Apples 50 Jahre in Produkten: Produkte der 80er und 90er Jahre – ohne Steve

Anlässlich des 50-jährigen Jubiläums von Apple wurde viel darüber nachgedacht, welche großartigen Dinge Menschen weltweit mit Apple-Produkten vollbringen. Doch die Zeiten bei Apple waren nicht immer so rosig. Tatsächlich waren die Gründer Steve Jobs und Steve Wozniak bereits zehn Jahre nach der Unternehmensgründung nicht mehr im Unternehmen, als dieses mit Schwierigkeiten zu kämpfen hatte und beinahe in die Insolvenz geriet.

Doch trotz dieser Schwierigkeiten brachte Apple einige unglaubliche Produkte auf den Markt, die einen bleibenden Einfluss auf das Unternehmen und die PC-Landschaft hatten. Werfen Sie einen Blick auf einige der innovativen neuen Produkte, die Apple zwischen 1986 und 1995 auf den Markt brachte.

Januar 1986: Macintosh Plus

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Der ursprüngliche Macintosh veränderte 1984 die Welt der Computer, und Apple war sich bewusst, dass es keine leichte Aufgabe sein würde, einen würdigen Nachfolger zu entwickeln. Doch bevor ein echter Nachfolger auf den Markt kam, brachte das Unternehmen Anfang 1986 den Macintosh Plus heraus.

Er war nicht so auffällig wie der ursprüngliche Macintosh, doch der Plus hinterließ ein bleibendes Vermächtnis an Innovation. Er war der erste Mac, der mit einer Vielzahl von Funktionen ausgestattet war, die später zu festen Bestandteilen der Apple-Computer wurden: ein SCSI-Anschluss, der den Weg für CD-Laufwerke und Festplatten ebnete; ein doppelseitiges 800-KB-3,5-Zoll-Diskettenlaufwerk und vom Benutzer aufrüstbarer SIMM-Speicher; sowie eine erweiterte Tastatur mit Ziffernblock und Pfeiltasten.

Dieser Mac war so wegweisend, dass er bis Oktober 1990 unverändert im Angebot blieb – insgesamt 1.734 Tage lang – und damit zu den am längsten produzierten Macs aller Zeiten zählt. Auch dank häufiger Preisnachlässe blieb er über Jahre hinweg ein Favorit der Kundschaft.

März 1987: Macintosh II

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Während der Macintosh Plus eher ein Übergangsprodukt war, war der Macintosh II der wahre Nachfolger des Macintosh von 1984. Er stellte sowohl in Form als auch in Funktion eine radikale Abkehr von seinem Vorgänger dar und sollte die wichtigsten Kritikpunkte am Modell der ersten Generation ausräumen.

Während der ursprüngliche Macintosh ein kompakter All-in-One-Computer war, trennte der Macintosh II Computer und Bildschirm in modulare Elemente – tatsächlich war er der erste Mac, der dies tat. Dieses modulare Design ermöglichte es den Nutzern, ihren eigenen Bildschirm zu verwenden; um die Nutzer jedoch dazu zu bewegen, bei Apple zu bleiben, bot der Macintosh II einen Farbbildschirm sowie interne Steckplätze für zusätzliche Festplatten, eine Funktion, gegen die sich Steve Jobs ursprünglich ausgesprochen hatte. Doch nachdem er nicht mehr mit im Boot war, stand es Apple frei, neue Wege zu beschreiten.

Januar 1988: LaserWriter II

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Mitte der 1980er Jahre war das Drucken von Dokumenten zu Hause für die meisten Menschen noch unerschwinglich. Apples LaserWriter trug maßgeblich dazu bei, die Revolution im Desktop-Publishing einzuleiten.

Der ursprüngliche LaserWriter kam 1985 auf den Markt und war sofort ein Erfolg. Der LaserWriter II folgte 1988 und sollte seinen Vorgänger weiterentwickeln und Apples Vorsprung in diesem Bereich festigen. Genau das tat er, indem er mehr Modelle in verschiedenen Preisklassen anbot und so dazu beitrug, das Desktop-Publishing einem breiteren Publikum zugänglich zu machen.

Der LaserWriter IISC beispielsweise sparte Kosten ein, indem auf PostScript-Kompatibilität verzichtet wurde, was bedeutete, dass Apple keine Lizenzgebühren an Adobe zahlen musste. Der Premium-LaserWriter IINTX hingegen verfügte über einen SCSI-Controller für Nutzer, die Druckerschriften speichern wollten. Diese Produkte stellten sicher, dass Apple weiterhin auf der Druckerwelle reiten und sich eng mit kreativen Einzelpersonen und Unternehmen verbinden konnte – eine Verbindung, die bis heute besteht.

September 1989: Macintosh Portable

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Heutzutage ist Apple darauf spezialisiert, High-End-Leistung in dünne und leichte Laptops zu packen, doch das war nicht immer so. Schließlich gab es Ende der 1980er Jahre einfach noch nicht die Technologie, um Desktop-Computer wirklich tragbar zu machen, was jedoch nicht bedeutete, dass Apple nicht bereit war, es zu versuchen.

Das Ergebnis war der Macintosh Portable, der stolz seinen Platz als einer der allerersten Laptops der Branche einnahm. Sein Name mag allerdings etwas irreführend gewesen sein, zumindest nach heutigen Maßstäben – dieses „portable“ Produkt brachte 16 Pfund (ca. 7 kg) auf die Waage, fast das Sechsfache des Gewichts des Macbook Air M5. Als erster batteriebetriebener Mac versprach Apple eine Laufzeit von etwa zehn Stunden, bevor eine Aufladung erforderlich war, doch er verbrauchte so viel Strom, dass er selbst im angeschlossenen Zustand die Batterie zum Hochfahren benötigte.

Dennoch war es zweifellos ein ehrgeiziges Gerät. Der Macintosh Portable verfügte über einen integrierten Trackball für die Mausbedienung unterwegs, ein hochwertiges Active-Matrix-Klappdisplay und eine stromsparende Festplatte, um die Akkulaufzeit zu verlängern. Doch sein großer, sperriger und schwerer Akku – gepaart mit einem atemberaubenden Preis von über 7.000 US-Dollar – besiegelte sein Schicksal: schlechte Verkaufszahlen und ein trauriges Ende.

Oktober 1991: Powerbook 100-Serie

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Das Scheitern des Macintosh Portable bewies nur, dass es einen Markt für Macs für unterwegs gab. Tatsächlich stand das Unternehmen erst am Anfang, und im Oktober 1991 folgte die Powerbook-100-Serie. Diese umfasste Einstiegs-, Mittelklasse- und High-End-Modelle, zog die Lehren aus dem Macintosh Portable und brachte Apples Laptop-Sortiment auf den richtigen Weg.

Wahrlich war die Powerbook-Reihe alles, was der Macintosh Portable nicht war. Das Powerbook erschien in einem eleganten neuen dunkelgrauen Farbschema und wog nur etwa ein Drittel des Macintosh Portable. Es legte auch Wert auf die kleinen Details: Eine seiner viel gelobten Innovationen war die integrierte Handballenauflage unterhalb der Tastatur – etwas, das heute bei fast jedem Laptop Standard ist.

Die erste Auswahl an Powerbooks war ein unglaublicher Erfolg für Apple und eroberte Berichten zufolge im ersten Jahr rund 40 Prozent des Laptop-Marktes. Das Powerbook 100 war innovativ und bahnbrechend und wird bis heute als einer der einflussreichsten PC-Laptops aller Zeiten gefeiert.

Mai 1992: Newton Messagepad 100

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Das Newton Messagepad genießt nicht gerade den besten Ruf. Doch obwohl Apples erster PDA bei weitem nicht perfekt war, ebnete er den Weg für viele der legendären Produkte von Apple.

So galt es beispielsweise als eines der spannendsten Produkte auf der Macworld Expo im August 1993 und verkaufte sich in den ersten drei Monaten nach Markteinführung 50.000 Mal. In der aufstrebenden Welt der PDA-Geräte war das Newton MessagePad 100 ein visionäres Produkt, das viele der heute verwendeten Funktionen einführte, darunter Handschrifterkennung, Bildschirmdrehung und adaptive virtuelle Tastaturen.

Dennoch wurde Newtons ursprüngliches Handschriftsystem wegen seiner ungenauen Interpretation der Benutzerworte kritisiert (auch wenn spätere Updates seine Fähigkeiten erheblich verbesserten), während die Verwendung von AAA-Batterien beim Messagepad 100 ebenfalls nicht optimal war. Dennoch bleibt festzuhalten, dass es einen beträchtlichen Einfluss auf die Technologielandschaft hatte.

Februar 1994: Quicktake 100

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In den 1980er- und 1990er-Jahren war Apple mehr als nur ein Mac-Hersteller, wie der Laserwriter II und das Newton Messagepad 100 belegen. Ein weiteres Produkt, das Apples Interessen über den Mac hinaus ausdehnte, war die Quicktake 100, eine der ersten für Verbraucher bestimmten Digitalkameras und ein Vorreiter auf diesem Gebiet.

Wie auch heute noch für Apple-Produkte typisch, lag der Schwerpunkt beim Quicktake 100 auf der Benutzerfreundlichkeit als wichtigstem Verkaufsargument, und frühe Rezensenten lobten die Fortschritte in diesem Bereich. Nach heutigen Maßstäben wirkt der Quicktake 100 jedoch etwas primitiv. Er konnte bis zu acht Fotos mit einer Auflösung von 640 x 480 speichern, verfügte über keine Fokus- oder Zoomsteuerung und ermöglichte nicht einmal, einzelne Bilder nach der Aufnahme in der Vorschau anzusehen oder zu löschen.

Trotz der anfänglich vielversprechenden Aussichten und der positiven Resonanz wurde die Quicktake-Reihe – zusammen mit anderen Produktlinien wie den Laserwriter- und Newton-Serien – eingestellt, als Steve Jobs 1997 ins Unternehmen zurückkehrte. Ihr kurzer Auftritt zeigte jedoch, was möglich war, als Apple den Schritt in die Welt der tragbaren Unterhaltungsgeräte wagte.

März 1994: Power Macintosh 6100

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Seit seiner Gründung hatte Apple lange Zeit mit Motorola als Hauptchip-Lieferanten für Apples Computerproduktpalette zusammengearbeitet. Anfang der 1990er Jahre war Apple jedoch zunehmend frustriert darüber, dass Motorola nicht mit Intel Schritt halten konnte. Um dieser Situation zu begegnen, holte sich das Apple-Motorola-Duo die Unterstützung von IBM, woraus die AIM-Partnerschaft hervorging, die den PowerPC-Prozessor und den ersten Mac mit diesen Chips hervorbrachte: den Power Macintosh 6100.

Benannt nach seiner 60-MHz-PowerPC-601-CPU, steigerte er die Leistung gegenüber dem Quadra dramatisch. Wie Macworld damals schrieb: „Apple hat nicht nur endlich die Leistungsführerschaft zurückerobert, die es vor etwa acht Jahren verloren hatte, als PCs mit Intels 80386-CPU auf den Markt kamen, sondern hat sich weit davon abgesetzt.“ Ein Jahr nach der Markteinführung hatte die Power-Macintosh-Reihe fast alle anderen Mac-Modelle vollständig ersetzt, während der Markt für nachrüstbare „Beschleuniger“-Karten aufgrund der günstigen Preise für Apples eigene Booster-Karte überflüssig wurde. Es handelte sich, mit anderen Worten, um ein bahnbrechendes Produkt.

Der Erfolg des Power Macintosh unterstrich Apples Zuversicht hinsichtlich der Entscheidung, auf PowerPC-Prozessoren umzusteigen. Es war nur der erste von mehreren bevorstehenden großen Umbrüchen in der Architektur, doch der Power Macintosh und seine PowerPC-Chips zeigten, dass Veränderungen – und der Wechsel der Chipsätze – nicht zwangsläufig schmerzhaft sein mussten.

Dies ist Teil zwei einer fünfteiligen Serie, die sich mit 50 Jahren Apple-Produktveröffentlichungen befasst. Bleiben Sie die ganze Woche über bei Macworld auf dem Laufenden, während wir die anderen Jahrzehnte beleuchten: 1976 bis 1985; 1996 bis 2005; 2006 bis 2015; und 2016 bis heute.