Spritpreise steigen schon vorher. Senken war komisch schwer.

Na bitte. Da ist es. Genau das, was man erwartet hat. Der Tankrabatt läuft aus — und die Spritpreise ziehen schon vorher an. Natürlich. Beim Senken war alles schwierig. Da musste man differenzieren. Lagerbestände. Einkaufspreise. Marktmechanismen. Rohöl. Raffinerien. Transport. Wettbewerb. Tagesverläufe. Mondphase. Wahrscheinlich auch emotionale Belastung der Zapfsäule. Aber beim Erhöhen? Zack. Geht. Läuft. Funktioniert. Plötzlich ist der Markt präzise wie ein Schweizer Uhrwerk mit Benzingeruch. Laut ADAC sind die Preise bereits vor dem offiziellen Ende des Tankrabatts mehrere Tage in Folge gestiegen: Super E10 lag am Montag bundesweit im Schnitt bei 1,861 Euro pro Liter, Diesel bei 1,784 Euro; seit dem vorherigen Dienstag bedeutete das plus 4,4 Cent bei E10 und plus 5,3 Cent bei Diesel — trotz sinkender Rohölpreise im selben Zeitraum. Ach. Trotz sinkender Rohölpreise. Wie unangenehm. Da fällt die übliche Ausrede kurz aus dem Regal. Denn normalerweise ist bei steigenden Preisen sofort alles ganz klar: Rohöl teurer. Weltmarkt. Krise. Transport. Dollar. Knappheit. Schwierige Lage. Verständnis bitte. Aber wenn Rohöl sinkt und Sprit trotzdem steigt, dann wird es stiller. Dann heißt es plötzlich nicht mehr „der Markt“, sondern „komplexe Preisbildung“. Komplex. Dieses schöne Wort für: Bitte nicht zu genau hinschauen. Der eigentliche Witz ist ja: Beim Tankrabatt war die Weitergabe offenbar nicht vollständig. Das ifo-Institut kam zu dem Ergebnis, dass die Steuersenkung nur unvollständig bei Verbraucherinnen und Verbrauchern angekommen sei. Natürlich. Senken ist schwer. Erhöhen ist leicht. Entlastung weitergeben? Puh. Muss man prüfen. Kostenstruktur. Vorprodukte. Wettbewerbssituation. Margenlage. Zeitverzögerung. Aber Preis hoch? Sofort. Direkt. Mit Anlauf. Und besonders frech ist diese Lagerbestands-Logik. Als der Tankrabatt kam, hieß es sinngemäß: Moment. Kann man nicht sofort weitergeben. Da sind ja noch alte Lagerbestände. Der günstigere Steuersatz müsse erst in der Lieferkette ankommen. Man müsse erst neuen Kraftstoff zu den neuen Konditionen beziehen. Alles sehr komplex. Alles sehr träge. Alles bitte mit Geduld. Aber jetzt, wo der Rabatt ausläuft? Plötzlich zählen Lagerbestände offenbar nicht mehr. Plötzlich ist völlig egal, dass da noch Kraftstoff im Tank liegen müsste, der zu günstigeren Konditionen eingekauft wurde. Plötzlich muss nichts mehr abverkauft werden. Plötzlich ist der Preis sofort oben. Ach. Wie praktisch. Beim Senken ist der Tank voll mit altem, teurem Sprit. Beim Erhöhen ist derselbe Tank offenbar magisch leer, frisch befüllt und preislich schon in der Zukunft angekommen. Das ist keine Preisbildung. Das ist selektive Physik an der Zapfsäule. Wenn beim Rabatt erst der alte Lagerbestand abverkauft werden muss, dann muss beim Ende des Rabatts gefälligst auch erst der günstigere Lagerbestand abverkauft werden. Alles andere ist Rosinenpicken mit Zapfpistole. Nach unten träge. Nach oben sofort. Und genau diese Einbahnstraßen-Logik macht die ganze Sache so dreist. Da braucht niemand ein Gutachten. Da findet jede Tankstelle den Knopf. Und zwar blind. Das ist genau diese Logik, die einen wahnsinnig macht. Wenn der Staat Steuern senkt, kommt beim Kunden nur ein Teil an. Wenn der Staat die Steuern wieder erhöht, wird es schon vorher eingepreist. Also: Entlastung versickert. Belastung beschleunigt. Wunderbar. Der Autofahrer ist am Ende wieder der Depp mit Zapfpistole. Und dann kommt die Branche vermutlich wieder mit Erklärungen. Man müsse vorausschauend kalkulieren. Man habe Bestände. Man habe Einkaufspreise. Man habe Unsicherheiten. Man müsse reagieren. Ja. Komisch nur, dass diese Reaktion immer sehr motiviert wirkt, wenn sie nach oben geht. Nach unten ist der Markt plötzlich ein alter Amtsschimmel mit Antragspflicht. Auch diese 12-Uhr-Regel macht es nicht besser. Seit April dürfen Tankstellenpreise nur noch einmal täglich um 12 Uhr erhöht werden; Senkungen sind jederzeit erlaubt, Preisänderungen müssen der Markttransparenzstelle gemeldet werden. Klingt auf dem Papier nach Kontrolle. In der Realität wirkt es wie ein ritualisierter Preissprung. Jeden Tag um zwölf darf die Branche einmal kräftig die Tafel streicheln. Und natürlich gab es schon Berichte über Verstöße gegen diese Regel; die Meldung und Sanktionierung ist dann wieder so ein Behördenballett, bei dem am Ende keiner genau weiß, wer jetzt eigentlich wem weh tut. Deutschland eben. Regel da. Verstoß da. Zuständigkeit sucht Parkplatz. Bußgeld vielleicht irgendwann. Verbraucher zahlt sofort. Das passt alles so unfassbar gut zusammen, dass man fast lachen müsste. Wenn der Tank nicht so teuer wäre. Die ursprüngliche Argumentation war doch immer: Der Rabatt soll entlasten. Die Preise sollen runter. Der Markt gibt das schon weiter. Wir beobachten. Wir greifen notfalls ein. Ja. Und jetzt? Die Entlastung kam nicht vollständig an, aber die Rücknahme wird schon vorab eingepreist. Das ist kein Marktversagen. Das ist Marktdreistigkeit mit Preistafel. Und natürlich trifft es wieder die Leute, die nicht einfach sagen können: Dann fahre ich halt nicht. Nicht jeder wohnt neben einer Straßenbahn. Nicht jeder kann mit dem Rad zur Arbeit. Nicht jeder hat ein E-Auto. Nicht jeder kann „mal eben“ umsteigen. Pendler. Schichtarbeit. Pflege. Handwerk. Kinder. Land. Ganz normales Leben außerhalb der urbanen Folienwelt. Für viele ist Sprit kein Luxusartikel. Sprit ist Arbeitsweg. Sprit ist Alltag. Sprit ist Teil der Monatsrechnung. Und genau deshalb macht diese Nummer so wütend. Weil es nicht um ein paar Cent in der Theorie geht. Es geht um Vertrauen. Oder besser: um dessen vollständige Abwesenheit. Vertrauen darauf, dass Entlastungen ankommen. Vertrauen darauf, dass Regeln wirken. Vertrauen darauf, dass Kartellrecht nicht nur ein Wort ist, das Politiker in Mikrofone legen. Vertrauen darauf, dass Beobachten irgendwann auch mal Handeln bedeutet. Spoiler: Schwierig. Die Bundesregierung verweist auf Maßnahmen gegen hohe Spritpreise, darunter die 12-Uhr-Regel und mehr Befugnisse für das Bundeskartellamt. Schön. Mehr Befugnisse. Mehr Beobachtung. Mehr Markttransparenz. Mehr Berichtswesen. Mehr „wir nehmen das ernst“. Und währenddessen steigt der Preis. Vorher. Nicht nachher. Vorher. Das ist die Pointe. Die Steuererhöhung kommt erst mit Ende des Rabatts, aber die Preistafel übt schon mal. So wie Kinder kurz vor Weihnachten nicht schlafen können. Nur weniger niedlich. Und teurer. Wenn die Branche beim Senken so vorsichtig ist und beim Erhöhen so sportlich, dann braucht man nicht lange nach Vertrauen zu suchen. Es ist weg. Mit vollem Tank davongefahren. Vielleicht wäre jetzt mal eine ganz einfache politische Reaktion angebracht: Nicht nur „beobachten“. Nicht nur „prüfen“. Nicht nur „Kartellamt stärken“. Sondern unangenehm werden. Daten auswerten. Margen offenlegen. Verstöße verfolgen. Bußgelder spürbar machen. Gewinnabschöpfung. Nicht homöopathisch. Nicht symbolisch. Nicht so, dass es in der Portokasse verschwindet. Sondern so, dass die Branche merkt: Dieses Spiel kostet. Denn wenn Regelbruch und Mitnahmeeffekte billiger sind als Fairness, dann gewinnt immer die Preistafel. Und der Kunde verliert. Natürlich wird jetzt wieder jemand sagen: So einfach ist das alles nicht. Ja. Doch. In einem Punkt schon: Wenn Entlastung nicht vollständig weitergegeben wird, aber Belastung sofort eingepreist wird, dann ist das nicht „komplex“. Dann ist das frech. Und zwar genau die Sorte Frechheit, die viele Menschen längst erwarten. Nicht, weil sie zynisch geboren wurden. Sondern weil sie zu oft an der Zapfsäule standen und gesehen haben, wie schnell Preise steigen können. Und wie langsam sie sinken. Der Markt regelt. Natürlich. Er regelt zuverlässig in eine Richtung. Nach oben.