Die besten Thunderbolt-Kabel für den Mac

Thunderbolt ist seit vielen Jahren fester Bestandteil der Mac-Hardware: Egal ob Macbook, Mac Mini oder Mac Pro: Thunderbolt ist – bis auf wenige Ausnahmen – eigentlich immer an Bord. Zunächst sieht der USB-C-Stecker aus wie jeder andere, und tatsächlich ist jeder Thunderbolt-Anschluss auch immer ein USB-C-Anschluss.

Die wahre Kraft liegt aber im Kabel: Nur, wenn das Kabel auch Thunderbolt – derzeit in den gängigen Versionen 3, 4 oder 5 – unterstützt, wird aus der USB-Verbindung eine echte Thunderbolt-Verbindung mit hoher Lade- und Datengeschwindigkeit samt Video-Übertragung über den sogenannten Display-Port-Alt-Mode.

Hohe Qualität und Zertifizierung sorgen für hohe Preise

Möglich wird das durch den im Kabel verbauten E-Marker-Chip und die (gut geschirmte!) Kabelqualität selbst. Plus: Passive Thunderbolt-Kabel dürfen maximal einen Meter lang sein, was darüber hinausgeht, benötigt aktive Elektronik in den Kabelenden und gegebenenfalls sogar optische Übertragung.

Das garantiert optimale Signalqualität und Datenübertragung, treibt aber die Preise enorm: Thunderbolt-Kabel sind oft um ein Vielfaches teurer als einfache USB-Äquivalente. Nur von Intel zertifizierte Thunderbolt-Kabel tragen stolz das Thunderbolt-Symbol samt Versionsnummer und garantieren wirklich optimale Leistung.

Zertifizierte Thunderbolt-Kabel (hier CalDigit) tragen stolz den Blitz und die Versionsnummer . Sie garantieren optimale Leistung. Aber Vorsicht: Es gibt viele No-Name-Hersteller, die das Logo fälschen.

Apropos USB: Der aktuelle USB-4-Standard basiert auf den Thunderbolt-Technologien und integriert die Protokolle von Thunderbolt 3 und Thunderbolt 4. Dadurch unterstützen USB-4-Kabel grundsätzlich auch die Funktionen dieser älteren Thunderbolt-Standards mit Datenraten von bis zu 40 Gbit/s. Allerdings gibt es bei USB-4-Kabeln deutliche Qualitätsunterschiede. Da nicht jedes Kabel die gleichen Leistungsmerkmale bietet, können Übertragungsraten, Ladeleistung oder die Unterstützung externer Displays je nach Hersteller und Modell variieren.

An der Spitze steht derzeit Thunderbolt 5. Der Standard ermöglicht Datenübertragungen von bis zu 120 Gbit/s und unterstützt unter anderem 8K-Displays mit bis zu 120 Hertz und 10-Bit-Farbtiefe oder mehrere hochauflösende 4K-Monitore.

Die Auswahl an längeren Thunderbolt-5-Kabeln ist aktuell allerdings noch begrenzt. Für viele Anwender ist das kein Problem, denn Thunderbolt 5 ist vollständig abwärtskompatibel. Wer heute ein hochwertiges Thunderbolt-3- oder Thunderbolt-4-Kabel besitzt, kann dieses in den meisten Fällen weiterhin problemlos nutzen.

Apple Thunderbolt 5 Pro Cable (1 m): Optimal für Macs

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Apples Thunderbolt-Pro-Kabel sind derzeit der Goldstandard für Macs. Erhältlich in Längen von 1, 1,8 oder 3 Metern – und nagen stark am Budget von Mac-Nutzern: Das derzeit einzige Apple Thunderbolt-5-Kabel ist nur einen Meter lang und passiv – und kostet bereits 79 Euro.

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Apple Thunderbolt 4 Pro Cable (3m)

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Wer längere Kabel braucht, muss derzeit noch auf Thunderbolt 4 ausweichen: Hier hat Apple sogar eine aktive 3-Meter-Variante im Angebot. Die ist mit 179 Euro natürlich auch kein Schnapper, ist aber nach wie vor das Optimum für Mac-Nutzer.

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CalDigit Thunderbolt Kabel: Die günstige Alternative zu Apple-Kabeln

CalDigit gehört zu den wenigen Anbietern von Thunderbolt-Zubehör, die Apple im eigenen Online-Store anbietet. Die Qualität der Kabel ist auf ähnlichem Niveau wie die von Apple, allerdings sind die Kabel deutlich günstiger: CalDigits TB5-Pro-Kabel ist „nur“ mit rund 55 Euro eingepreist, es gibt auch eine Variante mit zwei Metern Länge mit einer UVP von 114,90 Euro.

Wer nur Thunderbolt 4 benötigt, findet bei CalDigit eine ganze Reihe zertifizierter Kabel mit bis zu zwei Metern Länge.

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Corning Thunderbolt 3 Optical Cable: Spezialist für lange Thunderbolt-Kabel

Auf dem Schreibtisch kann schon das Zwei-Meter-Thunderbolt-Kabel knapp werden. Gerade im professionellen Einsatz sind aber nicht selten deutlich längere Thunderbolt-Kabel vonnöten. Zum Glück erlaubt der Thunderbolt-Standard auch deutlich längere Kabel, verlangt aber nach aktiver Elektronik und optischer Übertragung zur Gewährleistung der Signalqualität. Genau die liefert Hersteller Corning mit nahezu unbegrenzten Längen: Bis zu 50 Meter sind derzeit drin – leider nur nach Thunderbolt-3-Standard.

Belkin Thunderbolt 5 Kabel

Belkin ist seit vielen Jahren ein zuverlässiger Zubehör-Hersteller für Apple-Produkte, und natürlich gibt es auch zertifizierte Thunderbolt-Kabel im Belkin-Sortiment. Das aktuellste Thunderbolt-5-Kabel ist noch einmal günstiger als die CalDigit-Variante, allerdings wieder einmal nur mit einem Meter Länge erhältlich.

Wer mehr will, muss auch bei Belkin auf Thunderbolt 4 ausweichen: Hier gibt es ein 2-Meter-Kabel für deutlich unter 100 Euro, was eine gute Wahl ist, wenn es etwas mehr Spielraum auf dem Schreibtisch sein soll.

OWC: Einer der Wenigen mit langen Thunderbolt-5-Kabeln

OWC ist ebenfalls ein langjähriger Zubehör-Hersteller und bietet neben Thunderbolt-Docks und -Speicherlösungen natürlich auch Kabel an. Wie bei anderen Herstellern gibt es passive kurze Kabel und aktive längere Kabel, allerdings ist OWC einer der wenigen Hersteller, der bereits Thunderbolt-5-Kabel jenseits der Meter-Grenze im Sortiment hat: Es gibt ein aktives 2-Meter-Kabel, das das Macbook zuverlässig mit einem Dock verbindet.

Praktisch: Für Thunderbolt 3/4 und USB-C-Kabel hat OWC sein praktisches ClingOn-System im Angebot: Dabei handelt es sich um eine klebbare Stabilisierung des USB-C-Steckers, was die Kabel vordergründig im mobilen Umfeld gegen Abreißen schützen kann.

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Anker: Gut, günstig – und wenig Auswahl

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Anker hat sich in den vergangenen Jahren als hochwertiger Zubehör-Hersteller einen Namen gemacht. Vor allem Ladekabel und Netzteile für iPhones sind bewährte Produkte des Herstellers.

Anker kann aber inzwischen auch Thunderbolt: Das moderat eingepreiste 1-Meter-Kabel nach Thunderbolt-5-Standard bietet hohe Qualität zum vergleichsweise kleinen Preis. Längere Thunderbolt-Kabel bietet der Hersteller derzeit nicht an.

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TTL Network: Die mit den langen TB5-Kabeln

Mit TTLNetwork gibt es auch einen deutschen Kabel-Anbieter, der den Hunger nach Thunderbolt-Kabeln befriedigt: Der Anbieter ist sonst eher für Netzwerk-Lösungen bekannt, hat aber seit neuestem auch Thunderbolt-5-Kabel im Sortiment. Und zwar mit bis zu drei Metern Länge.

Cable Matters: Thunderbolt-Kabel für jeden Geschmack

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Wenn es um Kabel geht, ist Cable Matters aus Massachusetts (USA) eine bewährte Marke, die oft unterhalb des Radars vieler User ist. Wer Thunderbolt-Kabel sucht, ist hier definitiv an der richtigen Adresse: Der Anbieter hat preiswerte aktive Thunderbolt-4- und -5-Kabel mit bis zu zwei Metern Länge im Angebot und eine große Auswahl kürzerer Thunderbolt-Varianten.

Und: Cable Matters bietet auch unzertifizierte USB-4-Kabel an, die zwar kein Thunderbolt-Logo tragen, sich aber wunderbar für den Anschluss von Thunderbolt 3/4-Peripherie wie Monitore eignen. Der Vorteil hier: Entsprechende Kabel sind schon für einen schmalen Taler erhältlich.

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Geheimtipp: Günstige USB-4-Kabel reichen oft aus

Übrigens: Voll ausgestattete USB-4-Kabel unterstützen in der Regel auch die Standards von Thunderbolt 3 und Thunderbolt 4 und können damit eine günstige Alternative sein.

Wer online nach Thunderbolt-Kabeln sucht, stößt zudem schnell auf sehr preiswerte, nicht zertifizierte Kabel ohne Thunderbolt-Logo am Stecker. Hier ist jedoch Vorsicht geboten: Bei besonders günstigen Modellen wird nicht nur auf die Zertifizierung verzichtet, sondern häufig auch an der Abschirmung und damit an der Signalqualität gespart.

Günstige USB-4-Kabel von Markenherstellern können in vielen Fällen teure Thunderbolt-3/4-Kabel ersetzen.

Bei solchen hohen Datenraten kann eine mangelhafte Abschirmung schnell zu Störungen bei anderen USB-Geräten führen – insbesondere aber auch bei Bluetooth- und WLAN-Verbindungen. Genau deshalb sollten Sie USB-4-Kabel mit Thunderbolt-3- oder -4-Unterstützung nicht blind von beliebigen Herstellern aus dem Netz kaufen. Zwar können auch günstige Modelle problemlos funktionieren, ebenso sind jedoch spürbare Probleme möglich. Wer auf Nummer sicher gehen möchte, sollte daher besser auf etablierte Marken und geprüfte Qualität setzen.