M5 im Detail: Was zur Hölle ist ein Super-Kern?

Ich bin von Natur aus zwei Dinge: fasziniert von neuer Prozessor-Technologie und skeptisch gegenüber Marketing-Sprech. Daher hat mich Apples neuer Branding-Stunt in vielerlei Hinsicht angesprochen.

Falls Sie es verpasst haben: Die Ankündigung des M5 Pro und M5 Max wurde von einigen neuen Schlagworten begleitet. Eines davon ist „Fusion Architecture“, Apples Bezeichnung für einen Chip mit mehreren Silizium-Dies auf einer Hochgeschwindigkeitsverbindung. Sie sind nicht die Ersten, die dies tun, aber sie verwenden eine neue Verpackungstechnologie. AMD macht so etwas eigentlich schon seit Jahren, für Apple ist es jedoch neu.

Was mich wirklich beeindruckt hat, war das andere neue Schlagwort: „Super-Kern“. Der M5 Pro und der Max verfügen nicht mehr über „Performance- und Effizienzkerne“, sondern über „Performance- und Super -Kerne“.

Was genau ist also ein Super-Kern? Ein Kern mit einem riesigen L2-Cache? Weit mehr als die üblichen Ausführungseinheiten? Unterstützung für einige spezielle Befehlssatzerweiterungen?

Nein, es stellt sich heraus, dass es sich um dieselben Performance-Kerne handelt, die bereits seit Langem im Einsatz sind. Apple gibt offen zu, dass es die Performance-Kerne in seinen M5-Produkten – darunter das iPad Pro M5, Macbook Pro M5 und Vision Pro M5, die seit Monaten auf dem Markt sind – einfach in „Super-Kerne“ umbenannt hat.

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Die Seiten mit den technischen Daten für das iPad Pro oder die Vision Pro hat Apple aktuell noch nicht aktualisiert, die für das reguläre Macbook Pro M5 aber schon. Diese Aktualisierungen werden also vermutlich noch kommen.

Die Performance-Kerne des M5 sind nun also Super-Kerne, laut Apple handelt es sich um dasselbe Ding mit einem anderen Namen. Vermutlich wurde Apple nicht ausreichend für seine branchenweit führende Single-Thread-Benchmark-Leistung gewürdigt.

Der M5 Pro und der M5 Max verfügen jeweils über sechs dieser Super-Kerne, deutlich weniger als die 10 Performance-Kerne im M4 Pro und die 12 Performance-Kerne im M4 Max. Darüber hinaus verfügen die M5 Pro- und Max-Chips auch über 12 „Performance-Kerne“, bei denen es sich vermutlich nicht nur um umbenannte Effizienzkerne handelt. Laut Apples Pressemitteilung handelt es sich dabei um eine völlig neue Entwicklung. Selbst im Datenblatt des Macbook Pro M5 unterscheidet Apple zwischen Effizienz-Kernen (im M5) und Performance-Kernen (im M5 Pro/Max).

Man kann deutlich erkennen, dass der M5 über Super-Kerne und Effizienzkerne verfügt, der M5 Pro und Max hingegen über Super-Kerne und Performance-Kerne.

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Wenn diese neuen Performance-Kerne also nicht die alten Effizienzkerne mit einem neuen Namen sind und es sich auch nicht um die alten Performance-Kerne handelt (die zu Super-Kernen umbenannt worden sind), was sind sie dann?

Apple sagt nur, dass sie „für eine energieeffizientere Multithread-Leistung bei professionellen Workloads optimiert“ sind, was für mich so klingt, als handele es sich lediglich um ein neues Effizienz-Kern-Design, auf das Apple so stolz ist, dass sie es nun „Performance-Kerne“ nennen.

Es ist nicht hilfreich, dass ein Großteil des Marketings rund um diese Macbook-Pro-Modelle auf Vergleiche mit der M1-Generation ausgerichtet ist. Es sind 4,5 Jahre vergangen – natürlich ist der M5 viel schneller.

Das soll nicht heißen, dass die Chips schlecht oder langsam sind. Ich gehe davon aus, dass wir bei unserem Test eine überraschend große Leistungssteigerung im Vergleich zur M4-Generation feststellen werden, genau wie bei unserem Test des Macbook Pro M5. Warum also Wortspiele mit der Vermarktung der Chips?

Werden „Super-Kerne“ auch in anderen Apple-Produkten zum Einsatz kommen? Darauf können Sie wetten. Seien Sie nicht überrascht, wenn der A20 mit zwei Super-Kernen und vier „Performance-Kernen“ auf den Markt kommt. Warum dort aufhören? Vielleicht gibt es in ein paar Jahren sogar Ultra-Kerne?