La Relève de la Garde à Londres : Histoire, Horaires et Calendrier 2026

La Relève de la Garde (Changing of the Guard) est l'une des cérémonies les plus emblématiques de Londres. Chaque semaine, devant Buckingham Palace, les gardes royaux en tuniques rouges et bonnets en peau d'ours se passent le relais dans un rituel militaire spectaculaire, accompagné d'une fanfare. Gratuite et ouverte à tous, cette tradition fascine des millions de visiteurs chaque année.

Voici tout ce que vous devez savoir pour y assister dans les meilleures conditions.

Une tradition qui remonte au XVIIe siècle

La Relève de la Garde trouve ses origines sous le règne d'Henri VII, vers 1655. À l'époque, les gardes royaux étaient chargés de protéger les résidences royales, et la cérémonie de passation se déroulait au Palais de Whitehall. Ce n'est qu'avec l'installation de la famille royale à Buckingham Palace, devenu résidence officielle de la monarchie en 1837, que la cérémonie s'y est déplacée.

Les cinq régiments de la Household Division

Les soldats qui participent à la Relève de la Garde ne sont pas de simples figurants : ce sont des militaires actifs, hautement qualifiés, issus de l'infanterie de la Household Division. Cinq régiments d'infanterie composent la Garde du Roi :

• Les Grenadier Guards — Le plus ancien régiment, reconnaissable à ses boutons régulièrement espacés et son insigne de grenade
• Les Coldstream Guards — Fondés en 1650, ils portent leurs boutons par paires
• Les Scots Guards — Boutons groupés par trois, liés à l'Écosse
• Les Irish Guards — Boutons groupés par quatre, fondés en 1900 par la Reine Victoria pour honorer la bravoure irlandaise lors de la Guerre des Boers
• Les Welsh Guards — Le plus jeune régiment (1915), boutons groupés par cinq

Chaque régiment possède sa propre fanfare militaire qui accompagne la cérémonie, jouant aussi bien des marches traditionnelles que des morceaux plus contemporains — on a déjà entendu des tubes de K-Pop ou de Tina Turner joués par la fanfare des Welsh Guards !

Un uniforme iconique

L'uniforme emblématique — tunique rouge écarlate en été (ou long manteau gris en hiver) surmontée du fameux bonnet en peau d'ours — est l'un des symboles les plus reconnaissables de la monarchie britannique. Le bonnet en peau d'ours mesure environ 45 centimètres de haut et pèse près de 700 grammes.

Horaires et calendrier 2026

Calendrier mois par mois : jours de relève en 2026

Pour savoir exactement quel jour a lieu la relève de la garde à Londres en 2026 , voici un récapitulatif mois par mois. Les horaires et jours indiqués sont ceux publiés par la Household Division — pensez à toujours vérifier la veille, des annulations restent possibles.

• Janvier–mai 2026 : cérémonie les lundi, mercredi, vendredi et dimanche à 11h00. Parades dominicales à 10h00.
• Juin–juillet 2026 : cérémonie tous les jours à 11h00 — c'est la période de haute saison, la plus spectaculaire.
• Août–octobre 2026 : retour au rythme lundi, mercredi, vendredi et dimanche à 11h00.
• Novembre–décembre 2026 : même rythme, avec parfois des adaptations liées aux événements d'État ou aux fêtes royales.

Les inspections du Capitaine (Captain's Inspection) ont lieu certains jours à 15h00 — une cérémonie plus discrète, très appréciée des amateurs de protocole militaire.

Bon à savoir : pendant les grandes cérémonies royales (Trooping the Colour en juin, Remembrance Sunday en novembre), le programme habituel peut être modifié. Le calendrier officiel de la Household Division est mis à jour en temps réel et reste la référence absolue avant de vous déplacer.

Pour les familles et les groupes, juin et juillet restent les mois idéaux : la cérémonie a lieu tous les jours, la météo est plus clémente, et les fanfares ont tendance à sortir leur répertoire le plus varié — parfois des reprises surprenantes qui font l'ambiance.

Horaires et calendrier 2026

Quand a lieu la Relève de la Garde ?

La cérémonie se déroule devant Buckingham Palace selon le calendrier suivant :

• Juin et juillet : tous les jours à 11h00
• Août à mai : lundi, mercredi, vendredi et dimanche à 11h00
• Parades dominicales : tous les dimanches à 10h00
• Inspections du Capitaine : certains jours à 15h00

Attention : la cérémonie peut être annulée en cas de forte pluie ou lors d'événements d'État. Vérifiez toujours le calendrier officiel avant de vous déplacer.

Calendrier officiel

Le calendrier détaillé de la Relève de la Garde — avec les régiments, les fanfares et le type de cérémonie pour chaque jour — est publié et mis à jour en temps réel sur le site officiel de la Household Division :

Source officielle : householddivision.org.uk/changing-the-guard-calendar

Ce calendrier de la relève de la garde à Londres est la seule référence fiable : il intègre les annulations, les modifications de programme et les événements spéciaux. Consultez-le le matin même de votre visite.

Durée de la cérémonie

La cérémonie dure environ 45 minutes. L'ancienne garde prend position dans la cour de Buckingham Palace à partir de 10h30. Le détachement de St James's Palace la rejoint vers 10h45. La relève proprement dite a lieu à 11h00.

Où se placer pour bien voir

Le choix de l'emplacement est crucial pour profiter du spectacle. Voici les meilleurs endroits, chacun avec ses avantages :

1. Devant les grilles de Buckingham Palace

C'est l'emplacement le plus populaire avec une vue directe sur la cour intérieure où se déroule la passation. Inconvénient : il faut arriver très tôt (au moins 45 minutes avant) et vous serez au milieu d'une foule dense.

2. Les marches du Victoria Memorial

Le Queen Victoria Memorial, situé juste en face de l'entrée principale du palais, offre un point de vue surélevé sur la cour et sur l'arrivée des gardes depuis Wellington Barracks. C'est souvent le meilleur compromis entre vue et confort.

Le Victoria Memorial offre un point de vue surélevé idéal pour observer la cérémonie — Photo : Ash Coronado / Unsplash

3. Le Mall

L'avenue royale qui relie Admiralty Arch à Buckingham Palace est le chemin emprunté par le détachement de St James's Palace. En vous plaçant entre Marlborough Road et le palais, vous verrez les gardes défiler de près, avec beaucoup moins de monde qu'aux grilles.

The Mall, l'avenue cérémonielle par laquelle défilent les gardes — Photo : Nick Fewings / Unsplash

4. Wellington Barracks

Pour les amateurs de coulisses, vous pouvez assister au départ de la nouvelle garde depuis la caserne de Wellington, située à quelques minutes au sud de Buckingham Palace sur Birdcage Walk. Ambiance plus intime et vue dégagée.

5. St James's Palace

Le deuxième détachement de la vieille garde part de St James's Palace vers 10h40. Vous pouvez assister à leur inspection avant le départ, puis les suivre le long du Mall.

Comment se déroule la cérémonie

La Relève de la Garde est un rituel extrêmement codifié qui se déroule en plusieurs étapes :

1. 10h30 — L'ancienne garde prend position dans la cour intérieure de Buckingham Palace
2. 10h40 — Le détachement de St James's Palace est inspecté et commence sa marche vers Buckingham Palace via The Mall
3. 10h45 — La nouvelle garde quitte les Wellington Barracks en formation, accompagnée par la fanfare militaire
4. 11h00 — Les deux gardes se font face dans la cour. S'ensuit l'inspection, l'échange des consignes et le transfert symbolique des clés du palais
5. ~11h30-11h45 — La vieille garde quitte les lieux et la nouvelle garde prend son poste

Chaque mouvement est chorégraphié avec une précision militaire. Le silence n'est rompu que par les ordres des officiers et la musique de la fanfare.

Conseils pratiques

Accès

• Métro Green Park (lignes Jubilee, Victoria, Piccadilly) — 5 min à pied
• Métro St James's Park (lignes District, Circle) — 7 min à pied
• Métro Victoria (lignes Victoria, District, Circle) — 10 min à pied
• Bus : lignes 11, 211, 239, C1 et C10

Nos recommandations

• Arrivez au moins 30 minutes avant la cérémonie (45 min en haute saison)
• Consultez le calendrier officiel le matin même — les annulations de dernière minute sont possibles, notamment par temps de pluie
• Habillez-vous en fonction de la météo — vous serez debout en extérieur pendant plus d'une heure
• Venez avec des enfants ? La cérémonie plaît beaucoup aux enfants. Privilégiez le Victoria Memorial pour la vue surélevée, ou le Mall pour les voir de près
• Photographes : le Mall offre les meilleures opportunités pour des photos de qualité, avec les gardes en mouvement et moins de foule

C'est gratuit !

La Relève de la Garde est entièrement gratuite et ouverte à tous. Aucun billet n'est nécessaire. Il suffit de venir et de trouver un bon emplacement.

Les autres relèves de la garde à Londres

La cérémonie de Buckingham Palace n'est pas la seule à laquelle vous pouvez assister :

Horse Guards Parade (Whitehall)

Tous les jours à 11h (10h le dimanche), sur l'avenue Whitehall entre Trafalgar Square et Westminster, la relève à cheval de la Household Cavalry est un spectacle tout aussi impressionnant et beaucoup moins connu que la cérémonie de Buckingham Palace. Moins de foule, plus intime.

La relève à cheval à Horse Guards Parade, une alternative moins connue et plus intime — Photo : Hulki Okan Tabak / Unsplash

Château de Windsor

À 40 kilomètres de Londres, la relève de la garde au Château de Windsor se déroule les mardi, jeudi et samedi à 11h. Visible uniquement depuis l'intérieur du château (billet d'entrée requis), elle est aussi ancienne et solennelle que celle de Buckingham Palace.

Questions fréquentes

Questions fréquentes

La Relève de la Garde a-t-elle lieu tous les jours ? De juin à juillet, oui, la cérémonie a lieu tous les jours à 11h00. Le reste de l'année (août à mai), elle se déroule les lundi, mercredi, vendredi et dimanche. Les parades dominicales commencent à 10h00.

Quels jours a lieu la relève de la garde à Londres ? En dehors de juin–juillet (tous les jours), la cérémonie a lieu les lundi, mercredi, vendredi et dimanche à 11h00. Les dimanches, la parade commence à 10h00. Ces jours peuvent varier selon les événements royaux ou la météo — consultez le calendrier officiel la veille.

À quelle heure est la relève de la garde à Londres ? La cérémonie commence à 11h00 (10h00 pour les parades dominicales). Prévoyez d'arriver au moins 30 à 45 minutes avant pour trouver un bon emplacement, surtout en haute saison.

La Relève de la Garde est-elle gratuite ? Oui, la cérémonie est entièrement gratuite et ouverte à tous. Aucun billet ni réservation n'est nécessaire — il suffit de se présenter et de trouver un bon emplacement.

Où se placer pour la meilleure vue ? Les meilleurs emplacements sont les marches du Victoria Memorial (vue surélevée, bon compromis), devant les grilles de Buckingham Palace (vue directe mais foule dense), ou le long du Mall (gardes de près, moins de monde).

La cérémonie peut-elle être annulée ? Oui, la cérémonie peut être annulée en cas de forte pluie ou lors d'événements d'État. Consultez toujours le calendrier officiel le matin même avant de vous déplacer.

Comment accéder à Buckingham Palace en métro ? Les stations les plus proches sont Green Park (Jubilee, Victoria, Piccadilly) à 5 min à pied, St James's Park (District, Circle) à 7 min, et Victoria (Victoria, District, Circle) à 10 min.

Combien de temps dure la cérémonie ? La cérémonie dure environ 45 minutes, de 11h00 à 11h45 environ. L'ancienne garde prend position dès 10h30 et le détachement de St James's Palace arrive vers 10h45.

Quelle est la différence entre la relève de la garde à Buckingham Palace et à Horse Guards ? La cérémonie de Buckingham Palace implique des gardes à pied (infanterie), dure environ 45 minutes et a lieu à 11h00. Celle de Horse Guards Parade (Whitehall) met en scène la Garde montée à cheval (Household Cavalry), a lieu tous les jours à 11h00 (10h le dimanche) et attire nettement moins de monde — idéale si vous voulez éviter les foules.

Comment dit-on 'relève de la garde' en anglais ? La cérémonie s'appelle officiellement Changing of the Guard en anglais. On parle aussi de Guard Mounting dans les communications officielles de la Household Division.

Relève de la Garde : ce que les visiteurs ratent le plus souvent

Chaque année, des milliers de visiteurs repartent frustrés de la Relève de la Garde — non pas parce que la cérémonie était décevante, mais parce qu'ils ne savaient pas où regarder ni comment lire ce qui se passait sous leurs yeux. Voici les erreurs les plus fréquentes, et comment les éviter.

Arriver trop tard

La majorité des visiteurs arrivent à 11h00 pile, pensant voir le début de la cérémonie. En réalité, à 11h00, la cour est déjà pleine et les meilleures places sont prises depuis 30 à 45 minutes. Arrivez à 10h15 au plus tard en haute saison (juin–juillet).

Se poster uniquement devant les grilles

Les grilles de Buckingham Palace offrent une vue partielle et nécessitent d'être au premier rang pour voir quelque chose. Le long du Mall et sur les marches du Victoria Memorial , la vue est souvent meilleure — et bien plus confortable.

Ne pas suivre le détachement de St James's Palace

Beaucoup ignorent que la cérémonie commence en réalité à St James's Palace , à dix minutes à pied. Le détachement inspecté là-bas remonte ensuite le Mall en musique — l'un des moments les plus photographiables de toute la séquence, avec peu de monde autour de vous.

Oublier de vérifier le calendrier officiel

La relève peut être annulée sans préavis important — pluie, visite d'État, exercice militaire. Consultez le site officiel de la Household Division le matin même, pas la veille.

Ne pas savoir quel régiment défile

Chaque cérémonie met en scène un régiment différent, avec sa propre fanfare et son propre répertoire musical. Savoir à l'avance si ce sont les Welsh Guards (connus pour leurs reprises pop) ou les Grenadier Guards (le plus ancien régiment) permet d'apprécier bien davantage ce que vous voyez.

Vivez la Relève de la Garde avec un guide francophone

Assister à la Relève de la Garde est une expérience inoubliable, mais sans explications, beaucoup de détails vous échapperont : l'histoire des régiments, la signification des mouvements, les anecdotes sur la monarchie britannique...

Notre visite guidée en français vous permet de découvrir la cérémonie accompagné d'un guide expert francophone. En 2h30, vous assistez à la Relève de la Garde dans les meilleures conditions, puis vous explorez Buckingham Palace, le Mall, Horse Guards Parade, Downing Street et Big Ben.

À partir de £29/adulte — £2 pour les enfants jusqu'à 17 ans.

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