O que é a canícula? Entenda fenômeno que tem sido mencionado no verão europeu

A intensa onda de calor que atinge diversos países da Europa fez voltar a circular um termo pouco conhecido fora do continente: a canícula. Embora seja frequentemente associada a temperaturas extremas, a expressão não se refere a uma onda de calor em si, mas ao período considerado, historicamente, o mais quente do ano em várias regiões do Hemisfério Norte. Em meio à onda de calor, Paris proíbe consumo de álcool em locais públicos; cidade tem superlotação em hospitais Clima: Reino Unido registra recorde de temperatura para junho pelo terceiro dia seguido; Alemanha também tem mês mais quente da história O termo costuma ser utilizado principalmente em países europeus, onde tradicionalmente designa o intervalo entre julho e meados de agosto, quando as temperaturas normalmente atingem seus maiores valores. Neste ano, porém, o calor intenso chegou antes do esperado, antecipando os efeitos típicos da estação. Segundo a meteorologista Andrea Ramos, a Europa vive atualmente um cenário semelhante ao observado em partes do Brasil durante o auge do verão ou sob influência de massas de ar quente e seco. — No verão, os europeus estão passando por aquelas massas de ar quente, bem típicas daqui quando também estamos nesse período, quando atua uma massa de ar quente e seca, fazendo a umidade cair e a temperatura subir. Eles estão justamente nesse período por lá, passando por um momento quente, tanto que já enfrentam ondas de calor. A especialista ressalta que a canícula é um conceito climático e não deve ser confundido com as ondas de calor, que são eventos meteorológicos caracterizados por temperaturas excepcionalmente altas durante vários dias consecutivos. — Esse é um termo muito mais usado na Europa, e significa o período mais quente do ano. Geralmente acontece em julho e em meados de agosto. A palavra "canícula" tem origem no latim canicula, diminutivo de canis ("cão"), em referência à estrela Sirius, conhecida como "Estrela do Cão". Na Antiguidade, acreditava-se que o nascimento heliacal de Sirius, quando voltava a aparecer no céu pouco antes do nascer do Sol, coincidia com os dias mais quentes do verão no Hemisfério Norte. Hoje, embora a explicação astronômica tenha perdido validade científica, o nome permaneceu para designar esse período. Nos últimos anos, o termo passou a aparecer com mais frequência diante do aumento da intensidade e da duração das ondas de calor provocado pelas mudanças climáticas. No entanto, que a canícula é um fenômeno sazonal esperado, enquanto uma onda de calor ocorre quando as temperaturas ficam significativamente acima da média histórica para a época. Andrea Ramos observa que, em 2026, esse período parece ter começado antes do habitual. — Geralmente esse período acontece em julho e meados de agosto. Mas está antecedendo. A antecipação das altas temperaturas tem levado diversos países europeus a adotar medidas para reduzir os impactos do calor extremo, incluindo mudanças em horários de trabalho, suspensão de atividades ao ar livre e alertas das autoridades de saúde para a população mais vulnerável. Neste sábado, Dinamarca e República Tcheca registraram as temperaturas mais altas de suas histórias, e a Alemanha superou um recorde que havia sido registrado na sexta-feira.