Regulamento cria cenário insólito em jogo final da fase de grupos: empate interessa Argélia e Áustria e elimina o Irã

A vitória da República Democrática do Congo por 3 a 1 sobre o Uzbequistão produziu uma das situações mais estranhas desta Copa. Com quatro pontos, o Congo entrou na zona de classificação entre os melhores terceiros colocados e empurrou o Irã para uma posição de espera. Agora, a vaga iraniana depende diretamente do resultado de Argélia x Áustria, pela última rodada do Grupo J. A conta é simples, embora o efeito do regulamento pareça contraditório: se Argélia e Áustria empatarem, as duas se classificam. Ambas chegarão a quatro pontos. A Áustria ficará em segundo lugar no grupo pelos critérios de desempate, enquanto a Argélia avançará como uma das oito melhores terceiras colocadas. Se houver um vencedor, porém, a seleção derrotada ficará com três pontos e será eliminada. Nesse caso, o Irã, que também terminou com três pontos, recuperará uma vaga entre os melhores terceiros. Por isso, os iranianos precisam torcer para que Argélia ou Áustria vença, qualquer que seja o placar. O formato cria, assim, um cenário difícil de ignorar: o empate beneficia simultaneamente as duas equipes em campo, enquanto assumir mais riscos pode custar a classificação. Argélia e Áustria sabem que um ponto basta para ambas; o Irã, que já encerrou sua campanha, só permanece vivo se uma delas sair derrotada.