España reconquista Europa diez años después

Ya pasó. El fútbol sala español consiguió despertar por fin de una pesadilla que se había alargado durante demasiado tiempo, toda una década. La selección, guiada desde el banquillo por un Jesús Velasco que ha demostrado una vez más su estrecha relación con el éxito, conquistó el Europeo tras imponerse en la final por 3-6 a Portugal, su bestia negra de los últimos años y que en esta ocasión acabó rendida al hambre español. Más de seis mil kilómetros separan la localidad uzbeca de Andijan, escenario de la última gran decepción de España en un gran torneo, pues allí cayó hace casi un año y medio en los octavos de final del último Mundial ante Venezuela, y el Arena Stozice de Liubliana, donde ha vuelto a subirse a lo más alto de un podio diez años después. Una distancia considerable que sin embargo se queda corta comparada con la que separa a aquella selección española eliminada antes de tiempo y la nueva campeona de Europa.Incluso repitiendo en la convocatoria muchos de los jugadores que participaron en aquella debacle con la que el fútbol sala español tocó fondo, el equipo que ha cerrado las heridas levantando el título en Eslovenia lo ha hecho de forma brillante, con un espíritu competitivo renovado y un juego fresco y atractivo. Sin rastro de la angustia y el corsé táctico que habían venido lastrando a España en los últimos tiempos.En esa metamorfosis ha sido actor principal Jesús Velasco, seleccionador desde el 1 de noviembre de 2024, al conseguir canalizar la presión y la exigencia que tanto pesaban sobre un equipo que históricamente había marcado el ritmo en Europa y discutido la hegemonía mundial al todopoderoso Brasil. El estilo del laureado técnico toledano, sin miedo al error y otorgando confianza y libertad a sus jugadores, ha sido un pilar básico para devolver a fútbol sala español al lugar al que pertenece. No lo puso nada fácil Portugal, un equipazo que venía de ganar los dos últimos Europeos y se resistió a ceder el trono hasta que sonó la bocina.El choque comenzó con los lusos apretando y creando las primeras ocasiones ante una España imprecisa, quizás nerviosa por haber perdido el tacto a las finales. Sin embargo fueron los de Velasco los primeros en golpear poco después de cumplirse el minuto de juego. Antonio envió a la red una bonita pisada de espaldas de Pablo Ramírez para abrir el marcador. Y poco después dobló la ventaja Raya tras una combinación con su compañero en Movistar Inter Cecilio. Dos minutos y medio y España no podía haber soñado un arranque mejor.Pero lejos de hundirse, Portugal demostró su mentalidad competitiva. Siguió apretando y dos errores defensivos españoles le bastaron para igualar la final en solo cuatro minutos. Primero con un gol de Afonso en una jugada en la que Cecilio reclamó falta por un leve empujón del luso, y después en una acción de Gois que superó con un giro en el pivote a Novoa.Ningún equipo logró dominar el juego, muy vertiginoso en ambas direcciones, pero España salió más perjudicada por no poder desarrollar su plan, más colectivo. Portugal no necesitaba demasiado para crear peligro y por ello se mostró más cómoda en la pista, pero aun así el cuadro español se mantuvo firme e incluso acabó forzando la sexta falta lusa y un diez metros que Antonio convirtió en el 2-3 antes del descanso.Palmarés Europeo de fútbol sala España - 8 (1996, 2001, 2005, 2007, 2010, 2012, 2016 y 2026) Portugal - 2 (2018 y 2022) Italia - 2 (2003 y 2014) Rusia - 1 (1999)En el segundo acto el ritmo no cambió, pero sí las dinámicas, con Portugal un punto acelerado y España encontrando espacios a su espalda. Los reflejos de Bernardo Paçó evitaron una mayor renta española y Pauleta castigó la falta de acierto española con el 3-3.Entre el meta luso y el palo fueron evitando una nueva ventaja de España hasta que a menos de cinco minutos Antonio remachó su tercer gol a pase de Cecilio. Pese a los últimos intentos de Portugal, que recurrió al portero-jugador a falta de dos minutos y medio, España selló el triunfo con dos goles más, obra de Adolfo y Cecilio.En la pelea por el tercer puesto Croacia, que tantos problemas dio a España en la recta final de su partido de semifinales, se impuso a Francia en los penaltis tras un emocionante empate a cinco goles. El jugador del Barcelona Mamadou Touré protagonizó el fallo desde los seis metros que dio el bronce a los balcánicos.