El músculo, clave frente al cáncer: por qué los médicos recetan ejercicio antes de operar

Durante años, el reposo fue una de las recomendaciones más habituales para las personas diagnosticadas de cáncer. La idea de conservar fuerzas, limitar la actividad física y reducir el esfuerzo parecía lógica en pacientes que afrontaban cirugías complejas, tratamientos agresivos y largos periodos de fatiga. Sin embargo, la medicina oncológica está cambiando de paradigma y cada vez más especialistas defienden que mantenerse activo antes de una intervención puede convertirse en una herramienta decisiva para mejorar la recuperación. Hoy, conceptos como prehabilitación, masa muscular y ejercicio terapéutico empiezan a formar parte habitual del vocabulario médico. La evidencia científica acumulada durante los últimos años ha permitido demostrar que la actividad física no solo mejora el estado de ánimo o ayuda a conservar cierta autonomía, sino que también influye directamente en la capacidad del organismo para tolerar tratamientos como la quimioterapia o la radioterapia. Además, diversos estudios han observado que los pacientes físicamente activos presentan una recuperación postoperatoria más rápida y menos complicaciones tras la cirugía. En otras palabras, el ejercicio ha dejado de verse únicamente como un complemento saludable para convertirse en una pieza más dentro del abordaje integral del cáncer. En paralelo, los hospitales han comenzado a desarrollar programas específicos destinados a preparar físicamente a los pacientes antes de entrar en quirófano. Estos programas buscan mejorar la capacidad funcional, reforzar la fuerza muscular y reducir el impacto del deterioro físico asociado tanto a la enfermedad como a los tratamientos. El objetivo no es transformar al paciente en un deportista, sino conseguir que llegue a la intervención en las mejores condiciones posibles y con mayor capacidad de recuperación posterior. El ejercicio físico entra en el tratamiento del cáncer Cada vez más centros sanitarios incorporan programas de prehabilitación oncológica dirigidos a pacientes que van a someterse a una cirugía. El planteamiento consiste en intervenir desde fases muy tempranas del diagnóstico para mejorar la condición física y funcional del paciente antes de afrontar una operación de gran impacto. Este enfoque combina ejercicio físico supervisado, control nutricional y seguimiento médico individualizado. En este contexto trabajan Carolina Blas Carracedo, especialista en Medicina Interna del Hospital Universitario Rey Juan Carlos, y Miguel Aganzo Yeves, nutricionista y doctor en Biociencias Moleculares también en el hospital madrileño, quienes participan en un programa centrado en mejorar el estado físico de pacientes oncológicos antes de la cirugía. Los especialistas explican que "la prehabilitación se inicia desde el momento en que el paciente es diagnosticado y presentado en comité de tumores, en todos aquellos casos candidatos a cirugía o a tratamientos neoadyuvantes con intención quirúrgica posterior", señala Blas Carracedo. Este adelanto en la intervención permite actuar precozmente sobre aspectos como la pérdida de masa muscular, el deterioro físico o el sedentarismo, factores que pueden condicionar tanto la cirugía como la recuperación posterior. El programa comienza con una valoración individualizada en consulta en la que se analiza la situación clínica y la capacidad funcional de cada paciente. A partir de ahí se diseña una prescripción de ejercicio adaptada a las necesidades reales de...