Castilla-La Mancha llevará la gratuidad de Infantil de 2 a 3 años a todos los municipios

El Gobierno de Castilla-La Mancha ha dado un nuevo paso en su estrategia para extender la educación infantil gratuita con la aprobación de la tercera convocatoria del programa +Escuela CLM para el curso 2026-2027. La medida permitirá que todos los municipios de la región, independientemente de su tamaño o población, puedan solicitar ayudas para financiar la gratuidad del tramo de 2 a 3 años en las escuelas infantiles municipales. El anuncio lo ha realizado el consejero de Educación, Cultura y Deportes, Amador Pastor, tras la reunión del Consejo de Gobierno, donde ha defendido que esta convocatoria supone un salto definitivo en la extensión territorial del programa y en el acceso igualitario a la educación desde edades tempranas. "Hoy el Consejo de Gobierno ha aprobado una convocatoria que permitirá que cualquier municipio de Castilla-La Mancha, con independencia de su dimensión o número de habitantes, pueda concurrir para solicitar esta ayuda destinada a financiar el nivel de 2 a 3 años en las escuelas infantiles municipales", ha explicado. La nueva convocatoria contará con una inversión de 20,23 millones de euros y permitirá financiar alrededor de 12.200 plazas educativas durante el periodo de vigencia del programa. Según las estimaciones del Ejecutivo autonómico, podrán beneficiarse 305 ayuntamientos y sostener económicamente la actividad de unas 330 escuelas infantiles municipales. Una implantación progresiva en tres cursos El programa +Escuela CLM comenzó a desarrollarse en el curso 2024-2025 con un despliegue gradual que buscaba priorizar inicialmente a los municipios más pequeños. En aquella primera fase se dirigió a localidades de menos de 2.000 habitantes, alcanzando a 91 municipios y beneficiando a 771 alumnos del primer ciclo de Educación Infantil en el tramo de 2 a 3 años mediante una inversión cercana a los tres millones de euros. Durante el curso actual el programa amplió su cobertura a municipios de menos de 10.000 habitantes. Esa segunda etapa permitió llegar a 266 escuelas infantiles y beneficiar a 3.494 alumnos y alumnas, con una inversión superior a los nueve millones de euros. Con la convocatoria aprobada este martes desaparece el criterio poblacional y el acceso queda abierto al conjunto del territorio regional. "Vamos a cubrir la totalidad de municipios de Castilla-La Mancha que podrán solicitar estas ayudas para aplicar la gratuidad de las plazas de 2 a 3 años tanto en nuestras escuelas autonómicas como municipales", ha señalado el consejero. Red pública y lucha contra la despoblación Pastor ha enmarcado esta medida dentro de la estrategia del Ejecutivo regional para fortalecer el sistema educativo público y favorecer la conciliación familiar y laboral. "Queremos dar un paso adelante para construir un sistema educativo público, gratuito y de calidad desde las edades más tempranas", ha asegurado. El titular de Educación ha incidido además en el componente territorial del proyecto y en su impacto sobre el medio rural. Según ha explicado, buena parte de las escuelas infantiles impulsadas en los últimos años se han implantado en pequeñas localidades, convirtiéndose también en una herramienta para fijar población. "Estamos llevando escuelas infantiles a zonas rurales...