El cumpleaños con 11 muertos en Argentina que demostró que existen 'supercontagiadores'

Argentina se encuentra en el foco de la prensa internacional por el brote de hantavirus que conmueve al mundo. Pero para el país suramericano esta enfermedad cuenta con una larga historia. Si bien en el último tiempo se han disparado los casos –se han detectado 42 contagios en el país en lo que va del año-, en el pasado este virus ha generado estragos. Uno de los episodios más trágicos ocurrió en el año 2018, cuando una fiesta de cumpleaños se convirtió en un foco de contagios y dio inicio a un brote que acabó con un saldo de 11 muertos.Ocho años atrás, la tranquila localidad de Epuyén, ubicada en la provincia argentina de Chubut –plena Patagonia-, se volvió el epicentro de las noticias después de detectarse allí el brote más importante de hantavirus ocurrido en el país. Un peón rural que portaba el virus, sin saberlo, asistió a una celebración. La fiesta dio origen a un brote que acabó con una treintena de personas contagiadas y 11 muertos. La primera persona fallecida por el virus fue una niña de 14 años, que celebraba ese día su cumpleaños. Aquel trágico suceso fue conocido luego como 'el brote de Epuyén'.Pero, además de hacer saltar las alarmas sobre la peligrosidad del virus, este episodio trajo consigo una novedad para la ciencia: probó que esta cepa, denominada 'Andes', tenía la potencialidad de transmitirse de manera directa de persona a persona. A partir de ese momento, el cumpleaños de Epuyén se convertiría en la referencia más importante de un contagio masivo por hantavirus producido en un evento social.Noticia relacionada general No No Santa Elena aísla a un grupo de ciudadanos que estuvo con pasajeros del crucero con hantavirus R. AlonsoUno de los rasgos particulares de aquel brote surgido en la Patagonia en noviembre de 2018 tiene que ver con la existencia de un 'supercontagiador'. Es decir, un individuo que, dado el alto grado de carga de virus o debido a sus actividades sociales, infecta a un gran número de personas. El paciente que inició los contagios, llamado Víctor Díaz, era un peón de campo que se había infectado al realizar sus tareas cotidianas. Después de asistir al cumpleaños, el virus comenzó a expandirse y luego llegaría a más de 30 personas. Más tarde, una serie de estudios genómicos demostraron que la cepa 'Andes' contenía cambios genéticos específicos que facilitaban su transmisión entre los humanos.La expansión del virusEl evento social al que había asistido Díaz tuvo lugar el 3 de noviembre de 2028. En ese momento, el trabajador rural tenía un estado febril, pero desconocía la presencia del virus en su cuerpo. Luego, el 14 de noviembre, fue diagnosticado de hantavirus . Una semana más tarde, entre el 20 y 27 de noviembre, 5 personas que habían estado en la fiesta de cumpleaños presentaron cuadros febriles similares al del paciente inicial. Cuando se acercaba fin de año, en 3 y 24 de diciembre, se informaron siete casos más de hantavirus 'Andes'. Cada uno de los contagiados había tenido contacto con alguno de los pacientes previos.Dada la gravedad de la situación, el 30 de diciembre las autoridades sanitarias locales decidieron implementar el Aislamiento Respiratorio Selectivo (ARS) durante un periodo inicial de 30 días, que luego se extendió durante dos semanas más. Apenas comenzado el 2019 se detectaron 13 casos más, en lo que fue considerado el cuarto escalón de la epidemia. Hasta el momento eran ocho los fallecidos y 26 los casos. Entre enero y febrero se detectaron siete casos más, superando la treintena de contagios. En total hubo 11 personas fallecidas. Se considera que la expansión del virus llegó a su finalización en marzo de ese año, cuando ya no se conocieron más casos y se acabó con las medidas de aislamiento.