El hantavirus sobrevive en el semen durante años

El temido hantavirus podría sobrevivir en el cuerpo humano mucho más tiempo del que se pensaba hasta ahora, e incluso posiblemente transmitirse años después de la infección. Un estudio suizo ha comprobado que, en un hombre infectado , el virus seguía siendo detectable en su semen 71 meses después de haber padecido la enfermedad, lo que significa un tiempo de peligro de transmisión de seis años .Los expertos consideran que la transmisión sexual es al menos posible , según esta investigación, llevada a cabo por el laboratorio suizo Spiez, un instituto estatal especializado en riesgos biológicos y químicos. El estudio, publicado en la revista 'Viruses', confirmó un foco en un suizo de 55 años que había sido infectado en 2016 con el hantavirus de los Andes, durante un viaje a Chile, y que no mostraba rastros del virus en la sangre, la orina ni las vías respiratorias. Sus espermatozoides, sin embargo, aún guardaban material genético del virus.El equipo científico que ha llevado a cabo el estudio sospecha que el virus puede «esconderse» en los testículos. Los investigadores ya están familiarizados con este fenómeno en otros patógenos peligrosos como el ébola o el Zika. Los testículos se consideran una «zona protegida inmunológicamente» en la que el sistema inmunitario funciona de forma algo más limitada. Esto facilita que algunos patógenos se oculten de las defensas del cuerpo.Noticia relacionada general No No El buque del hantavirus llega a Róterdam para su desinfección G. C.El estudio demuestra que el ARN viral puede persistir en los fluidos corporales humanos durante años después de la infección. El sujeto empezó a mostrar síntomas del hantavirus tras regresar a casa y dio positivo en el tipo Andes. En un examen de seguimiento realizado seis años después de la infección, se encontraron vestigios del ARN en su esperma y los investigadores suizos afirman expresamente que el hantavirus de los Andes tiene «el potencial de transmisión sexual». Sin embargo, hasta ahora no hay un caso claramente documentado de transmisión.Otros investigadores no están de acuerdo y anotan que el ARN viral en los fluidos corporales no es necesariamente un signo de peligro. David Safronetz, jefe de patógenos especiales en la Agencia de Salud Pública de Canadá, considera que «el hecho de que el ARN esté presente no significa que ese individuo sea activamente infeccioso» y que el virus podría estar dentro de las células inmunitarias del cuerpo que lo mataron, pero aún así podemos detectar los materiales genómicos«. Requeriría un contacto cercano prolongado para transmitirse de una persona a otra, el tipo de cercanía que podría surgir de vivir cerca o tener relaciones sexuales. Sitios de privilegio inmunológicoSteven Bradfute, inmunólogo de la Universidad de Nuevo México, cree que puede variar de una cepa a otra, si el patógeno sigue siendo infeccioso. «Hay ciertos lugares en tu cuerpo, como el semen o el ojo, llamados sitios con privilegio inmunológico, porque a veces no hay tanta eliminación de patógenos en esas zonas, pero no sabemos si eso significa que es infeccioso o si simplemente representa el ARN», reconoce la falta de certeza al respecto.El Laboratorio de Spiez es uno de los centros más importantes del mundo en protección nuclear, centro designado por la Organización para la Prohibición de Armas Químicas (OPCW), lo que lo convierte en uno de los pocos laboratorios del mundo autorizados para realizar análisis forenses de armas químicas y pieza clave de la arquitectura de seguridad suiza e internacional. Con este estudio, se adelanta al trabajo de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que intenta aclarar cuánto tiempo permanecen infecciosas las personas con el virus y está poniendo en marcha una investigación que examinará el ciclo de vida del virus en huéspedes humanos.