Den perfekte Chrome-nettleser?

Jeg elsker å teste nye nettlesere, men faller stort sett tilbake på Safari for en bra kombinasjon av brukervennlighet, ytelse, ressursbruk og ikke minst følelsen av å bruke en ordentlig native app på Mac og iOS. Men det finnes alltid situasjoner hvor man vil ha to forskjellige nettleserkontekster, mange spennende nye nettlesere bygges på Chromium og jeg elsker å teste nye paradigmer hva gjelder brukergrensesnitt.

Hvorfor ikke bare bruke Chrome er spørsmålet mange stiller og det er den åpenbare «standarden», men også grunnen til at jeg leter etter et alternativ. Hele poenget med Chrome, sett fra Googles ståsted, er å samle mest mulig data om deg. Det er en nettleser bygget som et innsamlingsverktøy for Googles annonser og det blir tydeligere og tydeligere. Støtten for plugins som blokkerer annonser reduseres, nye måter å spore brukere på introduseres og Chrome føles mer og mer som et ufokusert Google-produkt.

Microsoft sin Edge er også basert på Chrome, men det lyser Microsoft-produkt på mils avstand og da er det like greit å la det ligge. Teams er ille nok, Microsoft har null troverdighet. Arc fra The Browser Company var lenge lovende, men så kjøpte Atlassian selskapet. En nettleser fra folka bak Jira? Det går rett og slett ikke.

Men hva med Vivaldi da? Joda, Vivaldi er norsk (hurra!) og det er en nettleser bygget av folk som faktisk bryr seg om brukerne og weben. De trykker på alle mine knapper, men Vivaldi føles for meg oppblåst og full av funksjoner jeg ikke bruker og aldri kommer til å bruke. E-post, feed-reeder, kalender, notater og VPN har jeg vesentlig bedre fokuserte apper for. De skal ikke inn i nettleseren. Jeg trenger ikke en «super-app».

Brave var lenge det åpenbare valget med et veldig sterkt fokus på «privacy by default», absolutt ingen Google-bånd, men i motsetning er det litt for mye krypto og gradvis har antallet tjenester de har lagt på toppen økt.

Det er nemlig noe pussig med Chromium-økosystemet. Selve motoren er teknisk veldig god, men hver eneste fork ender opp med å legge til ting i stedet for å fjerne dem. «Alternative» Chromium-browsere blir enten Chrome med ekstra funksjoner eller Chrome med en agenda. Ingen klarer å bare være Chromium uten Googles fingeravtrykk.

Men så fant jeg Helium. Helium er bygget på ungoogled-chromium (Chromium med alle Google-koblingene fjernet) og lagt til omtrent ingenting. uBlock Origin er inkludert fra start for blokkering av annonser og personvern. Alle vanlige Chrome-utvidelser fungerer og Helium har utviklet et eget anonymiseringslag kalt «Helium services» som brukes når du laster ned utvidelser eller oppdateringer slik at Google ikke får vite hva du installerer og du kan kjøre din egen instans hvis du ikke stoler på utviklerne bak Helium. Det er ingen sync, ingen påloggingskonto, ingen telemetri, ingen smart AI, ingen kryptolommebok og standardsøket er satt til min favorittsøkemotor Kagi. Du har bangs i adressefeltet som lar deg droppe søket og gå rett til kilden (!w for Wikipedia, !gh for GitHub) og en split view-funksjon for to faner side om side. Det er det og det er nettopp dét som er poenget. Helium prøver ikke å være noe annet enn Chromium uten Google.

Det er åpenbart fortsatt en del huller. Det er ingen browser-sync, men jeg synkroniserer uansett i Safari, så det er ikke noe reelt problem for meg. Det er ingen mobilapp, men jeg har Safari på telefonen. DRM-støtten er ikke på plass, så Spotify og Netflix vil ikke fungere i Helium, men jeg streamer aldri fra nettleseren uansett. Helium er fortsatt beta, drevet av to personer og det er min eneste bekymring. Det er ikke trivielt for to personer å holde tritt.

Likevel er det noe ved hele tilnærmingen som treffer.

Ingen krypto, ingen AI-funksjoner, ingen partnerskap som krever at nettleseren skal ringe hjem. Bare en strippet Chromium-browser som gjør det den skal, og holder kjeft. Hvis du leter etter en hovedbrowser som dekker alt (sync, mobil, streaming, etc.) så er ikke Helium der enda og den kommer kanskje aldri dit, men hvis du, som meg, leter etter en Chromium-browser ved siden av noe annet er Helium kanskje det reneste alternativet som finnes akkurat nå.