Los astronautas de Artemis II inician su camino hacia la Luna

Los cuatro astronautas del programa Artemis encendieron el motor de su nave espacial para alejarse de la órbita terrestre y se dirigieron a toda velocidad hacia la Luna el jueves, un hito que compromete a la NASA con el primer sobrevuelo lunar tripulado en más de medio siglo .Con la potencia suficiente para acelerar un coche parado hasta la velocidad de autopista en menos de tres segundos, el motor de la cápsula Orión impulsó a los astronautas en su trayectoria hacia la Luna, que ahora sobrevolarán como parte de la misión Artemis II, de diez días de duración.La maniobra de propulsión, que duró poco menos de seis minutos, impulsó a los astronautas en su viaje de tres días hacia el satélite natural de la Tierra, el primero desde 1972. «Parece una buena quema, lo estamos confirmando», dijo el centro de control de la misión en Houston.Noticia relacionada general No No La humanidad pone rumbo a su nuevo hogar en la Luna más de medio siglo después Patricia Biosca«La tripulación se siente bastante bien aquí arriba, de camino a la Luna», dijo el astronauta Jeremy Hansen. «La humanidad ha demostrado una vez más de lo que es capaz.»El incendiario se produjo un día después de que el enorme cohete Space Launch System (SLS), de color naranja y blanco, que transportaba la cápsula Orion, despegara sin problemas del Centro Espacial Kennedy en Florida para el tan esperado viaje alrededor de la Luna.Ahora que están rumbo a la Luna, no hay vuelta atrás: los astronautas siguen una trayectoria de «retorno libre», que utiliza la gravedad lunar para impulsarse a su alrededor antes de regresar a la Tierra sin propulsión.En caso de que algo salga mal, los astronautas llevan trajes que también funcionan como «sistemas de supervivencia»: en el improbable caso de una despresurización o fuga en la cabina, mantendrán el oxígeno, el control de la temperatura y la presión correcta durante un máximo de seis días.Los astronautas —los estadounidenses Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, y el canadiense Hansen— pasaron sus primeras horas en el espacio realizando comprobaciones y solucionando problemas menores en la nave espacial, que nunca antes había transportado seres humanos, incluyendo un problema de comunicaciones y un inodoro que no funcionaba correctamente.Según la NASA, comenzaron el segundo día de su misión reproduciendo 'Green Light' de John Legend y Andre 3000, en referencia a la señal que pronto recibirían para encender el motor y dirigirse hacia la Luna.También realizaron sus primeros entrenamientos de la misión en el «dispositivo de ejercicio con volante de inercia» de la nave espacial; cada astronauta dedicará 30 minutos al día al ejercicio físico, en un intento por minimizar la pérdida de masa muscular y ósea que se produce sin gravedad.Viaje históricoLa misión Artemis II, de diez días de duración, tiene como objetivo allanar el camino para un alunizaje en 2028. Esta misión marca una serie de logros históricos: enviar a la primera persona de color, a la primera mujer y al primer no estadounidense en una misión lunar.Si todo transcurre sin contratiempos, los astronautas establecerán un récord al aventurarse más lejos de la Tierra que cualquier ser humano antes: a más de 250.000 millas. También se trata del vuelo inaugural tripulado del SLS, el nuevo cohete lunar de la NASA.El SLS está diseñado para permitir que Estados Unidos regrese repetidamente a la Luna con el objetivo de establecer una base permanente que ofrezca una plataforma para futuras exploraciones. Tras años de retrasos y enormes sobrecostes, estaba previsto que el proyecto despegara ya en febrero.Pero los repetidos contratiempos lo paralizaron e incluso hicieron necesario trasladar el cohete de vuelta a su hangar para repararlo.Competir con ChinaLa era actual de la inversión estadounidense en la Luna se ha descrito con frecuencia como un esfuerzo por competir con China, que aspira a llevar humanos a la Luna para 2030.Durante una rueda de prensa posterior al lanzamiento, Isaacman afirmó que la competencia era «una excelente manera de movilizar los recursos de una nación».«La competencia puede ser algo bueno», dijo. «Y sin duda ahora tenemos competencia».El programa Artemis ha recibido presiones de Trump, quien ha acelerado su ritmo con la esperanza de que las tropas pisen la superficie lunar antes de que finalice su segundo mandato a principios de 2029.Sin embargo, la fecha prevista de 2028 para el aterrizaje ha causado escepticismo entre algunos expertos, en parte porque Washington depende en gran medida de los avances tecnológicos del sector privado.