Galaxy S26 Ultra ist besser als das iPhone – bringt ihm aber nichts

Seit Jahren versuchen Hersteller von Premium-Smartphones, mit besseren Kameras, größeren Bildschirmen und exklusiven Funktionen der Dominanz des iPhones Paroli zu bieten. Kaum einer hat sich dabei mehr angestrengt als der größte Konkurrent Samsung, der regelmäßig Flaggschiff-Modelle auf den Markt bringt, die über bessere technische Daten und größere Akkus verfügen als Apples aktuelle Produkte.

Ein typisches Beispiel: das Galaxy S26 Ultra, Samsungs neuestes Flaggschiff-Smartphone. Das S26 Ultra ist zwar keine wesentliche Weiterentwicklung gegenüber dem Vorjahresmodell, verfügt aber dennoch über genügend interessante neue Funktionen, um Käufer, Upgrader und Umsteiger anzulocken. Doch wie bei den meisten iPhone-Generationen reicht all das weiterhin nicht aus, um das iPhone zu schlagen.

Ein wirklich großartiges Android-Flaggschiff

Ich werde Ihre Zeit nicht mit einem vollständigen Testbericht zum S26 Ultra verschwenden. Den können Sie anderswo lesen, wenn Sie möchten. (Wir empfehlen den der Kollegen der PC-Welt, Anm. d. Red.) Alles, was Sie wissen müssen, ist, dass das S26 Ultra zweifellos ein Flaggschiff-Smartphone ist. Wenn Sie Android bevorzugen, ist es wahrscheinlich das Beste, was Sie derzeit bekommen können.

Das S26 Ultra verfügt über ein riesiges 6,9-Zoll-Display, genau wie das iPhone 17 Pro Max. Samsungs Flaggschiff fühlt sich genauso hochwertig an wie ein iPhone, da beide aus Glas und Aluminium gefertigt sind. Das Galaxy ist jedoch viel leichter und dünner, was mir ausgezeichnet gefällt.

Das Galaxy S26 Ultra ist in jeder Hinsicht genauso gut wie ein iPhone.

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Die Vorstellung, dass Android-Smartphones zu langsam sind, gehört ebenfalls der Vergangenheit an, zumindest was die Flaggschiff-Modelle betrifft. Das S26 Ultra wird von einem Snapdragon-8-Elite-Gen-5-Chip mit 12 GB RAM angetrieben. Benchmark-Tests zeigen, dass dieser Chip durchaus mit Apples A19 Pro vergleichbar ist.

Zwar spiegeln Benchmark-Tests nicht unbedingt die Leistung im Alltag wider, doch meine Erfahrungen mit dem S26 Ultra waren durchweg positiv. Alles läuft flüssig, und ich habe noch nie erlebt, dass dieses Smartphone langsamer geworden wäre, egal ob ich RAW-Fotos bearbeite oder spiele.

Privacy Display: Apple-Magie auf Android

All das mag beeindruckend sein, aber wir sprechen hier nicht von etwas wirklich Neuem. Allerdings hatte Samsung für das S26 Ultra einen Trumpf im Ärmel, den Sie auf keinem iPhone finden werden: Das S26 Ultra führt eine neue Display-Technologie ein, die Sichtschutzfolien überflüssig macht und es Personen in Ihrer Nähe erschwert, zu sehen, was auf dem Bildschirm angezeigt wird.

Kaum zu glauben, aber der Bildschirm des Galaxy S26 Ultra ist auf diesem Bild eingeschaltet. Man kann es aus diesem Blickwinkel nur nicht erkennen.

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Im Wesentlichen funktioniert die Technologie auf Hardware-Ebene. Das Display verfügt sowohl über Pixel mit engem als auch mit weitem Winkel, um das vollständige Bild darzustellen. Wenn „Privacy Display“ aktiviert ist, werden die Pixel mit weitem Winkel ausgeschaltet und nur die Pixel mit engem Winkel verwendet, wodurch das Licht in einer geraden Linie gebündelt wird.

Das Ergebnis ist, dass Sie direkt auf den Bildschirm schauen müssen, um den Inhalt zu sehen, während Personen neben Ihnen einen viel dunkleren Bildschirm erkennen.

Manche mögen den Nutzen dieser Funktion anzweifeln, da es günstige Displayschutzfolien gibt, die eine ähnliche Funktionalität bieten. Doch das Privacy Display ist aus mehreren Gründen überlegen. Zum einen machen sich die meisten Menschen nicht die Mühe, eine solche Folie zu verwenden. Und diejenigen, die dies tun, sind an eine permanente Folie auf ihrem Display gebunden, ohne sie nach Bedarf ein- und auschalten zu können.

Mit dem Privacy Display des S26 Ultra können Sie genau das. Ich kann das Privacy Display beispielsweise so einstellen, dass es sich automatisch einschaltet, wenn ich eine bestimmte App öffne, wie meine Banking-App oder 1Password, und es lässt sich sogar so konfigurieren, dass nur bestimmte Teile des Bildschirms ausgeblendet werden, wie Benachrichtigungsbanner.

Das Privacy Display von Samsung schützt Ihren Bildschirm vor neugierigen Blicken, während das iPhone ihn für jeden sichtbar macht.

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Ja, die Funktion bringt einige Kompromisse mit sich. Sie werden die geringere Auflösung definitiv bemerken, wenn „Privacy Display“ aktiviert ist. Im Austausch für mehr Privatsphäre kann ich mich in bestimmten Situationen vollkommen damit abfinden. Und wenn ich die Funktion nicht verwende, profitiere ich weiterhin von der vollen Auflösung und Helligkeit, die das Display zu bieten hat.

Ich habe mich so daran gewöhnt, das Privacy Display einzuschalten, wenn ich im Fitnessstudio oder im Bus bin, dass ich es sofort vermisse, wenn ich wieder mein iPhone benutze. Es ist die Art von Funktion, die ich von Apple erwartet hätte, aber sie ist nur auf dem S26 zu finden.

Atemberaubende Akkulaufzeit

Ein weiterer Aspekt des S26 Ultra, der mir besonders aufgefallen ist, ist seine Akkulaufzeit. Das Samsung-Smartphone wird von einem 5.000-mAh-Akku angetrieben. Das entspricht in etwa der Akkukapazität des iPhone 17 Pro Max. Es gibt jedoch einen großen Unterschied zwischen den beiden.

In meinen Tests hält das S26 Ultra deutlich länger durch als das iPhone 17 Pro Max. In einem der Tests habe ich beide Smartphones gleichzeitig (gegen Mittag) vom Ladegerät getrennt und versucht, sie mit denselben Apps und über dieselben WLAN-Netzwerke zu nutzen. Gegen 22 Uhr hatte mein iPhone noch 43 Prozent Akku, während das Galaxy noch 69 Prozent hatte. Das ist ein großer Unterschied.

Hier könnte Apple meiner Meinung nach iOS besser für einen geringeren Stromverbrauch optimieren – ein Kritikpunkt, der seit der Einführung von iOS 26 und dessen Liquid-Glass-Oberfläche besteht, die deutlich mehr Hardware-Ressourcen benötigt, um alle Effekte darzustellen.

Mehr und bessere Kameras

Auch in puncto Kameras enttäuscht das S26 Ultra nicht: Es verfügt über vier Rückkameras im Vergleich zu den drei des iPhone 17 Pro. Die Hauptkamera bietet unglaubliche 200 Megapixel, während das Smartphone zudem über ein 50-MP-Objektiv mit 5-fach-Zoom und ein 50-MP-Ultraweitwinkelobjektiv verfügt. Ich schätze es zudem, dass Samsung auch ein 10-MP-Objektiv mit 3-fach-Zoom beibehalten hat.

Sowohl das Galaxy S26 Ultra (links) als auch das iPhone 17 Pro Max haben die Farben und die Schärfe dieser Blume hervorragend eingefangen.

Ich könnte viel Zeit damit verbringen, über die technischen Details der Kameras zu schreiben, aber die Sache ist die: Sie sind wirklich gut, besonders für Fotos. Die meisten Bilder, die ich aufgenommen habe, sehen genauso gut oder sogar besser aus als die von meinem iPhone, insbesondere was den Zoombereich betrifft.

Die Bildnachbearbeitung von Samsung wirkt weniger aggressiv als die von Apple, die Bilder unter bestimmten Lichtverhältnissen oft übermäßig scharf macht.

Was Videos angeht, bevorzuge ich nach wie vor das iPhone, aber Samsung hat mit seiner „Horizontal Lock“-Funktion fantastische Arbeit geleistet, die das Video stabil und im gleichen Winkel hält, selbst wenn man das Telefon auf den Kopf stellt. Das ist ziemlich beeindruckend und nützlich für Action-Videos.

Man sieht deutlich, wie viel detailreicher die Zoomkamera von Samsung (links) im Vergleich zum iPhone 17 Pro Max ist.

Der Stylus ist eine praktische Ergänzung

Schließlich gibt es noch den S Pen, den Stylus, der im Lieferumfang des S26 Ultra enthalten ist. Er ist seit Jahren ein zentrales Merkmal von Samsungs Flaggschiff-Smartphones, und obwohl ich den S Pen für eine Spielerei halte, ist es doch eine nette.

Ich vermisse einen Stylus für mein iPhone nicht wirklich, aber beim S26 Ultra ist er sicherlich bisweilen nützlich, um kurze Notizen zu schreiben, anstatt auf der Bildschirmtastatur zu tippen. Es fühlt sich an, als würde ich in einen kleinen Notizblock schreiben.

Man kann den S Pen im Telefon selbst verstauen, wenn man ihn nicht benötigt, was sehr praktisch ist. Ich weiß, dass Steve Jobs bekanntlich gegen einen Stylus war, aber ein winziger Apple Pencil in Apples größtem Smartphone wäre keine schlechte Sache.

Ich hätte nichts gegen einen winzigen Apple Pencil auf meinem iPhone 17 Pro Max, aber es ist kein Muss.

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Es ist verlockend, aber ich werde das iPhone nicht verlassen

Okay, ich habe viel Gutes über das Galaxy S26 Ultra gesagt. Warum wechsle ich dann nicht vom iPhone? Auch wenn Apple und Google den Wechsel von iOS zu Android (und umgekehrt) einfacher denn je gemacht haben, ist es immer noch eine schwierige Entscheidung. Aber selbst wenn ich mit den Fingern schnippen und mein iPhone durch ein S26 ersetzen könnte, würde ich es dennoch nicht tun.

Apple verfügt heute über ein robustes Ökosystem aus Produkten und Diensten. Neben meinem iPhone besitze ich auch eine Apple Watch, Airpods, einen Mac, ein Apple TV, und die Liste lässt sich fortsetzen. Außerdem habe ich Apple One abonniert, und mein gesamtes Leben befindet sich auf iCloud, ganz zu schweigen von meinen Einkäufen im App Store. Ich gehe davon aus, dass für Millionen von iPhone-Nutzern dasselbe gilt.

Das Galaxy S26 Ultra (rechts) ist in jeder Hinsicht genauso hochwertig wie ein iPhone 17 Pro Max.

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Doch mehr noch als die Geräte und Apps sorgt Apples Ökosystem dafür, dass einfach alles funktioniert. Ich kann Videos auf meinem iPhone aufnehmen, und sie erscheinen sofort auf meinem Mac. Dann kann ich sie auf meinem Computer bearbeiten und mit nur einem Klick über Airdrop zurück auf mein iPhone senden. Es gibt viele Funktionen, die für meinen Arbeitsablauf unverzichtbar geworden sind, wie iPhone Mirroring (immer noch nicht in der EU, Anm. d. Red.) , Handoff und die allgemeine Zwischenablage. Einiges davon ist auch in der Galaxy-Welt verfügbar, aber nichts funktioniert so nahtlos wie auf dem iPhone.

Aber selbst wenn ich nur ein iPhone besäße, wäre es mir dennoch schwer, Apples Ökosystem zu verlassen. Die Nutzung beider Smartphones hat mir vor Augen geführt, wie viel ausgefeilter iOS-Apps im Vergleich zu ihren Android-Pendants wirken, selbst nach all den Jahren. Überdies bietet iOS viele großartige, exklusive Apps, die ich liebe, wie beispielsweise Halide und Flighty. Ich vermisse diese Apps wirklich, wenn ich das S26 Ultra benutze. Man kann mit Sicherheit sagen, dass Entwickler mehr Aufwand in die Entwicklung von Apps für iOS stecken.

Das Galaxy S26 Ultra ist ein hervorragendes Smartphone mit einigen Spezifikationen, die sogar das iPhone in den Schatten stellen. Doch das Apple-Erlebnis und das integrierte Ökosystem sind unübertroffen, und das bedeutet weit mehr als nur ein paar schicke Pixel.