó a diciembre , para situarse en 1.575.627, aunque la duración media se anotó un aumento interanual hasta marzo del 22,57%. Las ausencias al trabajo de más de un año pasaron de 134.020 en marzo de 2025 a 155.385 en marzo de 2026, un 15,94% más, y las que tienen una media superior a 545 días e inferior a 731 días, han crecido en un año un 20,23%.34.000 El absentismo laboral lleva creciendo más de una década en España, cada vez son más las bajas y de mayor duración, lo que ha engordado el gasto que deben desembolsar el Gobierno y las empresas, cercano ya a los 34.000 millones.La señales de alarma por los malos resultados no paran de saltar. Fracasados los intentos de controlar los abonos, el departamento que dirige Elma Saiz ha encallado con las medidas, que no han pasado de las mesas de los despachos. Su propuesta sigue estando en fórmulas como las altas progresivas, que no gustan ni a empresarios y sindicatos, que permitirían una incorporación gradual al trabajo tras una larga enfermedad, y la creación de un Observatorio Estatal de la Incapacidad Temporal (IT), una iniciativa que ya anunció en 2024 y quedó metida en un cajón, desempolvada tras un informe de la Airef, en el que este organismo denunció la «deficiencia estructural» de la gestión de las bajas en España y advierte del riesgo de «prolongaciones innecesarias» . Altas progresivasNo han despegado las altas progresivas ni tampoco los acuerdos con la autonomías para firmar convenios con cada comunidad para que las mutuas gestionen parcialmente las bajas vinculadas a procesos traumatológicos, siempre que el trabajador lo autorizara, y bajo la supervisión del INSS. La rigidez de los convenios , su burocracia y complejidad no están remando a favor de que prospere la fórmula, a la que se han subido solo cinco regiones.La situación, lejos de mejorar, empeora. El último revés que ha recibido el Gobierno ha sido de la OCDE. Como adelantó ABC, el organismo internacional, al que el Gobierno había pedido asesoramiento, trasladó a la Seguridad Social un duro informe en el que afeó a España el elevado absentismo; subrayó que tiene un sistema muy generoso , que el desequilibrio lleva 12 años aumentando, y reclamó una mejor gestión y diseño de las políticas, que a su juicio adolecen de incentivos para volver a trabajar.El «club de los países ricos» comparó nuestro sistema con el de otros países con sistemas generosos similares y con enfoques innovadores, como es el caso de Austria, Bélgica, Alemania, Países Bajos y Suecia. Y recordó que todos ellos están muy por debajo de España en resultados y los cinco se sitúan aproximadamente entre 2,5 y 3,5 semanas de baja por empleado al año, por debajo de España, aunque por encima de la media de la OCDE dentro del grupo de países con sistemas de amplia cobertura. En 2024 España registró 4,9 semanas de ausencia por enfermedad por empleado al año, el tercer país con peores datos tanto de la OCDE como de la UE, solo por detrás de Noruega y Finlandia.Daño a la productividadEl problema del absentismo es mayúsculo para la Administración, y también para las empresas, teniendo en cuenta que estas últimas, en los supuestos de enfermedad común o de accidente no laboral, corren con el abono del subsidio entre los días 4 a 15 de baja . Por ello, llevan años alzando la voz para exigir al Ejecutivo medidas con urgencia para reconducir una situación que, entienden, daña la competitividad y la productividad. Reclaman sobre todo más control , pero también más recursos sanitarios para los servicios públicos de salud, el Instituto Nacional de la Seguridad Social y las mutuas, con el objetivo de mejorar los diagnósticos iniciales, los tratamientos e intervenciones, y el seguimiento de los procesos de baja, especialmente los de larga duración.